Жизнь так коротка
Шрифт:
– На чём же мы ехали, господин?
– Не думай об этом, моя хорошая, и уж во всяком случае, никому не рассказывай. Будут спрашивать – отвечай, что тебя везли в карете. Поняла?
Она кивнула. Я взял её за руку и повёл за собой по узкому проходу между грядок. Ярослав замыкал шествие. «Хорошо, что собаки нет», – удовлетворённо подумал я, входя во двор. Поднявшись на резное крыльцо, три раза постучал тростью в дверь.
– Кто там? – раздался встревоженный молодой мужской голос.
– Старый знакомый твоей матери, князь Толстой.
Дверь немного
– Как же вы во двор попали? Ворота я сам недавно запер.
– По воздуху прилетели, – честно признался я. – В дом что ли пустишь, Владимир?
– Извините, господа. Проходите, прошу вас.
– Кто там, Володя? – услышал я женский голос, оказавшись в прихожей.
– К тебе гости, мама.
Мы вошли в большую комнату. Из-за стола навстречу поднялась женщина лет сорока со следами былой красоты на лице. Я приблизился к ней.
– Здравствуй, Пелагея!
Она поднесла подсвечник ближе к моему лицу. Вдруг рука её задрожала, и она, опустив подсвечник на стол, негромко проговорила:
– Не может быть. Благодетель вы наш!
– Узнала всё-таки.
– Такое не забывается. Садитесь, гости дорогие, – спохватилась она. – Володя, поставь самовар!
– Спасибо, но мы недавно ужинали. Давайте просто посидим. Владимир, зажги-ка ещё свечей.
Тот сходил в соседнюю комнату и принёс красивый медный подсвечник. Молча зажёг свечи.
– Сядь рядом с матерью, – попросил я его.
Он подчинился, но смотрел на меня настороженно. Я придвинул один из подсвечников ближе к месту, где сидела Алёна.
– Вижу, что живёте хорошо, – отметил я, оглядев окружающую обстановку.
– Вашими заботами, барин, – ответила Пелагея.
– А будете ещё лучше, для того и приехал. Кстати, познакомьтесь. Эта молодая красавица – сирота, жила у чужих людей. Я её только что с Урала привёз. Зовут Алёной. Золото, а не девушка. Прекрасной женой будет Владимиру. Как считаешь, Пелагея?
– И впрямь, девушка на загляденье.
– Лишь бы Владимиру понравилась, – сказал я. – Впрочем, вижу, что понравилась. Так, Владимир?
– А если видите – чего спрашиваете? – несколько грубо ответил он, не сводя глаз с гостьи.
– А ты, Алёна, что скажешь? Пойдёшь замуж за этого грубияна? – спросил я у девушки.
– Пойду, господин, – потупив глаза, зарделась она.
– Так я и думал! Значит, теперь дело лишь за приданым. Но это не проблема. Возьми, Владимир, – протянул я предку тяжёлые кошельки. – Поскольку она сирота, то платить придётся мне.
Он высыпал деньги на стол и, взглянув на меня, с благодарностью в голосе произнёс:
– Век не забуду вашей щедрости, барин.
– Вы – как ангел-хранитель нашей семьи, – растрогалась Пелагея.
– Пустое. Главное – живите счастливо, Алёну не обижайте… Ну ладно, прощайте, люди добрые, – я встал из-за стола. – Провожать не надо, сам дорогу найду.
– Прощайте, барин, – чуть ли не хором ответили мои родственники.
На глаза у меня почему-то навернулись слёзы.
Оказавшись в «тарелке», принялся переодеваться. Снял парик, смыл грим.
– Устал я что-то сегодня, друзья, – сказал я, выставив таймер на дату начала путешествия и затем выключив машину времени. – Домой хочу.
– Ты и здесь дома, – заметил Ярослав. – Если не возражаешь, «тарелку» я поведу.
– Сделай одолжение, – согласился я, застёгивая ремни безопасности.
– Сергей! Ты же не проверил, родился ли твой предок! – воскликнул Всеволод.
– Спасибо, друг, что напомнил.
Снова приведя в действие машину времени и генный анализатор, я убедился, что всё в порядке. Включив «внутренний телевизор», «обнаружил» в недавно покинутом мной доме всё семейство. В кроватках спали четверо детей. Моим предком был самый младший – очаровательный трёхлетний карапуз.
– Четверо детей у Алёны, – сообщил я друзьям, – три девочки и мой прапрапрадед.
– Замечательно! – откликнулся Ярослав. – Ну что, домой?
– Да, на сегодня приключений хватит.
– Это у вас были приключения, а я всё время в «тарелке» просидел, – обиженно сказал Всеволод.
– Ничего, ты ещё молодой, глядишь, и тебя судьба чем-нибудь порадует, – я с наслаждением потянулся, откинул голову на спинку кресла и моментально заснул.
Глава 35
…Переступив порог библиотеки, я бодро приветствовал сидящего в кресле человека, который увлечённо читал какую-то книгу:
– Здравствуй, Ярослав!
– Здорово, коль не шутишь! – откликнулся тот.
Добрая улыбка озарила молодое лицо моего друга, и только в глубине глаз наблюдательный человек мог заметить признаки его настоящего возраста – умудрённого жизнью старца. Десять лет назад он прошёл очередной специальный курс омоложения и сейчас выглядит так же, как в момент нашей первой встречи. Словно время остановилось. Но нет: оно неумолимо идёт вперёд, не обращая внимания ни в целом на человечество, ни на его отдельных представителей. Что ему люди? Так, жалкие микробы, копошащиеся на одной из разбросанных во Вселенной песчинок. Время могущественно, оно бессмертно. Быть может, сильнее его нет ничего в окружающем нас мире. Хотя – как знать? Вдруг «микробы» на одной из «песчинок» окажутся сильнее Времени? Вероятность этого ничтожно мала, но она есть: «микробы» в отличие от Времени обладают разумом…
– Ну что, всю библиотеку прочитал?
Ярослав посмотрел на меня внимательно и грустно.
– И половину не осилил. Чтобы прочитать все книги, которые ты здесь собрал, моей жизни не хватит.
– Не зарекайся. Может, ты будешь жить вечно, – многозначительно произнёс я, подойдя к ближайшему стеллажу и погладив корешок одной из книг.
– Скажешь тоже. Хотя я припоминаю: когда-то ты высказал предположение, что я смогу дожить до прилёта пришельцев. Ещё двадцать восемь лет, а? Как думаешь – протяну?