Журнал «Если», 1995 № 03

Желязны Роджер Джозеф

Защита чеков от подделки

Только во Франции ежегодно фальшивые чеки приносят финансовый ущерб порядка 500 миллионов франков. Парижское объединение Safe предложило новый способ их защиты. Сумма и подпись проставляются чернилами. Затем чек помещают в галогенную печь: при такой обработке чернила проникают через капилляры бумаги насквозь, оставляя отпечаток с обеих сторон листа. Эксперты национальной лаборатории попытались стереть надписи.

Для этого применялись и физические, и химические способы. Результаты показали, что чернильная надпись

либо остается, либо она уничтожается, но вместе с бумагой. Данная система защиты чеков продолжает совершенствоваться.

«Воздушный шарж для мотоциклистов

Группа ученых из Мюнхена разработала новое средство безопасности для попавших в аварию мотоциклистов.

Это так называемый Airbag.

Он представляет собой воздушный пузырь диаметром 2 метра, встроенный в специальный комбинезон.

В случае падения или столкновения устройства, расположенные в швах комбинезона, автоматически надувают «мешок» и тело мотоциклиста оказывается внутри защитного воздушного шара. Аналогичная система защиты используется для пилотов самолетов-истребителей при катапультировании.

Кто живет дольше?

Демографы констатируют, что средняя продолжительность жизни мужчин уступает аналогичному показателю у женщин Пытаясь объяснить причины этого явления, ученые изучили ситуацию у млекопитающих, птиц, рептилий, рыб и более примитивных организмов. Оказалось, закон природы универсален: все мужские особи обладают меньшим запасом биологической прочности. Исследователи полагают, что это связано с генетическими особенностями полов. Поскольку сегодня в статистике причин смертности лидируют болезни сердечно-сосудистой системы и рак, биологически менее прочные мужчины заболевают ими тоже чаще.

Жвачка для термитов

Человек создал совершенно новую среду обитания. В городах почва погребена под асфальтом и бетоном, воздух насыщен выхлопными газами. Кажется, здесь способен выжить только человек. Однако, как считает известный английский зоолог Д. Эттенборо, многие растения и животные не только приспособились выдерживать тяжкие условия, но иногда даже отдавали им предпочтение. Вертикальные фасады зданий оказались удобны для гнездовий городских голубей.

Американские стрижи, как правило, сооружают свои гнезда рядом с дымоходами и вентиляционными шахтами. Некоторые «переселенцы» привлечены изобилием корма.

К примеру, термиты предпочитают пластмассу: они объедают оболочку электрокабелей (что порой чревато авариями). Но в пластмассах нет абсолютно ничего питательного. Возможно, насекомым доставляет удовольствие сам процесс жевания? Ведь многим нравится жевательная резинка…

Джеймс Маккимми

ПОСМОТРИТЕ МНЕ В ГЛАЗА!

Джозеф Хейдел медленно обвел взглядом пятерых мужчин за обеденным столом. Дымок сигары скрывал испытующее выражение его глаз. Месяца через три Хейделу стукнет пятьдесят два, но ему не

дашь больше сорока. Этот плотный человек с тонкими бесцветными волосами, словно прилипшими к черепу, был Президентом Высшего Совета и занимал этот пост — высший на оккупированном Марсе — четыре года. Переводя взгляд с одного лица на другое, он машинально барабанил пальцами по столу — получалась тихая непрерывная дробь.

Один. Два. Три. Четыре. Пять. Облеченные высшим доверием, тщательно проверенные и просвеченные до мозга костей в метрополии на Земле, они составляли ядро правительства Марса.

Пронзительно светлые глаза Хейдела прищурились, а пальцы убыстрили дробь. Кто из них? Кто самозванец, подставная фигура? Кто из них марсианин?

Садлер сухо нарушил молчание:

— Это не совсем обычная встреча, мистер Президент? Хейдел прикусил сигару. Посмотрел прямо в глаза Садлеру.

— Да, Садлер, не совсем обычная. Мы собрались по особому поводу.

Он усмехнулся, не выпуская сигары изо рта:

— Сегодня мы разоблачим волка в овечьей шкуре. На него смотрели пять пар глаз. Садлер, Михэн, Локк, Форбс, Кларк. Один из них… Кто?

— Я что-то себя плохо чувствую сегодня, — промямлил Локк. — И не совсем улавливаю, о чем идет речь.

— О, конечно, — Хейдел снова усмехнулся. — Сейчас я все объясню.

Он ощущал необычайный прилив бодрости в этой предельно острой драматической ситуации. Каждый нерв — как струна, мышцы подрагивали в боевой готовности. Он мыслил стремительно и четко, и слова легко слетали с языка.

— Суть дела, — изложил Хейдел, — проста и ясна. — Он стряхнул пепел и резко наклонился вперед. — Джентльмены, среди нас предатель! Шпион!

Он выждал напряженную паузу, пока жало его сообщения поразит слушателей. Затем небрежно откинулся назад.

— И сегодня вечером я разоблачу его. Здесь, за этим столом.

— Вы говорите, один из нас, — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнес Кларк.

— Совершенно верно, — подтвердил Хейдел.

— Ничего себе история, — криво усмехнулся Форбс. Эдвард Кларк откашлялся.

— Могу ли я осведомиться, сэр, как это было обнаружено и почему подозрения пали именно на членов Высшего Совета?

— Конечно, можете, — резко ответил Хейдел. — Не стоит подробно говорить о неприятностях, которые выпали на нашу долю. Все вы о них знаете. Но вот откуда они пошли — это уже важно. Помните историю с миссионерами?

— Когда мы решили обратить на путь истины Восточный индустриальный район?

— Вот именно, — подхватил Хейдел. — То жуткое избиение.

— Да, текли реки крови, — согласился Джон Михэн.

— Мы потеряли шестьдесят семь миссионеров, — скорбно произнес Хейдел.

— Я помню ноту Марса с извинениями, — сказал Форбс. — Мол, мы поклонялись нашим богам двести тысяч лет и будем продолжать это делать. Примите уверения… Ну и нервы у них.

— Дело не в этом, — грубо оборвал его Хейдел. — О том, что эти шестьдесят семь человек были миссионерами, никто не знал. Кроме меня и вас пятерых. Это был первый случай, — уточнил он. — Есть и второй. Помните, когда мы отменили систему свободного выбора?