Жизнь - веселая штука
Шрифт:
Традиционный воскресный обед получился вкусным. В любом случае Каролин следовало признать его вкусным: комплименты от Джесси и Алекса так и сыпались в ее адрес. Сама она поела чуть-чуть… даже не попробовала всех приготовленных блюд.
– Так мы идем?
– торопливо спросила Джесси, подпрыгивая на месте, пока брала со стола салфетку по завершении обеда.
– Можно мы… - начала исправлять дочь Каролин, но ее прервал Алекс:
– Минутку, малыш; разве мы не должны отблагодарить твою маму за прекрасный
– Он строго посмотрел на Джесси.
– Ага, понятно, - сказала она, умудряясь выглядеть одновременно и раскаявшейся и недовольной.
– Не обязательно, - вставила Каролин, стараясь побыстрее выставить его прочь, чтобы снова дать себе вздохнуть спокойно.
– Я освобождаю тебя сегодня от домашних обязанностей, - сказала она Джесси.
– Бегите, я не обижусь.
– Спасибо, мама, - закричала Джесси, срываясь с места к выходу.
– Бежим, Алекс, пока она не передумала, - позвала девочка с явной издевкой.
Какое- то мгновение Алекс не двигался, с удивлением глядя на Каролин.
– Ты уверена, что наша помощь тебе не нужна?
– Конечно.
– Каролин подыскала соответствующую улыбку.
– Я очень люблю заниматься домашними делами.
– Ты могла бы присоединиться к нам в поисках ракушек, - предложил он.
– Спасибо, я - пас.
Он вздохнул.
– Тогда, может, присоединишься к нам, когда мы вернемся?
– Когда вы вернетесь?
– нахмурилась она.
– К чему присоединиться?
Ухмыляясь почти как Джесси минутой раньше, Алекс отодвинул свой стул и встал.
– Как - к чему? Мыть ракушки, а потом раскрашивать их, - проговорил он и пошел к выходу.
Каролин в тихом ужасе смотрела на закрывшуюся дверь. Он собирается вернуться в дом с Джесси?!
О, счастье.
О, радость.
О, проклятие.
Она даже не замечала, что комкает пальцами край скатерти.
– Как мило, что твоя мама позволила тебе сегодня ускользнуть от работы, - заметил Алекс, вышагивая следом за Джесси, когда они пересекли дорогу и направились к пляжу.
– Ага, - энергично кивнула Джесси.
– Мамочка - класс.
И она меня классно раззадорила, подумал Алекс, вспоминая внезапный трепет, который он испытал, стоя позади нее на кухне.
Каролин, эта новая Каролин пахла совершенно по-другому, не так, как та юная женщина, которую он помнил, и она - полная противоположность женщинам, которых он узнал в последующие годы.
Юная Каролин имела легкий цветочный аромат, а те, другие женщины, похоже, поливали себя дорогими духами, от которых хотелось только забыться.
Но эта новая, более зрелая Каролин источала сложный аромат запахов кухни, душистого мыла, шампуня и женщины-соблазнительницы.
Просто убийственный для мужчины!
На губах Алекса появилась кривая
Жизнь - веселая штука.
А иногда такая мука, добавил он, и глаза его заволокло туманом, когда он посмотрел на резвящуюся девочку.
Его ли дочь Джесси?
Господи, сделай так, молил Алекс. Несмотря на горькие мысли, что Каролин обманула его и даже ограбила, он страстно желал, чтобы девочка оказалась его. Его плотью, его кровью, зачатой в союзе с женщиной, которую, как он с легкостью признал, он никогда не прекращал любить.
Да, жизнь может быть настоящей мукой.
– Эй, Алекс!
– позвала Джесси.
– Будем помогать или глазки строить?
– Помогать, - отозвался Алекс, следуя ее примеру и опускаясь на песок, чтобы снять кроссовки.
– Тебе сразу все удовольствия!
Вместе засмеявшись, они отставили обувь в сторону и принялись ревностно искать ракушки. Джесси извлекла запасную лопаточку для него, а Алекс предложил нести большое ведерко, которое он ей купил.
Все время Алекса подмывало спросить девочку о том, что его волновало сильнее всего.
Но он устоял.
Тем не менее благодаря открытости Джесси и явному к нему расположению Алекс узнал некоторые интересующие его факты.
Джесси невинно выболтала их, пока они перекапывали немалую часть пляжа.
– В этом году я получила почетные грамоты за каждую четверть, - после продолжительного молчания заявила она как бы между прочим.
– Поздравляю, - сказал Алекс, чувствуя гордость за ее успехи.
– Спасибо, но должна признаться, мне это далось без труда, - улыбнулась она.
Он улыбнулся в ответ, рассуждая, что интеллект мог передаться генетически.
Довольные друг другом, они долгое время копали молча. Наконец Джесси снова заговорила:
– Ты бывал в Ошен-Сити, когда приезжал сюда?
– Конечно, - ответил Алекс, выпрямляясь, чтобы размять спину.
– Мы ездили раз в неделю на концерты на «Музыкальный пирс».
– И мы тоже!
– воскликнула она.
– Мама обожает эти концерты, особенно когда играют музыку из кино и бродвейских мюзиклов.
Алекс улыбнулся, вспоминая, что Каролин всегда предпочитала мелодии кино и мюзиклов популярной тогда рок- и поп-музыке, хотя любила и эту дребедень.
– Я тоже больше всего любил эти концерты, - согласился он.
Снова воцарилось молчание - на целых тридцать или сорок секунд.
– Я люблю водные горки.
Ничего не представив, Алекс нахмурился.
– Какие водные горки?
– Те, что на набережной Ошен-Сити.
– Хочешь одурачить меня?
– усомнился он.
– Не знаю никаких водных горок на набережной.