Жулики-Призраки и прочие негодяи

Мари Аннетт

— Любуешься искусством? — спросил я, когда мы подошли к нему.

Он не отвел взгляда от стены.

— Это не искусство.

— Думаю, Бэнкси с тобой не согласился бы. И мы могли бы тебя подвезти.

— Это заклинание.

Видимо, это был отказ.

Линна шагнула к стене и провела пальцами по грубым выпуклостям под краской.

— Тут дверь, — она обвела руны, скрытые среди названий банд, потом взглянула на Зака. — Откуда ты знаешь об этом?

— Несколько лейтенантов Варвары открылись мне недавно, — ухмыльнулся

он жестоко, словно просил задать вопрос, как он их пытал. — Один из них упомянул убежище тут, но я еще не успел его проверить.

Я смотрел на стену.

— Как нам открыть дверь?

Зак повернулся к Линне, кивнул на граффити.

— Видно что-то, что может привести к беде, если заклинание нарушить?

— Ничего очевидного, но в граффити могут быть скрытыми сюрпризы. Почему ты у меня спрашиваешь?

— У меня нет навыков Арканы уровня гения отрицания, — он сдвинул плащ и вытащил из-за пояса флакон в форме пробирки. Оранжевая жидкость наполняла его наполовину. — Но я знаю свою алхимию.

Он вытащил пробку и шагнул к граффити.

— Что ты делаешь? — осведомилась Линна.

Он поднял флакон.

— Я предлагаю вам отойти.

— Стой! — она бросилась вперед и сжала его руку.

Все во мне сжалось, Зак пронзил ее мрачным убийственным взглядом, который она вернула, не дрогнув. Они были в двух секундах от магического боя посреди гаража парковки, что было кошмаром по множеству причин, в том числе и по той, что Зак мог нас убить, а я не хотел умереть рядом с бордовым Hyundai 1994 года.

Я поднял руки, прося жестом не убивать нас.

— Что такое, Линна? Ты видишь в заклинании что-то опасное?

— Еще нет, но я не успела толком рассмотреть, — она сжала крепче руку Зака. — Я могу снять заклинание. Я — волшебница отрицания. Это я умею.

Друид поднял свободную руку, не дав ей поймать его снова, и взмахнул флаконом по дуге. Капли вязкой жидкости попали на стену, зашипели от контакта. Дым поднялся от появившихся пятен, зелье выедало не только краску, но и бетон.

Часть стены, скругленная сверху, щелкнула и приоткрылась на полдюйма, трещина показывала силуэт двери.

Зак презрительно посмотрел на Линну.

— То, что ты делаешь, занимает слишком много времени.

— Козел, — прорычала она под нос.

Я скривился, но не знал, как рассеять ненависть, зарождающуюся между ней и плутом.

Он прижал ладонь к двери, и бетон отъехал, открывая широкую брешь, куда мог пролезть один человек. Не глядя на нас, он шагнул во тьму.

Линна поспешила за ним, и я протиснулся последним, оказался в темном туннеле вдвое выше меня. Воздух был затхлым, на стенах была потрескавшаяся плитка. Пол был в еще более худшем состоянии, асфальт крошился, был в ямах, рельсы выпирали, грозя сломать ноги.

Зак толкнул дверь на место, запирая нас внутри и убирая источник света. Чудесно. Я еще не ломал лодыжку, и я ждал новые ощущения.

Я не успел вытащить

телефон, гулкий голос Зака произнес заклинание. Туннель наполнил мягкий белый свет, исходящий от одного из кристаллов на кожаном шнурке на его шее.

— Оставайтесь за мной, — сказал он, прошел на рельсы.

— Ты знаешь, куда ведет дорога? — спросил я.

— Она ведет только в одну сторону.

— Но…

— Следуйте за мной или нет, но не путайтесь под ногами.

Линна что-то буркнула под нос, и я сомневался, что похвалу. Мы последовали за загадочным молчаливым плутом по темному туннелю.

— Может, он может ощущать другого Призрака, — прошептал я напарнице.

— Как? Он не телетезиан.

— Тайные силы друида? Может, его стая волков впереди проверяет путь.

— Или он не может допустить, что его будет вести кто-то другой.

Я прикусил губу. Встретились два упрямца.

Туннель изгибался влево, и, когда Зак повернул, его сияющий кристалл озарил подземную платформу в четырех футах над рельсами. Другие рельсы тянулись параллельно на другой стороне.

Он забрался на платформу, мы с Линной — следом.

Лестница, соединенная с улицей сверху, была забита досками и бетонными баррикадами, и я слышал оттуда шум города. Маленькая решетка в потолке показала подошвы одинокого прохожего. Я попытался просчитать, как долго мы шли и в каком направлении.

— Это, наверное… улица Беатти, — прошептал я. — Стоит идти дальше? Увидеть, куда приведут рельсы?

— Они заканчиваются в «Costco», — ответил Зак. — Выход запечатан, как тут.

Я ухмыльнулся, представив всемогущего Кристального Друида в капюшоне, шагающего по складу, хватая огромную пачку туалетной бумаги, мешок корма для своих варгов весом в пятьдесят пудов и три огромных бутылки кетчупа, которой хватит даже любителю хот-догов на всю жизнь.

Зак с задумчивым видом спрыгнул с платформы на вторые рельсы. Он посмотрел в обе стороны и пошел в туннель, ведущий в сторону, откуда мы пришли.

— Куда ты? — позвал я, спрыгнув с платформы за ним. Линна с неохотой повторила за мной.

— Эти рельсы идут параллельно, — ответил он. — Они должны вести к незаконченной станции под гаражом.

— Там лейтенант Варвары? — спросила моя напарница не очень добрым тоном.

Он хмыкнул в ответ.

Я закатил глаза. Общение между членами отряда упростило бы расследование.

Может, стоило уйти с работы агентом и заняться примирением пар. Я мог приобрести очки, держать блокнот и говорить: «И что вы почувствовали?». Хотя мне не нужно было спрашивать, чтобы знать, как они себя чувствовали. Линна злилась, что мы давали убийце, который сам признался, вести наше расследование, а Зака бесило, что два агента МП ходили за ним, как потерянные утята.

— Итак, — сказал я, нарушая их молчание, — если мы найдем того парня, отдыхающего в своем логове, как Лекс Лютор, какой наш план?