Жизнь так коротка
Шрифт:
Под нами раздавались топот ног и грубая ругань. Друзья понимали меня без слов. Ярослав уже садился в своё кресло, одной рукой пристёгивая ремни, а другой – крепко держа мальчика, который проснулся и стал плакать. Вдвоём со Всеволодом мы закрыли грузовой люк в тот самый момент, когда к окну подбежала испуганная нянечка. Вход в «тарелку» вновь стал невидимым, и я успел заметить недоумённый взгляд молодой женщины.
– Быстрее, Всеволод! Улетаем, – крикнул я, и мы поспешили занять свои места.
– Все готовы?
– Все, – ответил Всеволод, застёгивая последний ремень.
– Тогда
Я плавно развернул тарелку и повёл её с набором высоты почему-то на север, но, быстро опомнившись, взял курс на Лондон.
– Та женщина в комнате – она нас увидела, – обеспокоено проговорил Всеволод.
– Ничего страшного. Свет шёл нам со спины, а я к тому же надёжно загримирован. Нянечка была спросонья и вряд ли могла заметить какие-нибудь существенные детали.
– Сергей прав, – подтвердил мои слова Ярослав, который только что убаюкал малыша. – Никто нас не заподозрит. Для радаров мы невидимы, тем более что в России современных технических средств ещё практически нет.
– Однако если завтра Сергей объявит о рождении ребёнка, то кое-кто в полиции сможет сопоставить факты, – заметил Всеволод. – Нужно выждать некоторое время.
– Даже не знаю, куда пока поместить мальчика… – задумчиво сказал я. – К себе в спальню не могу: прислуга удивится, а жена ещё ничего не знает.
– Давай ко мне в библиотеку, – предложил Ярослав. – Всё равно кроме тебя и Всеволода туда никто не заходит. Вот и будем нянчить Сергея Семёновича по очереди.
– Согласен, – слегка улыбнувшись, кивнул я. – Только он теперь не Сергей Семёнович, а Сергей Сергеевич.
…Через месяц в английской прессе появилось короткое сообщение о том, что у Верховного Правителя Империи родился сын. Ни даты рождения ребёнка, ни его фотографии газеты не приводили. Одновременно с этим, для подстраховки, я уволил часть дворцовой прислуги, а на их место принял других людей. Моя жена подтвердила, что родила мальчика прямо во дворце, и на этом основании «родителям» выдали свидетельство о рождении.
Я с самого начала строжайше запретил под любым предлогом вывозить ребёнка из дворца. Он находился под круглосуточным наблюдением как минимум двух человек, что исключало всякие неожиданности. Его развитием и воспитанием занимались только я сам, мои друзья и жена. Пока он был ещё маленьким, ему разрешалось играть с другими детьми, которых для этой цели в определённые часы специально привозили во дворец. Время летело незаметно…
Глава 36
…В воскресенье с утра мы вчетвером собрались в библиотеке и оживлённо беседовали, сидя в удобных креслах. Мои друзья расположились напротив и, хотя внешне выглядели лет на двадцать пять, старческие глаза иногда туманились от грустных мыслей о скором неизбежном конце их земной жизни. Однако данное обстоятельство мог заметить лишь я один с высоты своего колоссального жизненного опыта и полуторавекового знакомства с этими замечательными людьми.
Справа от меня, закинув ногу на ногу, сидел Сергей Сергеевич – моя абсолютная копия, но только фигурой и лицом. Его яркая индивидуальность проявлялась в несколько ином, чем у меня, взгляде на окружающую нас действительность, хотя принципиальных разногласий между нами никогда не возникало.
В
Мне удалось привить ему все те качества, которыми обладаю я сам. Он отвечает мне преданной сыновней любовью, несмотря на то, что я открыл ему всю правду. С тех пор прошло вот уже десять лет. Сергей Сергеевич называет меня папой, а я его – сыном, и в этом вопросе мы оба не хотим ничего менять. Теперь я в нём уверен, как в самом себе и своих старых друзьях, которые потратили немало сил и времени на его воспитание.
После того, как Сергей Сергеевич оказался в курсе всех моих дел, я постепенно стал готовить его к тому, чтобы в случае необходимости он смог временно выполнять обязанности руководителя Империи. В последние годы он вошёл во вкус и всё чаще, надев один из моих костюмов, работает вместо меня в кабинете. Это позволило мне полностью сосредоточиться на подготовке к достойной встрече пришельцев. И вот несколько дней назад грандиозное для нашей цивилизации событие свершилось.
– Так что? – спросил меня Ярослав. – Никого из них в плен взять не удалось?
– Какое там! Те из пришельцев, которые успели надеть скафандры, сопротивлялись до последнего. В среднем, на одного из них погибло по тридцать наших. К тому же основной задачей космической пехоты являлось сохранение оборудования звездолёта, а не захват пленных. Хорошо ещё, что удалось быстро проникнуть в рубку управления. Похоже, что инопланетяне собирались взорвать корабль вместе с собой, но немного не успели.
– И много наших погибло? – встретился со мной взглядом Сергей Сергеевич.
– Свыше шести тысяч человек. Практически, каждый пятый участник штурма.
– Что, такой огромный корабль к нам пожаловал? – поинтересовался Всеволод.
– Да, примерно километр в длину. По очертаниям похож на подводную лодку, только цилиндрической формы, и командный пункт расположен почти на носу.
– Ну, давай, похвастай, как тебе удалось организовать столь выдающуюся военную операцию? – нетерпеливо полюбопытствовал Ярослав. – Ты ведь даже с нами никогда об этом не разговаривал.
Откинувшись на спинку кресла, я самодовольно улыбнулся.
– Да уж, засекретил приготовления к встрече по полной программе. За две недели до появления инопланетян создалось впечатление, что вся Солнечная система необитаема, за исключением Земли и Марса. Перестали летать ракеты, исчезли радиопереговоры, все наши базы тщательно замаскировали. Я опасался, что их корабль будет невидимым, хотя и на этот случай у нас недавно появилась необходимая аппаратура. Но нет: они нахально вторглись в нашу систему и окончательно сбросили скорость лишь перед поясом астероидов. Сами понимаете: там приходится двигаться осторожно. Ну и попались. Не зря я истратил астрономические суммы на подготовку операции. Несколько десятков тысяч астероидов мы превратили в своеобразные бомбы. Как только звездолёт оказался вблизи некоторых из них, центральный компьютер их взорвал.