Живой мертвец
Шрифт:
Брыков поклонился.
— Дело в том, что по виду крепостного вам жить нельзя. Чулков живо узнает правду, и тогда вы пропали. Надо предупредить его! Вы пойдете к Кутайсову, он направит вас к Палену — и все уладится. К графу идите завтра же, прямо на дом. Он здесь живет. Идите утром, часов в десять!..
— Чем я отблагодарю вас! — с жаром сказал Брыков, горячо пожимая руку Грузинова.
— Э, полноте! Оставьте адрес, чтобы я мог оповестить вас!
Брыков написал
Переходя площадь, он увидел государя. Последний ехал верхом, жадно высасывая сок апельсина. Рядом с ним ехал Пален, немного позади адъютант Лопухин.
"И в руках этого человека моя жизнь, имущество и любовь", — подумал Брыков, быстро преклоняя свои колени.
Он вернулся домой. Сидор встретил его и сказал:
— Опять был этот квартальный и опять я ему рубль дал.
— Почему?
— Ждать хотел, а потом меня в часть вести.
— Но за что же?
— А просто ваши рубли приглянулись, — сказал Иван, — им покажи только! Кушать прикажете?
— Давай!
Брыков сел есть и за едой стал расспрашивать Ивана о Башилове.
— Чего! — говорил Иван. — Господин самый хороший! Кабы у нас деньги были. А то надеть нечего. Ведь как заведутся какие, сейчас в карты, а начальство — на гауптвахту! Так и живет: месяц дома, месяц там!
Брыков улыбнулся.
— А сходить к нему можно?
— Отчего нельзя? У Адмиралтейства они завсегда сидят. К ним пущают!
— Завтра же к нему схожу, — сказал Брыков.
Он лег спать, а проснувшись, сел писать письмо. Он писал Ермолину о своих делах: о дороге, встрече с Грузиновым, о своих двух днях в столице и о начале хлопот. Потом он стал писать Маше, моля ее о терпении и описывая свою любовь. Ее образ вставал у него перед глазами как живой. Ему сделалось невыносимо грустно. В пустой комнате было неприятно, оплывшая свеча горела трепетным светом, за перегородкой мирно храпели денщик и Сидор.
— Брат, брат! Что я тебе сделал? — с укором произнес Брыков, и у него невольно выступили на глазах слезы.
XIX
ДОБРЫЕ ЛЮДИ
Едва Семен Павлович проснулся на другой день, как Сидор тотчас сказал ему:
— Аспид-то этот уже тут!
— Какой аспид?
— А квартальный! "Хочу, — говорит, — на этого крепостного поглядеть".
Брыков нахмурился, но тотчас же вспомнил, сколько неприятностей может сделать ему этот квартальный, и, быстро одевшись, вышел на другую половину избы.
Квартальный, в коротеньком мундире с невероятно высоким воротником, в ботфортах и кожаной треуголке, маленький, толстый, с заплывшим лицом, сидел развалившись на лавке и говорил денщику Ивану:
—
Но тут вошел Брыков, и квартальный оборвал свою речь. В Семене Павловиче сразу чувствовался барин, и квартальный быстро поднялся, увидев его, но потом вспомнил, что перед ним крепостной, и обозлился.
— Ты это что же! — закричал он. — Порядков не знаешь? Приехал, да вместо того, чтобы в квартал явиться, нас ходить заставляешь? А? Что за птица?
Брыков вспыхнул и забылся при виде такой наглости.
— Хам! — закричал он. — Да я тебя велю плетьми отстегать! С кем ты говоришь?
Квартальный отшатнулся и вытянулся в струнку.
— Я, ваше бла… го… — начал он и тотчас одумался. По его жирному лицу скользнула лукавая усмешка, он вдруг принял небрежную позу и заговорил: — Эге-ге! Что-то удивительно нынче крепостные говорят! Совсем будто и господа!
Брыков изменился в лице, а Сидор хлопотливо заговорил:
— Ну что, ваше благородие, еще выдумали! Он — известный музыкант, у барина в почете, вот и избаловался!
— Ты мне глаз не отводи! — сказал, ухмыляясь, квартальный. — Знаем мы эти побасенки! Идем-ка лучше, музыкант, в квартал. Там дознаемся, каков ты есть крепостной.
Семен Павлович обмер, но быстро нашелся:
— Я не могу сейчас идти с тобой, потому что зван утром к графу Кутайсову, а после…
При имени всесильного графа у квартального опять изменилось лицо. Он совершенно ополоумел, носом чуя, что здесь есть что-то неладное.
— Барина нашего просили его сюда ради музыки прислать, — слова поспешил сказать Сидор, подмигивая Брыкову.
Квартальный смущенно почесал затылок.
— Ишь ведь! — задумчиво пробормотал он. Брыков воспользовался его нерешительностью.
— Ну, мне с тобой некогда разговоры вести, — резко сказал он, — на тебе! Выпей за мое здоровье, да и убирайся! — И, сунув квартальному три рубля, он вернулся в горницу.
Минуту спустя вошел Сидор с озабоченным лицом.
— Чует, окаянный, что неладно у нас, — сказал он, вздыхая, — беда с ним будет!
— Какая беда еще! Давай есть!
— Какая беда? — повторил Сидор, принеся еду. — Сами знаете: свяжись только с полицией… последнее дело!..
— Ну, ну, не каркай!.. У меня заступники здесь найдутся!
Семен Павлович поел, оделся и вышел. На площади толпился народ, навстречу ему бежало несколько человек, чуть не сбив его с ног.
— Что там такое? — спросил Брыков у стоявшей возле него бабы.