Жнец и его тень
Шрифт:
— Ещё недавно по тебе было не сказать, что ты много выпила.
— Я держалась из последних сил. Мне очень хотелось… — Варвара сладко зевнула, прикрыв лицо ладонью, — боже, как спать-то хочется…
Она моргнула, пытаясь удержать непослушные глаза открытыми.
Долго не раздумывая, жнец подхватил её на руки.
— Что… ты делаешь?
— Исполняю твоё следующее желание, разумеется. То, где про спать.
— А…
Какое-то время Варвара ещё пыталась следить за происходящим, но потом окончательно сдалась и задремала, положив голову ему на плечо. Жнец не стал
Когда жнец осторожно уложил Варвару на старинную кровать, сняв туфли и укрыв одеялом, на фоне окна появился призрак — прозрачный силуэт в лунном свете.
Прабабушка, подражая живым, сделала вид, что присела на противоположный край постели.
— За что ты её так любишь, проводник?
— Почему вы думаете, что это любовь? — Жнец слишком привык быть профессионалом, слишком хорошо умел сохранять бесстрастность лицо перед клиентами. Пускай они и оба знали бессмысленность этого вопроса.
— Глаза о таком не лгут. Даже ваши, — губы призрака тронула понимающая улыбка.
Жнец бережно убрал с лица Варвары выбившуюся из причёски прядь.
— Не знаю, — он всё-таки ответил вслух. — И мне всё равно. Просто люблю.
— Я прожила хорошую жизнь. У меня был славный муж и талантливые дети, — прабабушка посмотрела на луну, будто вглядываясь в омут былого, — Но я тоже когда-то любила, сильно любила. Готова была всё ему отдать — и рассказала о фамильном золоте. Верила, что он станет героем. А потом выстрел, ещё один выстрел — и две смерти. Не стало моей любви — и того, кому не следовало доверять. Иногда я думаю, как бы сложилось, ежели бы я тогда промолчала? Может, в столицу бы переехали, может… а что теперь гадать?…
— Зачем вы мне это рассказываете?
— Так призраки, считай, одними воспоминаниями и существуют. Отчего бы не поделиться, если к слову пришлось?
Но жнец продолжал молча смотреть на неё, давая понять, что не собирается разгадывать туманные намёки.
— Попросить тебя хотела — или предостеречь, — наконец произнесла прабабушка, — Постарайся не стать для правнучки кем-то таким, как мой комиссар. Чтобы ей никогда не пришлось вспоминать — и сожалеть, что выбрала тебя.
И в этом коротком предупреждении будто собрались все страхи, все сомнения, которые нет-нет, а зарождались в мыслях, сколько ни пытайся гнать их прочь. Имел ли он, порождение пограничья, право занимать это место? Не должно ли оно принадлежать кому-то, у кого по венам течёт горячая кровь, чьи поцелуи не причиняют иллюзорной боли? Но права она, чертовски права — уже не отступился вовремя, уже занял. Значит, остаётся только идти до конца.
Промолчал. Но призраку и не требовался ответ. Она лишь снова посмотрела в окно и сменила тему:
— Хорошая ночь — чтобы уйти. Покажешь мне дорогу? Или опять скажешь ждать рабочей недели?
Жнец чуть оттянул бабочку и, подумав, снял её вовсе. Лучше вовсе без галстука — так меньше бросается в глаза, что одет не по форме. Чёрное и чёрное.
—
Под властью чар стена с окном превратилась в ворота пограничья. Вдоль зыбкой тропы цвели голубые асфодели.
Глава 36
?? Взятка практиканту
Утопающий во тьме большой актовый зал был заполнен едва ли на треть. По большей части собрались участники эзотерического кружка — и ещё немного случайных зевак. Олег не был разочарован лишь потому, что уже успел увлечься новой целью, а лекцию теперь воспринимал как добровольное обязательство. Хотя нет, всё-таки — немного разочарован. Магия была естественной частью быта предков — неужели даже историкам настолько неинтересно?
А вот что Олега приятно удивило — Третьякова действительно пришла. Даже если ей не нужны знания, то хотя бы о своих обещаниях помнить умеет, он же правда показал ей летающие крендели, которые печенье.
Как бы там ни было, шоу должно продолжаться. Олег размял пальцы, как перед игрой на фортепиано, и включил проектор.
— Добрый вечер, коллеги, спасибо, что пришли. Сегодня я хочу поделиться с вами некоторыми выводами, которые сделал, изучая мистическую сторону культуры древних славян…
Он мысленно похвалил себя, что выбрал правильную подачу — без упора на эффективность тех или иных методик, зато с акцентом на распространённость и анализом общих черт и географических различий. Даже из пришлых ни один не сбежал с середины, кто-то даже записывал.
Словом, под конец настроение Олега изрядно улучшилось — от гордости за хорошо проделанную работу. Ответив на немногочисленные вопросы, он стал собирал свою технику, а когда разобрался с этим, увидел, что Третьякова не ушла, а с кем-то активно переписывалась. Олег всегда старался общаться только с людьми, которым нужен больше, чем они ему — претило находиться на уязвимой позиции, а потому он никогда не предлагал сотрудничество более одного раза. Но совпадение, что несостоявшийся информатор задержался в зале, почему-то показалось ему знаком судьбы.
— Не думал, что ты придёшь, — подойдя к девушке, Олег обаятельно улыбнулся. — Как тебе моё выступление?
Она быстро сунула телефон в карман и подняла глаза:
— А знаешь, мне понравилось. Почти без подтасовки фактов, с глубоким разбором письменных источников. Если бы все маги подходили к написанию своих работ так же, как ты, я думаю, общество бы не относилась к ним настолько предвзято.
Олег хмыкнул, вспомнив Эдика со «спиральной силой земли». Похвала показалась ему искренней, а потому ответ прозвучал теплее, чем обычно:
— Спасибо. Не хочешь присоединиться к нашему кружку? В следующий раз я собираюсь сделать доклад по методикам воспоминаний о прошлой жизни — уже только для своих.
— Зачем такие сложности? Чтобы вспомнить прошлую жизнь, нужно просто поцеловать ангела смерти.
Признаться, реакция Третьяковой стала для него полной неожиданностью, — лицо спокойное, без тени усмешки, а памятуя о загадочном «дядя», даже сразу не скажешь, может и не издевается. Поэтому Олег, добавив в голос нарочитого скепсиса, спросил: