Жизнь так коротка
Шрифт:
Прошло примерно полгода. В то памятное утро Всеволод выглядел необыкновенно радостным, можно даже сказать – счастливым. Он сидел в моём кабинете и разговаривал со мной с мечтательной улыбкой на лице.
– Дружище, уж не влюбился ли ты? – поинтересовался я.
– С чего ты взял? – поднял брови Всеволод.
– Всё время улыбаешься чему-то, хотя сейчас мы говорим о серьёзных вещах, – пояснил я.
– Нет, Сергей, я пока не влюбился. Просто, брат мой сегодня приезжает. Два года не виделись, понимаешь?
Я уже был наслышан от своего друга о его старшем брате.
– Ты знаешь, мне бы очень хотелось познакомиться с твоим братом, – как бы невзначай сказал я.
– Зачем? – удивился Всеволод.
– Судя по твоим рассказам – он очень интересный человек.
– Что есть, то есть, – согласился мой друг. – Хорошо, Сергей, я обязательно исполню твоё желание.
После часовой беседы с Ярославом у меня сложилось впечатление, что я знаком с ним, по меньшей мере, лет десять. В нём проявились все положительные качества брата, и была своя изюминка, делавшая его необычайно приятным собеседником.
– Послушай, Ярослав, – огорошил я майора тем, что неожиданно для него перешёл на «ты». – Оставайся во дворце. Книжки любишь читать?
– Люблю… – изумлённо посмотрел на меня молодой человек и замолчал, ожидая продолжения.
– Вот и прекрасно. Предлагаю тебе должность моего личного библиотекаря.
– А как же моя служба?
– А кому ты служишь? – как можно серьёзнее спросил я.
– Господину Верховному Правителю! – по привычке отчеканил майор и тут же рассмеялся, взглянув на меня. – Ладно, я согласен…
Тарелка резко вильнула в сторону, и я услышал ругательства Ярослава, который едва сумел избежать столкновения с другим подобным летательным аппаратом, шедшим на одной высоте с нами пересекающимся курсом.
– Ярослав! Ты что, забыл, что нашу «тарелку» никакие радары засечь не могут? Ты должен всем уступать дорогу! – укоризненно глядя на брата, сказал Всеволод.
– Ты прав. Я немного задумался и отвлёкся.
– Дружище, ты уж повнимательней, пожалуйста, – я был настроен благодушно.
– Ему и компьютер подсказывал об опасности, а он всё чешет по прямой, – продолжал возмущаться Всеволод. – Дай, лучше я поведу.
– Отдыхай. На обратной дороге поведёшь, – возразил я.
Некоторое время летели молча, потом Всеволод спросил:
– Сергей, а что мы забыли в России?
– Дело у меня там есть, очень важное дело.
– А вон тот агрегат, который привинчен к полу сзади нас – он для чего? – поинтересовался младший брат.
– Это, милый мой, машина времени.
– Брось нас разыгрывать, – фыркнул Всеволод. – Если бы она существовала, то я, как офицер Службы, о ней бы уже знал.
– Ты, лейтенантишко! – прикрикнул со своего места Ярослав. – Что ты вообще можешь знать о высших государственных секретах? Ты что, генерал?
– Оставь в покое этого самоуверенного юношу, – с напускной суровостью произнёс я. – Ни один генерал вашей Службы не знает о существовании машины времени.
– Шутишь?! – изумился Ярослав. – Чтоб генерал, да не знал, – никогда не поверю!
– Ярослав! – вкрадчиво сказал я. – А кто такие эти ваши генералы?
– Извини, Сергей, – после некоторой паузы ответил мой друг. – Когда тесно общаешься с человеком почти каждый день, то как-то забываешь, что он гораздо выше тебя по социальному статусу.
– Именно это я в вас, прежде всего, и ценю, поскольку многие мои подданные при встрече со мной зачастую лебезят, либо просто теряются и от волнения двух слов связать не могут. Однако мы дружим почти два года, и у вас была возможность изучить мой характер и понять, что я не склонен к дешёвым розыгрышам. Так что в нашей «тарелке» установлена самая настоящая машина времени.
– Значит, всё-таки создали, – произнёс Всеволод. – И что, с её помощью можно перемещаться куда угодно?
– Да, как в прошлое, так и в будущее. Но будущее пока я посещать не планирую, поэтому в машине времени по моему приказу установили специальный ограничитель.
– Выходит, ты хочешь переместиться в прошлое непременно в России? – предположил Ярослав.
– Да. И не спрашивайте, зачем. Всё равно не скажу…
Я по-прежнему не мог доверить свои тайны никому в этом мире. Слишком многое поставлено на карту. В Россию же я летел для того, чтобы убедиться, что с моими предками всё в порядке, а если нет – попытаться внести необходимые коррективы, используя машину времени. Когда-то мне удалось составить генеалогическое древо моей семьи. Скорее – кустик, учитывая, что выдающихся личностей в нашем роду не наблюдалось, как не было и ни капли дворянской крови. С абсолютной достоверностью я мог ручаться лишь за одного из своих прапрадедов, который родился в 1870 году. Также мне было известно примерное место рождения его отца – где-то под Рязанью.
Мои друзья молчали, сосредоточенно уставившись на приборы. Потом Ярослав нарушил тишину, начинавшую действовать на нас угнетающе:
– Сергей, я недавно прочитал одну умную книжку, в которой автор подробно рассказывает обо всех разрабатываемых сейчас или существовавших в прошлом месторождениях золота. При этом он, ссылаясь на архивные данные, приводит общее количество золота, добытого в Империи.
– Ну, и что тебя смущает?
– Количество золотых монет, находящихся в обращении, по-моему, значительно превышает все те горы золота, которые удалось добыть до настоящего времени.
– Почему ты так решил? – я с интересом взглянул на старшего брата.
– Так ведь никто из жителей нашей обширной Империи не испытывает никаких проблем со звонкой монетой, к тому же промышленность, по-видимому, потребляет золота не меньше, чем его находится в обращении.
– Ты очень наблюдательный читатель, и твои выводы абсолютно справедливы; только насчёт промышленности ты не угадал: всё-таки она расходует золота намного меньше, чем ты думаешь.
– И всё равно, – упрямо сказал Ярослав, – золота в Империи должно катастрофически не хватать. Объясни, пожалуйста, в чём тут фокус.