Жизнь на двоих
Шрифт:
Арен едва заметно улыбнулся, и София обрадовалась, ощутив, как потеплели его эмоции.
– Ты тоже, – ответил он негромко и провел ладонью по ее щеке. – Единственная.
Глава двадцатая
Проснувшись посреди ночи, Арен поставил эмпатический щит, чтобы не разбудить Софию своими смятенными эмоциями, и посмотрел на девушку, которую сжимал в объятиях.
София спала спиной к нему, и в ночном полумраке император мог разглядеть только маленькое ушко, растрепавшиеся кудри возле него и тонкую линию щеки. Впрочем, ему вовсе не нужно было смотреть
Он счастлив рядом с ней. Наслаждается эмоциями, греется светом. Но что он может дать ей взамен? После случившегося накануне и известия об эмпатическом проклятии о разводе с Викторией не может идти речи. Так что он может дать Софии? Отсутствующую семью? Презрение в чужих глазах, когда информация об их отношениях выйдет наружу, невозможность родить ребенка, золотую клетку вместо свободы? Кроме того, и Арен понимал это особенно ясно, – если продолжать то, что они с Софией неосторожно начали, однажды ее убьют. Убьют, несмотря на все меры предосторожности и амулеты, – найдут способ. С Агатой ему повезло уже трижды, но повезет ли так с Софией, если заговорщики поменяют цель? Поняв, что она дорога императору, они могут логично решить, что убить обычную девушку гораздо проще, чем кого-то из Альго, и переметнутся на нее. Да, возможно, Гектор в скором времени переловит тех, кто замешан в заговоре сейчас, но… Арен никогда не окажется в безопасности из-за своей противоречивой политики. Рядом с ним жизнь Софии всегда будет висеть на волоске. А он не сможет жить, если ее убьют. Если она уйдет из дворца, выйдет замуж за другого, заведет семью – сможет. А ее смерти он не вынесет.
«Пусть просто будет жива», – подумал Арен, закрывая глаза и глубоко вздыхая. Она встретит кого-нибудь, обязательно встретит, в Альганне много достойных мужчин. Да, не полюбит, но сможет завести семью, родить детей. И она будет жива.
Он все выдержит. Только бы София была жива.
София поняла, что хочет сказать ей Арен, как только проснулась. Это случилось на рассвете, когда в комнате уже появились тени – еще не от света, скорее, от его предощущения, и предметы вытянулись, удлинились, как будто у них внезапно появились ноги.
Она смотрела ему в глаза несколько секунд, ощущая бешеный стук сердца и горечь во рту, и собиралась с мыслями, зная при этом, что все бесполезно – он принял решение.
И выбрала то единственное, что могло заставить императора изменить его.
– Ты ведь обещал, что не предашь меня.
Он вздрогнул, как от удара.
– Так будет лучше, – ответил глухо, обреченно. – Прости, Софи, но я должен попросить тебя об этом.
Горько, как же горько, и глаза колет.
– Я не смогу без тебя.
– Сможешь. Пройдет время… и сможешь. У тебя появятся прекрасные дети, внуки и правнуки. Семья. Но главное – ты останешься жива.
– Я понимаю, ты боишься за меня, Арен. Но…
– Не надо спорить, – пресек он ее слабые попытки
София зажмурилась на мгновение, пытаясь сдержать слезы, но они все равно покатились по щекам.
– А как же… Агата и Алекс?
Да, еще одно слабое место в его плане.
– Они привыкнут и смирятся. Постепенно, как и ты.
Защитница, как же ужасно, когда ты совсем ничего не можешь сделать.
– Арен… – прошептала София, потянувшись к нему, и не успела сказать больше ни слова – он резко поцеловал ее, сминая губы с отчаянностью человека, который знает, что на рассвете его поведут на казнь.
Накануне вечером Тадеуш ввел ей такую дозу снотворного и обезболивающего, что Виктория спокойно проспала до утра, а проснувшись, обнаружила, что чувствует себя гораздо лучше. Хотя вчера ей казалось, она не доживет до рассвета, но острой боли больше не было, и события минувшего дня отзывались лишь ноющими мышцами и ощущением сухости в глазах.
О случившемся Виктория старалась не думать, опасаясь сорваться на истерику, как прежде. Она прекрасно понимала Арена и всецело поддерживала его решение, желая спасти Агату, но нерожденного ребенка было жаль. А еще в голову, как назло, лезли предательские мысли про то, что она больше не сможет использовать беременность как причину для удерживания мужа. И Арен уйдет к Софии.
От таких рассуждений стало мерзко, и Виктория вздохнула, переворачиваясь на другой бок и морщась от боли внизу живота. Но сосредоточиться на ней не успела – вспыхнул огонь в камине.
Император вышел из огня, когда Виктория уже сидела на постели. За окном давно разгорался рассвет, поэтому она смогла рассмотреть лицо Арена. Оно было таким мрачным, что Виктория даже испугалась.
– Что-то случилось? – пробормотала она, глядя на тени под глазами мужа и складки возле губ. – Агата?..
– Все в порядке, – ответил Арен, садясь рядом с ней. Примерно таким же голосом он когда-то рассказывал о случившемся на Дворцовой площади. – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше. А… – Она хотела спросить: «А ты?» – но не решилась. Да и разве он ответит? Муж никогда не делился с ней переживаниями.
– Лежи пока, Вик, – продолжал Арен. – Часов до одиннадцати хотя бы. Но еще у Тадеуша спроси, как правильно, он зайдет через час. А ты спи. Детей я сам разбужу и покормлю.
– Я… – Она подалась вперед, но тут же поморщилась – внутренности будто кто-то рукой сжал.
– Еще рано двигаться, лежи. Завтрак тебе принесут. А как только Тадеуш разрешит встать – пойдешь в детскую, к Софии и детям. – Арен поднялся и, еще сильнее помрачнев, произнес подчеркнуто равнодушно: – С завтрашнего дня София перестанет исполнять обязанности аньян.
– Что?.. – пискнула Виктория, чувствуя себя человеком, которому на голову свалился потолок. – Как?..
– Я так решил. Пока нам поможет аньян Анны, а потом найдем новую. Не волнуйся.
Он развернулся и быстро пересек спальню, запрыгнув в камин настолько стремительно, будто пытался убежать от возможных расспросов.
Арен продолжал двигаться и что-то делать по привычке – внутри было пусто. Безумно хотелось передумать и все отменить, поэтому он и сообщил Виктории о своем решении, чтобы не дать себе ни малейшего шанса.