Жизнь в трех лицах
Шрифт:
В закрытую дверь тихонько поскреблись, и в комнату просочилась незнакомая горничная с подносом в дрожащих руках. Как и ожидалось, одета она была в невзрачный серый наряд и очень напоминала испуганную мышь.
Поставив поднос на прикроватный столик, девушка, не поднимая глаз, протянула мне стакан с водой и шустро отскочила в сторону, едва я взяла его в руки.
В прозрачных гранях тяжелого стекла играли разноцветные блики, прохладная вода так и манила сделать большой глоток, насладиться легкой сладостью и свежестью, унять саднящую боль в пересохшем горле. Но я не спешила. Знания и воспоминания Ангелины органично вписались в мое собственное сознание.
Подняв левую руку, полюбовалась на серебристый ноготок на безымянном пальце, а после с предвкушением сумасшедшего ученого опустила его заостренный кончик в стакан, едва коснувшись налитой воды. Что ж, мгновенный анализатор ядов не подвел и на этот раз: ноготок стремительно почернел, и вода сразу же утратила для меня всю привлекательность. Что-то и пить уже не очень хочется.
— А скажи-ка мне, милая, — ласково-ласково спросила я у побледневшей горничной, — в чьей светлой голове родилась столь чудная идея?
— Я…я н-не понимаю, дора Ангелина.
— Не понимаешь, значит. Что ж, тогда пей! Иди сюда и сделай хороший глоток этой свежайшей воды!
Девушка-мышка в ужасе распахнула глаза и попятилась прочь из комнаты:
— Нет, нет, пощадите меня, это не я, это дорт Томас приказал… Прошу вас!
Пара судорожных всхлипов, и грохот закрывшейся двери вновь отсекает меня от остального мира.
Что ж, я могу гордиться своими успехами в новой должности. Все, с кем я успела познакомиться, либо боятся меня, либо ненавидят.
Кряхтя как столетняя бабка, выбралась из постели, спрятала злополучный стакан в один из своих сундучков и побрела в сторону ванной комнаты. Каждый шаг давался с огромным трудом, но для того, кто несколько месяцев лежал неподвижно без надежды на улучшение, сама возможность двигаться наполняла душу ликованием и придавала сил. Горячая ванна с пышной пеной, массажная щетка, ароматный шампунь — все эти мелочи возвращали меня к жизни, и платье я выбирала уже крепко стоя на ногах.
У моей предшественницы был отменный вкус. Все наряды были красивы, элегантны и одновременно практичны. Черное траурное платье идеально село по фигуре, видимо, болела Ангелина недолго и не успела сильно похудеть. Волосы я заплела в косу и уложила наподобие короны. Жаль, что Мирика погибла во время обвала. Судя по воспоминаниям, она прекрасно справлялась со своими обязанностями. Зато мне, можно сказать, повезло: я лично не знала всех несчастных, погубленных Черной Вдовой, и совесть не мучила меня.
Комплект украшений из черного агата дополнил образ. Может, этот камень и не считался драгоценным, но зато прекрасно справлялся с ролью оберега, защищал от негативного воздействия и нейтрализовал многие темные заклинания. Ангелина очень ответственно подходила к вопросу собственной безопасности. Только про масло не подумала. Что ж, ей простительно, наша классика этому миру не знакома.
Я взглянула в зеркало и улыбнулась красивой стройной брюнетке. Болезнь не оставила видимых следов на нежном лице, а синяки на спине и боках были надежно скрыты гладким струящимся шелком.
Берегитесь, Черная Вдова готова увидеть этот мир под новым углом!
Глава 3
Проверка сил и возможностей
В дверь постучали. Не поскреблись тихо и испуганно, а уверенно выбили костяшками пальцев бодрый короткий мотив.
—
На пороге возникло удивительное создание: худое и довольно нескладное, с маленькими зелеными глазами и убранными в пучок каштановыми волосами, затянутое в бесформенно-форменное платье, оно, а точнее она, ибо это была молодая женщина тридцати с лишним лет, живо напомнила мне Хети Пеппер, героиню рассказа О. Генри «Третий ингредиент».
— Добрый день, дора Ангелина, — резкий голос, лишенный и намека на мелодичность, звучал решительно и немного отчаянно, будто его обладательница вытащила главный козырь, но в самый последний момент засомневалась в его ценности. — Вижу, вы справились самостоятельно. Но на будущее хотела предложить свою кандидатуру на место Вашей личной горничной.
— Вот как, очень интересно. — Я с веселым изумлением смотрела на гостью. — И ты не боишься ни меня, ни гнева дорта Томаса?
— Меня зовут Ханна Лисмут. — представилась та. — Мне тридцать четыре года. Вдова. Детей нет. У меня большой опыт работы. А бояться мне уже нечего. Пять минут назад дорт Томас уволил меня без выходного пособия. Вот, решила к вам заглянуть перед уходом. Может, пригожусь.
— Чем же ты не угодила моему уважаемому свекру?
— А тем и не угодила, что молчать не умею, коли дело неправое и слабого обижают. Рассказать не могу, простите, я клятву давала.
Я кивнула, соглашаясь. Подобные клятвы часто давали работники при поступлении на службу, действовали они на период работы, и даже после освобождения от нее человек не мог открыть тайны и секреты, свидетелем которых становился за период этой службы. Конечно, можно было использовать кой-какие интересные камушки-артефакты, но пока нет особой надобности, лучше не лезть в сознание человека. Дело опасное и требующее филигранной точности. Я еще раз внимательно посмотрела на Ханну — прямая и резкая, она не будет втихую подмешивать в воду яд, от нее можно не ждать ножа в спину, скорее поставленный удар в челюсть, судя по крепким рукам.
— Хорошо, прямо сейчас приносишь клятву верности и молчания и можешь приступать к своим обязанностям. Остальное позже проверю.
Ханна спокойно кивнула, вытащила из подола булавку и ловко проткнула кожу. С каждым произнесенным словом алая капля набухала, дрожа на кончике пальца, а как только последний звук растворился в воздухе, она полетела вниз и вдруг исчезла, оставив лишь легкую дымку. В комнате отчетливо запахло озоном.
Было ощущение, что я смотрю увлекательный сон. Одна моя часть в восторге скакала по комнате с воплями «ура, настоящее волшебство!», другая внимательно наблюдала за процессом, отмечая, что слова произнесены правильно, булавка в руках новой горничной особая, ритуальная, а размер капли крови и скорость ее падения говорят о чистоте намерений и уверенности в своей правоте.
— Вот и отлично, пойдем, я еще не полностью освоилась в поместье. Проводишь меня в столовую и распорядишься насчет обеда. — Сил пока было катастрофически мало, меня немного вело от слабости, и я надеялась, что сытная еда поможет быстрее восстановиться.
— Если мне будет дозволено высказаться, я бы рекомендовала вначале посетить Сердце дома. Пока дорт Томас не ожидает от вас каких-либо действий, он просто запер хранилище силы на два замка — магический и обыкновенный. Но стоит ему прознать, что вы вышли из своих комнат, как у дверей соберется небольшая армия. — Ханна споро набросила мне на плечи шаль. — В подвалах прохладно.