Жизнь «до»
Шрифт:
Опешив, я несколько раз моргнула, опустив руки. Тоже мне, альтруист выискался. Решил помогать? Так помогай без-воз-мез-дно!
– Ах, вот оно что, – сжав кулаки, сорвалась я с места. Гнев капля за каплей топил благоразумие. – Знаете, спасибо, что подбросили до… – название этого места, как бы я ни старалась, так и не придумала. – В общем, неважно. Дальше я сама во всем разберусь. Чао-какао!
Махнув рукой, я зашагала в сторону леса. Что творила, сама не знаю. Это же глупо! Куда я без него дойду?
Однако
Черт, ну до чего же я дурная и упрямая! Говорила мне мама…
Позади раздался приглушенный звук быстрых шагов. Доля секунды, и Бранов, нагнал меня, проворчав:
– Чао-какао… Кто так говорит вообще? Детский сад, честное слово.
– Я так говорю, – буркнула, сбавляя шаг, ведь поджилки все еще тряслись и ноги едва слушались. От сердца тут же отлегло.
Какое-то время шли молча, а затем аспирант, подстроившись в ритм моего шага, подтолкнул меня плечом.
– Можешь начинать. Я весь во внимании.
– Что начинать? – удивилась я.
– Как что? Благодарить меня, – состроил рожицу он. – Я, конечно, нянькой для взбалмошной девицы не нанимался, но видимо, выбора у меня нет.
– Выбор всегда есть, – возразила я. – Значит, вы решили идти за мной, пока «спасибо» не услышите?
– Как вариант, – совершенно серьезно ответил Бранов
– Ой, да ну вас…
Еще долго шли рядом по осеребренной луной дороге. Аспирант все время бубнил что-то о «хвалебных песнях» и «благодарностях в стихах», о медалях за «терпение и выдержку», а я только глуповато улыбалась тайком. Радость скрыть удавалось с трудом, да и благодарить за то, что не бросил, и правда хотелось.
И шут с ними с этими тайнами и секретами. Пусть остаются. Сейчас главное, Оксанку найти и выбраться.
Как ни крути, а уйма людей по всему миру хоть раз мечтала оказаться в мире своей любимой книги. Это голубая мечта книгомана. Такая сладкая и такая недосягаемая.
Я скосилась на Бранова, шагающего с неизменно спрятанными в карманах руками.
Он осуществил мою мечту, а значит, мне полагается радоваться и плясать джигу. Вот только где она, эта радость?
Я огляделась, нервно ежась и ускоряя шаг.
Что-то недоброе скрывалось в колючих зарослях вдоль дороги, нечто темное дышало там, за горизонтом. Я это будто бы нутром чувствовала. И, несмотря на то, что Оксана где-то там, идти становилось все тяжелее и страшнее. Даже вопросы, коих у меня на языке всегда вертелось немало, вдруг сдулись и потеряли значимость. А это знак.
Очень
Шли еще около часа. Дорога сперва обратилась в тропу, а затем истончилась и вовсе затерялась средь растительного беспредела. Огромная, не чета нашей, желтая луна поднялась на небосклоне, но сырой топический лес, незаметно подступивший и вскоре объявший нас со всех сторон, скрыл ее. Будто нам, чужакам, на такую красоту и глядеть не полагалось.
Хотя разве ж я чужак? Это ведь мой мир, я его придумала, разве нет?
– Ян Викторович, – остановилась я. – Отдых.
Бранов понимающе кивнул и оперся на поросший лианами ствол. Прикрыл глаза. Дышал он тяжело и часто, но, сделав пару глубоких вдохов, словно пришел в себя.
Едва вошли в зону леса, взятый с собой на всякий случай мобильник оказался как раз кстати. В темноте таились шорохи, и фонарик от фотовспышки, хоть и тусклый, создавал чувство защищенности.
– Скажите, а здесь, – я раскинула руки, и луч света скользнул по плотным, похожим на пальмовые, листьям, – обитает только то, что придумала я? Вернее… чудищ тут не водится?
Мыслями я все время возвращалась к Оксане. И беспокойство за подругу росло в геометрической прогрессии. А вдруг она уже…
– Думаю, не водится, – задумчиво почесал переносицу Бранов. – В подобных местах редко появляется что-то не из авторского мира. Хотя место исключениям есть всегда. Но это когда совсем дела плохи.
– Если вы меня так успокоить хотели…
Аспирант вновь коснулся носа, будто смутившись.
– Слушай, я не так уж часто путешествую и не могу все знать.
Я отклонилась, стараясь выразить удивление как можно эмоциональнее.
– Удивлена?
– Не то слово!
Он развел руками, мол, что поделать.
– Если бы у меня была такая способность, – я присвистнула. – Зачем жить в реале, если можно перемещаться в такие удивительные миры?
Недолго думая, Бранов плюхнулся на землю, подстелив под зад свитер. Вытянул ноги и, явно превозмогая ярое нежелание, заговорил.
– Все не так просто, Мика. Как ты могла заметить, книги иногда…
– Оживают?
От нетерпения я едва ли на карачках не поползла, чтобы оказаться поближе.
– Просыпаются, – поправил аспирант. – Будешь перебивать, я не стану рассказывать.
– Молчу, молчу, – лихо изобразила я, как замкнула рот воображаемым ключом.
Для Бранова этого оказалось более чем достаточно.
– В общем, книги просыпаются и иногда затягивают что-то из нашего мира, – принялся ломано объяснять он.
– Ага, – пробурчала я. – Вы хотели сказать: кого-то.
– Или кого-то, – согласился аспирант, растрепав пятерней волосы на макушке. – Чаще кого-то. Предметы их мало интересуют.