Жизнь так коротка

Зябнев Игорь

– На работе я занимался утверждённой темой, а свою установку собирал дома в свободное время.

– Дома?!

– Виноват: некоторые материалы и детали позаимствовал в институте, – тихо произнёс Бобров и потупил взгляд, словно нашкодивший ребёнок.

– Так она что, и работает в домашних условиях?! – меня переполняли эмоции: удивление, радость, скорее даже восторг. Наконец-то проблема нехватки золота в Империи будет решена! Мысленно я уже решил щедро вознаградить сидящего напротив учёного.

Владимир Николаевич поднял глаза и, по

моему выражению лица поняв, что ругать его не собираются, продолжил уже более уверенным тоном:

– Ну да. Потребляемое напряжение – два с половиной киловатта. Не забывайте, что это опытный образец.

– А экономический эффект? – спросил я, несколько успокоившись.

– Я довольно точно взвесил полученные вещества, хотя их количества микроскопичны, ведь у меня в квартире не океан. Тем не менее, сопоставив затраты электроэнергии и примерную стоимость полученных элементов, я получил экономический эффект порядка трёхсот процентов.

– Если всё, сказанное вами, правда, то вы – гений. Я прикажу назначить вас директором института и отлить при жизни памятник в натуральную величину из чистого золота.

– Спасибо, господин Верховный Правитель. Директором я быть не хочу, а вот заведующим лабораторией – с удовольствием. Что касается памятника – пусть будет из бронзы, но чтоб стоял у входа в наш институт – на зависть академикам, – улыбнулся молодой человек.

Я рассмеялся. Действительно, сладкая месть.

– Каков объём вашей установки?

– Десять литров. Только воду надо брать подальше от устья реки или ручья, – уточнил мой собеседник.

– Ну, хорошо, Владимир Николаевич, скоро испытаем вашу установку…

Связавшись с Портсмутом, я приказал немедленно доставить вертолётом в Лондон полиэтиленовую бочку морской воды. После этого позвонил в Академию Наук и попросил прислать двух химиков и столько же физиков с приборами для измерения сверхмалого количества вещества. Меня раздирало любопытство увидеть всё собственными глазами. Обедать было ещё рано, поэтому я позвонил на кухню и попросил приготовить лёгкую закуску. Через некоторое время слуга вкатил в кабинет сервировочный столик, и мы с гостем воздали должное искусству моего повара.

– Как долго длится процесс извлечения элементов? – спросил я, отодвигая от себя пустую тарелку.

– Около двадцати минут, – тут же ответил Бобров.

На улице послышался рокот приближающегося вертолёта. Я выглянул и увидел, что он садится прямо на Дворцовую площадь.

– Пойдёмте, Владимир Николаевич, – обратился я к своему гостю. В приёмной уже ждали вызванные мной учёные. Вместе мы спустились на лифте на первый этаж и прошли в гараж. Примерно через час на четырёх машинах в сопровождении охранников подъехали к типовому восьмиэтажному дому в тихом районе города.

Пешком поднялись на второй этаж. Хозяин достал из кармана брюк связку ключей и открыл дверь скромной однокомнатной квартиры.

– Проходите в комнату, господа, – сказал он, отступив в сторону. – Обувь не снимайте.

Два

офицера охраны осторожно поставили на пол сорокалитровый бочонок с небольшой завинченной крышкой. Я огляделся. Типичная квартира холостяка. Диван, шифоньер, шкаф с книгами, тумбочка со стоящим на ней телевизором. На подоконнике – два горшка с довольно красивыми кактусами. Дальний угол комнаты занимал неказистый пластиковый стол. На нём стояла конструкция кубической формы, от которой отходил тонкий шланг. Его конец был опущен в пустое пластмассовое ведро.

– Итак, господа, – обратился я к учёным. – Владимир Николаевич утверждает, что при помощи вот этой установки может извлечь из морской воды все присутствующие в ней элементы. Ваша задача – удостовериться в этом, произведя необходимые измерения и исследования.

Учёные недоумённо переглянулись. Самый старший из них по возрасту ответил:

– Воля ваша, господин Верховный Правитель, но это невозможно.

– Я постараюсь не отнять у вас много времени, – возразил Бобров. – Главное, чтобы вы работали профессионально. Итак, в бочонке – морская вода. Можете проверить.

Один из химиков открутил крышку и, нагнувшись, понюхал воду.

– В этом нет никаких сомнений, – сказал он. – Но для чистоты эксперимента проведём экспресс-анализ.

Он открыл принесённый с собой чемоданчик, содержащий всякие хитрые приборы, колбочки и пробирки. Затем взял пробу воды из бочонка. Минуты через три объявил:

– Да, это морская вода.

– Теперь подойдите ближе к моему устройству, – попросил Бобров и открыл крышку. – Вот эти штырьки разного диаметра аккумулируют из морской воды каждый свой элемент. Здесь есть ещё много приборов, назначение которых вам знать необязательно. Сейчас штырьки продезинфицированы и не содержат посторонних примесей. Убедитесь в этом.

Химики протёрли некоторые штырьки ваткой, смоченной в особом составе, и сделали анализы.

– Чисто, – признались они.

– А теперь зальём внутрь морскую воду. Вот до этой отметки. Да осторожнее, пожалуйста!

Бобров закрыл устройство крышкой.

– Садитесь, господа. Придётся немного подождать, – сказал он, включая устройство в обычную квартирную розетку. Раздалось лёгкое гудение. Время для присутствующих тянулось медленно. Никто не проронил ни слова. Наконец, раздался лёгкий щелчок, и на боковой панели устройства зажглась красная лампочка.

– Всё, господа. Десять литров воды переработаны, – сказал хозяин квартиры и выключил аппарат. Потом повернул краник, и вода вытекла по шлангу в пустое ведро.

– Прошу вас, сделайте анализ этой водички, – ехидно обратился Бобров к химикам.

Те молча взялись за работу.

– Не может быть! – через некоторое время воскликнул один из них. – Коллега, ущипните меня – в ведре дистиллированная вода!

– У меня аналогичный результат, – откликнулся другой учёный. – Владимир Николаевич! Просветите нас, неучей, как у вас это получается?