Жнец и его тень

J. R. Crow

— Могу, — раздалось одновременно из трубки и с подоконника, заставив вспомнить классическую шутку про «и там и тут передают!».

— Осторожно, там кактус… — это была единственная осмысленная фраза, которая от неожиданности пришла Варваре в голову.

Ангел смерти благодушно покосился на колючего оконного стража и, сбросив вызов, соскочил на пол.

— Как же хорошо,что ты здесь, — собравшись с мыслями, поделилась Варвара. — А то тоска зелёная!

— У тебя что-то случилось?

—

Ещё как случилось! Именно в тот день, когда мне очень-очень хочется выйти из дома, папа совершенно случайно утащил мои ключи, — она оглядела комнату и остановила взгляд на не очень большом, но довольно массивном шкафе рядом с межкомнатной дверью. В голове зажглась идея: — поможешь мне сдвинуть его так, чтобы никто не мог зайти? Как будто я обиделась на родителей? А потом телепортируешь меня куда-нибудь…

Он покосился на неё с большим сомнением:

— Кажется, ты называла мой способ перемещения «жутью».

— Но я же не говорила чего-то вроде: «да чтобы я еще раз? да ни в жисть!», — возразила Варвара. — Особенно если выбирать между этим и сидением дома… так что давай, я подтолкну шкаф справа, а ты…

Она даже с кровати встать не успела, а шкаф уже непринуждённо подъехал к двери сам.

— Так нормально?

Варваре осталось только одобрительно хмыкнуть:

— Как всё-таки удобно жить с магией!

— Ещё удобнее жить с магом. Особенно тем, который умеет готовить, — ангел смерти хитро подмигнул ей, а потом, быстро присев рядом, крепко обхватил за плечи.

— Можно я хотя бы переоде… — Варвара сразу поняла, что он собирается делать, а как-то среагировать уже не успела, провалилась в бешеную круговерть жара и холода.

Мучения продлились недолго, после чего она осознала себя на знакомой кухне, где беловолосый чародей с полным сомнений взглядом пробовал из закипающей кастрюли необычный красный суп. Картина казалась такой по-домашнему уютной, что ни один тапок, второй, кажется, остался валяться под кроватью, ни халат уже не казались неуместными.

— Дядя Кощей! — Варвара радостно помахала ему рукой. — Вы, смотрю, опять у очага? А где Хозяйка?

— Так в горы воротилась. Тяжко ей вдали от своих земель, — Кощей вздохнул.

— Я думала, вы поедете с ней.

— Может и поеду — после, когда удостоверюсь, что у вас двоих всё ладно, — проворчал чародей. — Того и гляди без присмотра всеми граблями по лбу получите!

После чего окунул в суп половник и сменил тему:

— Ты, Варвара-краса, лучше не обо мне пекись, тут дело есть более важное — отведай щи и скажи, чего в оных не так.

Дуя на обжигающий бульон, Варвара осторожно попробовала и зажмурилась от удовольствия:

— По-моему всё так! Как же я скучала по вашей еде!

—

Эх, — Кощей почему-то расстроился. — Не судьба, видать. Чую же, что не хватает чего-то. Духа заморского… Вот бы у самих иноземцев попробовать, что ли.

Ангел смерти никак не отреагировал на эти слова чародея, но когда Варвара его поддержала:

— Было бы здорово! Я дальше курортов Кипра за границей нигде не была! — вдруг оживился и заулыбался.

— А суп-то мексиканский, если я правильно разглядел, с какого сайта ты рецепт списывал. Сейчас там пятница, почти что полдень и разгар празднования Дня Мёртвых. Что нам мешает просто посетить фестиваль?

— Правда можно? — эта мысль привела Варвару в радостное воодушевление. Несколько недель — достаточный срок, чтобы привыкнуть к магическому мышлению, но совсем не достаточный, чтобы начать мыслить таким образом самостоятельно. А ведь и правда, разве не приучишься не обращать внимания на пару секунд изрядного дискомфорта, если потом можно очутиться в любой точке земного шара?

Потом она печально посмотрела на свои ноги:

— Мешает то, что у меня даже нет ботинок. Как-то совсем не празднично.

— Ничего страшного, я это предусмотрел.

Он на несколько минут исчез в холле, но вскоре вернулся с большой картонной коробкой в руках и потянул её Варваре. Внутри оказалось рыжее платье, туфли на невысоком каблуке и мягкая шаль, раскрашенная под крылья огненной бабочки — примерно так Варвара и представляла себе традиционные наряды для праздников в Центральной Америке.

Накинув на плечи шаль, она покрутилась туда-сюда, пытаясь без зеркала оценить образ, когда её осенило догадкой:

— Ты заранее собирался мне это предложить? И ничего не сказал, пока я дома умирала со скуки!

— Кажется, — ангел смерти не сделал даже попытки оправдаться, — у людей это называют «сюрприз».

— А вы? — обратилась она к Кощею. — Тоже ему подыгрывали с этим супом, да?

— Не ведаю, о чём ты, — чародей невозмутимо пожал плечами. — Так звёзды сложились, наверное.

Тем не менее наряд он для себя подобрал тоже яркий и тоже мексиканский, чем однозначно дал понять всю приятнутость за уши аргументов про сошедшиеся звёзды. Ну и пусть их — в какой-то мере сюрприз получился и правда милый.

Сам ангел смерти на удивление оделся в свою рабочую униформу.

— Если меня там увидят американские коллеги, чем меньше вопросов у них появится, тем лучше, — пояснил он своё решение.

Спорить с корпоративной культурой — занятие бесперспективное, тем более это в любом случае пустяк по сравнению с тем, что буквально через пару минут промозглый и холодный вечер сменится ярким тёплым днём!