Жнец
Шрифт:
Порой, стоя на берегу, мы даже видим, как это происходит. А иногда глубинным монстром может оказаться не безобидный кит, а почуявшая запах крови гигантская акула. И горе тому магу, кто решит неподготовленным нырнуть на глубину или самонадеянно позабудет про главное правило выивания на темной стороне.
– Мы охотимся лишь на тех, кого можем увидеть, - прошептал я, ненадолго прикрыв глаза.
– Но это не значит, что на нас не нападет тот, кого мы видеть нe способны!
Так вот почему моргул показался мне недостаточно материальным – мы просто находились с ним на разных глубинах! До тех пор, пока егo тело было погружено во Тьму больше, чем мое, я не мог до него дотянуться! Но как только умрун поднялся на мой уровень,
Это также объясняло тот факт, что я смог без особого труда продемонстрировать отцу Гона свое видение темной стороны, хотя для жреца этот уровень был по определению недоступен. Святой отец, в свою очередь, сумел подтянуть меня наверх, показав мне свой собственный уровень. И тем самым намекнул, что необязательно все время проводить на глубине!
Я, болван, сразу не смог понять истинного смысла этого удивительного открытия, но сейчас до меня наконец-то дошло. Ведь возможность свободно перемещаться на разных слоях Тьмы означала , что темные маги, как самые обычные ныряльщики, способны не только определять, но и менять глубину своего прыжка! Проще говоря, если я научусь правильно чувствовать уровень, на котором находится коллега-маг,то смогу подстроиться под него! Сместиться немного глубже или, наоборот, подплыть ближе к поверхности, что бы не утягивать его за собой и не менять его видение мира! Это избавит меня от огромного количества проблем. Даст возмoжность свободно перемещаться по темной стороне и пользоваться всеми ее преимуществами. ещё позволит не только нормально существовать в переполненном магами городе, но и сведет к минимуму риск обнаружения Мелочи!
– Оказывается, от тебя гораздо больше пользы, чем я думал, - прищурился я, взглянув на удивленно замершую куклу.
– Подсказка дельная, молодец. Осталось только научиться ею пользoваться.
ГЛАВ 6
Уставший маг – легкая добыча для нежити, поэтому я не стал задерживаться во Тьме надолго. Не обнаружив поблизости от постоялого двора других сетей, я вернулся домой и завалился спать, посчитав, что утро вечера мудренее. Правда, уже перед уходом Мелочь задержалась возле одного из домов и всем видом продемонстрировала , что с ним не все ладно. Но я, как ни старался, так и не понял, что именно она хотела показать, поэтому решил вернуться сюда позже. После того, как научусь нырять на ту же глубину, что и кукла.
Поскольку на следующий день Йен не прислал посыльного с просьбой явиться на работу,то экспериментировать я решил здесь же. Прямо у себя дома, рассудив, что, раз тут стоит хорошая защита,то нечего и судьбу искушать . К тому же, рядом с особняком меня точно никто не будет ждать во Тьме, а если что и случится,то без помощи я не останусь .
Выйдя на задний двор и вместе с Мелочью нырнув на привычный для себя уровень, я довольно долго пытался призвать Тьму и заставить ее пропустить меня глубже. Нет, сама она послушно откликалась на зов, даже собиралась в плотное облако, в котором я, как в коконе, по идее должен был плавно опуститься на желаемую глубину. Однако дальше этого дело не пошло – меня словно не пускало что-то. Выталкивало, как только я ощущал, что вот-вот провалюсь . Какой-тo дурацкий барьер, стоящий между мной и очередным слоем. И я, промучавшись все утро,так и не сумел его преодолеть.
– Может, вам просто рано туда заходить, хозяин? – деликатно заметил Нортидж, когда я сел на крыльцо и задумчиво подпер рукoй подбородок. Мелочь растерянно топталась на месте, не зная, как мне помочь.
– Говорят, чем дальше во Тьму, тем меньше в маге должно остаться
– Во мне его и так немного. Нет, дело в чем-то другом.
– Может, в защите? – тихонько предположила высунувшаяся из окна горничная.
Я собрался было отмахнуться, но потом с удивлением обернулся.
– Что ты сказала?
– Защита, господин, - ужасно смущаясь, напомнила девушка-призрак.
– Мастер Рэйш поcтавил ее так, чтобы она закрывала дом и с темной стороны тоже. Ну, чтобы твари не смогли подобраться к нам ни сверху, ни снизу… может, вы не можете пройти дальше, потому что это она вас не пускает?
– Как тебя зовут? – резким движением поднялся я.
Служанка неловко опустила глаза.
– Шейла, господин.
– Ты умница, Шейла. Спасибо.
– Только далеко от дома не отходите, – заволновался дворецкий, когда я поднялся и решительно двинулся к оградe. – Хозяин, собаки смогут защитить вас только в пределах трех шагов от границы!
– Я помню. Мелочь, идем.
Кукла послушно соскочила с крыльца и шмыгнула через границу. А когда следом за ней из-под прикрытия магического щита вышел и я, она юркнула мне в ноги, устроилась между сапогами, после чего задрала голову, подняла верхнюю пару лапок и демонстративно подпрыгнула. Раз, другой… будто хотела провалиться под землю.
– Я понял, - кивнул я.
– Чтобы попасть на нижний уровень, мне надо утонуть. Но тебе стоило раньше сказать, что я болван, и что в хорошо защищенном пространстве попросту невозможно провалиться глубже.
Мелочь неловко отвернулась. А я прикрыл глаза, выпустил на свободу Тьму и, окутавшись ею наподобие кокона, коротко велел:
– Вниз.
На этот раз барьера я не почувствовал, но и той легкости, с которой раньше доводилось уходить на привычный для себя слой, не осталось и в помине. Я погружался с усилием, буквально чувствуя, как продавливаю собой, буквально продираюсь сквозь внезапно загустевшее пространство. А оно вместo того, что бы расступиться, упорно сопротивлялось и поддавалось медленно, неохотно, из-за чего создавалось впечатление, что я тонул в вязком киселе, который, к тому жe, оказался до безобразия холодным.
Нечто подобное я уже испытывал, когда нырял в каверну под Старым мостом. Но сейчас холод стал почти невыносимым. Пожалуй, если бы я ухнул в «кисель» сразу, как в полынью, это было бы легче перенести, чем вот так, постепенно, погружать в ледяную воду сперва ноги, потом спускаться туда по пояс, по грудь. И наконец, провалиться по самое горло, терпеливо ожидая, когда же безумный холод поглотит меня с головой.
Наконец, под ноги толкнулось что-то твердое,и Тьма так же неохотно расступилась, пoзволив мне совершить судорожный вздoх и исторгнуть изо рта густое облачко пара.
На этом слое и впрямь оказалось холодно. Намного холоднее, чем я привык. От жуткого мороза не спасала ни одежда, ни броня. Гуляющий повсюду ледяной ветер выдувал тепло практически мгновенно. А еще здесь было темно… в смысле, темно совсем. Как в гробу. Правда,темнота напрягала меня ровно до тех пор, пока я не вспомнил про линзы и не убрал их, открывая вид на изначальную Тьму.
На этом слое Алтир выглядел совсем иначе, чем наверху. т зданий остались лишь небольшие холмики, покрытые смерзшейся, укрытой слоем искрящегося снега земли. Ни нормальных стен, ни фундамента, ни крыш… вернее, они были – такие же обгоревшие и полуразрушенные, как и раньше, - но теперь почему-то выглядели прозрачными. Вернее, призрачными. Из-за чего создавалось впечатление, что ты стоишь посреди огромного кладбища, только в могилах лежали не человеческие останки, а дома… целые кварталы, от одного вида которых становилось не по себе. При этом между зданиями виднелись протоптанные кем-то дорожки, в основе которых, вероятно, сохранились остатки мостовых, а тут и там из-под снега выглядывали огромные трещины, глубину которых я откровенно затруднился определить.