Жизнь длиною в лето. Книга первая

Медведская Наталья Брониславовна

– Значит, ты можешь позвать мою Лидочку? Я не успел сказать ей: она самое лучшее, что было в моей жизни. Всё стеснялся, а потом стало поздно.

– Может, - перевела Кармель ответ.
– А для Кати есть одна загвоздка. Как она покинет кладбище?

– А если мы её с собой пригласим?
– предположил дед Ефим.
– Может призракам нужно приглашение?

Из этой затеи ничего не вышло, Катю сразу отбросило назад за невидимую границу кладбища.

– Что обычно держит призрака?
– размышляла Кармель.
– Место,

где он похоронен?

– Не место. Скорее всего, бренные останки, - уточнил дед Ефим.
– Чтобы Катя смогла выйти за пределы погоста, скорее всего, нужно вынести хотя бы часть скелета.

– Не оставляйте меня, пожалуйста. Я должна найти Ваню и всё ему объяснить, только так смогу покинуть этот мир. Я чувствую, - Катя упала на колени и умоляюще посмотрела на гостей.
– Меня хоронили в начале ноября, стоял сильный мороз, поэтому закопали неглубоко, можно попробовать вырыть мой череп или косточку...

– Она просит вырыть кости, - пояснила Кармель.
– Ужас! Я не могу сделать это. Боюсь.

Дед Ефим вздохнул.

– А я не могу бросить невесту друга в беде. Кармель, сходи в Благодатный, попроси штыковую и подборную лопаты у бабулек. Скажешь, хочешь поправить могилки.

В хуторе старушки засыпали Кармель вопросами. Они расспрашивали о Добринке, о Ефиме Донатовиче. Отвечая, девушка боялась признаться, что собираются разрыть могилу Кати.

– От, это самое. Мы сначала волновались, но потом поняли: заночевала у Ефима, - сказала баба Лиза, подавая лопаты.
– А ты же вроде прибралась на могилках.

Кармель соврала:

– В первый раз не всё сделала.

До кладбища она добралась быстро, немного мешали лопаты, поэтому всю дорогу перекладывала их: то на одно плечо, то на другое, то несла в обеих руках.

Дед Ефим осторожно снял слой травы в месте, указанном призраком. Катя успокаивала Кармель.

– Да не трусь. Кроме костей там ничего не осталось. Меня же ты не боишься?

– Почти привыкла.

Дед вырыл неглубокую яму сантиметров пятьдесят и присел на траву отдохнуть. Кармель вздохнула и взяла лопату в руки.

– Копай здесь, - ткнула призрачным пальцем Катя.
– Ещё на штык и попадёшь прямо на череп.

– Нас можно смело снимать в ужастике "Грабители могил", - пробурчала Кармель, роя в указанном месте. Под штыком лопаты что-то хрустнуло.

Призрак охнул:

– Осторожно. Это шейные позвонки. Поддень чуть глубже.

У Кармель затряслись руки.

– Тебе не больно?

Катя прошептала:

– Нет. Немного неприятно.

Кармель подцепила лопатой большой ком земли, вывернула его на траву. Он рассыпался, обнажив пожелтевший череп. Девушка взвизгнула и отскочила в сторону.

– Да не кричи ты так, - послышался голос Кати рядом с Кармель.
– Даже меня напугала.

Дед Ефим вытащил из кармана большой носовой платок, обтёр череп от земли.

– Попробуем. Может, не придётся выкапывать весь скелет.

–

Давайте сначала я вынесу одну косточку, вдруг и этого хватит.
– Кармель замотала в платок шейный позвонок.

Минут через десять девушка вернулась расстроенная.

– Кладбище Катю не отпустило.

– Тогда испытаем с черепом.

Они пошли след в след, впереди Ефим Донатович с черепом на вытянутой руке, за ним Кармель с пакетом и кроликом в клетке, призрак поплыл последним. Удалившись от погоста метров на триста, дед Ефим обернулся. Довольная Катя пританцовывала среди ромашек, не тревожа ни единого белого лепестка.

– Получилось!

– Я вернусь, закидаю яму землёй, нехорошо бросать могилу разрытой, а вы подождите меня здесь.
– Ефим Донатович отправился назад к кладбищу.

– Кармель, ты поможешь мне найти Ивана?
– Катя покосилась на череп.
– Не могла бы ты накрыть платком, мне неприятно его видеть.

Кармель сняла с шеи белый ситцевый платок и накинула на череп.

– Ефим знает, где живёт внук Ивана. Вдруг у них есть какие-то документы, указывающие место гибели Вани. Отвезёшь меня туда, и мы вместе поищем его.

– То есть я буду возить череп с собой?
– пробормотала смущённая Кармель.
– А разве ты не можешь полететь сама и поискать Ивана.

– Смотри. Пока вы шли, я уже попробовала.
– Катя стала медленно отодвигаться от неё. Метрах в двадцати призрака словно магнитом притянуло назад.
– Далеко от него не уйти.
– Прозрачная рука показала на платок.

– Ну что, проведаем старушек-подружек?
– Дед Ефим вытер вспотевший лоб рукавом рубахи.
– Катя, не волнуйся, я землю разровнял и даже клубни ирисов обратно посадил.
– Он поднял лопаты на плечо и размеренно пошёл по тропинке в хутор.

Кармель уложила череп в пакет, подхватила корзинку с кроликом и двинулась за ним следом.

Показались первые дома, давно покинутые людьми.

– Какой ужас!
– воскликнула Катя, оглядываясь вокруг.
– Даже в войну Благодатный выглядел лучше. Почему хаты выглядят заброшенными? Куда подевались люди?

Кармель переадресовала её вопросы Ефиму Донатовичу.

– Катюш, нам идти минут двадцать до дома Анны. Я что успею расскажу, остальное пусть тебе она объяснит.
– Он обернулся к Кармель.
– Расскажешь ей. Для неё многое будет в новинку и, наверно, шоком.

Дед Ефим вкратце поведал о развале колхозов, закрытии школ, отсутствии работы. Кармель с сочувствием глядела на потрясённого призрака. Прозрачная девушка даже сгорбилась и понуро плелась за ними.

– Я замечала: люди всё реже появляются на кладбище, слышала их обрывочные разговоры возле могил, но не могла представить, что настолько всё плохо.

Старушки сидели на лавочке возле дома, первой гостей увидела баба Аня.

– Глянь-ка, Лизка, не зря кошка с утра намывалась. К нам гости.