Жизнь на двоих
Шрифт:
Арен встал возле жены брата, скрестив руки на груди, и поинтересовался, прорезав пространство погруженной в тишину комнаты резким звуком своего голоса:
– Ну и зачем?
Она не взглянула на него, только ответила, пожав плечами:
– Просто.
На ее руках Арен заметил черные антимагические браслеты – кровные, они блокировали в том числе и родовую магию.
– Протяни руки.
Вот теперь Ванесса посмотрела на него, и в ее глазах Арен увидел отражение своего отчаяния. Пусть они были голубыми – ему все равно казалось, что он смотрит в Бездну,
– Поставишь блок в сознании? – прошептала Ванесса. – Правильно, зачем переводить на меня ценный артефакт.
Он криво усмехнулся:
– Руки, Несс.
Она послушалась, и Арен, коснувшись обоих браслетов, по очереди снял их, а затем убрал с сознания Ванессы и блок на обычную магию. Она охнула, зажмуриваясь – энергетический контур вспыхнул, – и порозовела, даже волосы стали менее тусклыми.
– Зачем? – выдохнула она с непониманием, распахивая глаза. – Ты не боишься, что я…
– Попытаешься меня убить? – Арен поднял брови. – Ну, можешь попробовать. Даже если бы твой магический резерв был сейчас полон, ты вряд ли смогла бы меня прикончить. Если у тебя не получилось тогда, после смерти Аарона, то сейчас тем более не выйдет.
Ванесса всхлипнула:
– Не понимаю.
– Неудивительно. Я объясню, если ты расскажешь, зачем швырнула молнию в Софию и почему именно в нее.
Она отвела взгляд, не спеша что-либо объяснять. Впрочем, Арен уже не нуждался в объяснениях – он, остыв, осознал все и сам пару часов назад. Это было совсем не сложно.
– Что ж, раз ты не хочешь рассказывать, я сам это сделаю. Ты, Несс, мечтаешь о смерти, но единственный способ получить ее – заставить меня убить тебя. Вот ты и пульнула родовой магией в Софию, полагая, что я рассержусь и сделаю то, о чем ты мечтаешь. Или я ошибаюсь?
Она сглотнула и сжала кулаки:
– Нет.
– Почему именно в Софию?
На этот раз Ванесса все же ответила:
– Не знаю. Это было спонтанное решение. Я подумала, что из-за Виктории ты не рассердишься – ты никогда ее не любил, даже София вызывает у тебя больше эмоций. Мне иногда казалось, что она тебе нравится. И я решила… – Жена брата подняла голову и взглянула на императора. – Как у нее получилось создать родовой щит Вагариуса? Она ведь нетитулованная.
В голосе Несс сквозило неподдельное удивление.
Арен смотрел на нее, пытаясь понять, правду ли она говорит про Софию и спонтанное решение. Не знает ли об их связи? Впрочем, не важно – ее воспоминания о последних месяцах записаны в кристалл, и он всегда может попросить Гектора проверить, что и кому говорила Ванесса о Софии и императоре. Хотя вряд ли она лжет. Знала бы правду – попыталась бы разозлить его, бросив обвинение в лицо.
– Очень просто. София – внучка Вано Вагариуса.
Жена брата нахмурилась:
– Это ничего не объясняет.
– А ты хочешь, чтобы я объяснил? – Арен фыркнул. – Этого не будет. Не твое дело. – Он развернулся и пошел к камину. – Я поставлю блок на магию обратно завтра утром.
– Арен! – Несс вскочила и кинулась к нему. – Нет, пожалуйста!
Так
Ванесса на мгновение коснулась его спины, но тут же отдернула руку, словно боялась обжечься. Арен остановился и, развернувшись, вгляделся в побледневшее лицо.
– Ты даже сейчас хочешь этого? – Он покачал головой. – Даже после того, как я рассказал о проклятии? Аарон предал тебя, как и меня, Несс.
Она вдруг зажмурилась и заплакала. Молча и не открывая глаз, только слезы текли по щекам.
– Поэтому и… – выдохнула она сипло. – Ты ничего не понимаешь…
– Да куда уж мне.
– Я его так любила, – бормотала она, продолжая плакать. – С первой встречи. Очень. Я верила ему, я злилась и ненавидела тебя за то, что ты не оставил ему хотя бы жизнь… А он предал меня. Убил нашего ребенка. Я ведь ждала… – Несс открыла глаза и посмотрела на Арена с отчаянием. – Я ждала, когда он появится на свет, думала, что смогу жить ради… и ты… ты бы не отнял его у меня, я знаю.
– Я не стал бы отнимать ребенка у родной матери, – произнес Арен и замер, перестав дышать, потому что Ванесса вдруг сделала стремительный шаг вперед и прижалась к нему, обняв обеими руками и уткнувшись в грудь мокрым лицом.
– Прости, – прорыдала она, и Арен даже сквозь рубашку ощущал тепло ее слез. – Прости, пожалуйста!
Он молчал, не двигаясь, и постепенно рыдания Несс стихали. Однако она продолжала обнимать его и дрожать, пряча лицо у него на груди, будто не могла смотреть в глаза.
Арен поднял руку и коснулся пальцами подбородка Ванессы, заставляя ее приподнять голову.
– Подумай. Конечно, жизнь не будет прежней, но она все же будет.
Она всхлипнула:
– Не хочу. Зная о предательстве… Пожалуйста, Арен…
Он поморщился:
– С Тасси ты поговорить не хочешь?
– Нет. Мы с ней виделись, я все сказала. Не надо. Иначе мне… иначе я…
Император не стал переспрашивать, что это значит. Он прекрасно понимал – Ванесса боялась передумать.
– Закрой глаза, Несс.
Наверное, следовало позвать Анастасию – быть может, она отговорила бы мать. Хотя вряд ли. Аарон для Ванессы значил то же, что для императора значила София, а предательство собственного сердца невозможно вынести.
Он осторожно обхватил ладонью шею Несс и, на секунду коснувшись ее лба сухими губами, выпустил из себя пламя Геенны, превратив жену брата в горстку серого пепла.
Глава двадцать первая
Словно в каком-то дурном сне, София сходила в кадровую службу, получила документы об увольнении с прекрасными характеристиками, а после долго собирала вещи, хотя собирать-то было почти нечего – вещей у нее набралось немного. Но руки с трудом поднимались, ноги с трудом ходили, а глаза кололо и резало, и голова кружилась так, что София постоянно садилась на постель, тяжело дыша и пытаясь справиться с собой. Наверное, было бы легче заплакать, но глаза оставались сухими – слезы собирались где-то в горле, распирая грудь и вырываясь наружу тяжелым, сиплым дыханием.