Журнал «Если», 1995 № 04
Шрифт:
Форд увлеченно изучал технические характеристики, то и дело с восхищением присвистывая и ахая, — видимо, галактическая астротехника значительно продвинулась вперед за годы его ссылки.
Артур сперва слушал, потом, не понимая практически ничего, отвлекся, бесцельно проводя рукой по клавишам какого-то невообразимо сложного компьютера. Его внимание привлекла крупная зазывно-красная кнопка под экраном, и он ее нажал. На экране вспыхнула надпись: «Пожалуйста, не трогайте больше эту кнопку». Артур вздрогнул и пришел в себя.
— Слушай, — взахлеб упивался Форд, — феноменальная автоматика!
— НХЛ? — переспросил Артур. — Национальная хоккейная лига?
— Да нет, натуральные характеристики личности.
— Звучит как-то неприятно, — заметил Артур.
— И не только звучит, — раздался голос сзади. Голос был слабым и безжизненным и сопровождался почти неуловимым скрипом. Дент и Префект, обернувшись, увидели на пороге сутулого металлического человека.
— «Неприятно» — не то слово, — продолжал Марвин. — Не говорите мне об этом. Взять, к примеру, дверь. — В модулятор звука включились цепи сарказма — робот изобразил стиль рекламного буклета: «У всех дверей нашего корабля легкий жизнерадостный нрав. Они с удовольствием откроются и вновь закроются за вами, испытав чувство глубокого удовлетворения по поводу отлично выполненной работы».
Дверь за ним закрылась и действительно издала удовлетворенный, похожий на вздох звук: «Хмммммм-а!». Марвин глядел на нее с нескрываемым отвращением. Логические цепи его мозга клацали и лязгали, прикидывая возможность физической расправы над услужливым механизмом. Потом включились другие цепи: «Зачем? К чему стараться? Разве что-нибудь в этом мире заслуживает внимания?» Иные цепи — так, для развлечения, — провели молекулярный анализ двери, замерили уровень водородной эмиссии в кубическом парсеке окружающего пространства и от скуки отключились.
— Идем, — выдавил Марвин. — Мне приказано привести вас в рубку. Мне, с моим могучим интеллектом, приказывают привести вас в рубку… И это называется «удовлетворение от работы»?!
Он повернулся и направился к ненавистной двери.
— Э… простите, — молвил последовавший за ним Форд. — Какому правительству принадлежит этот корабль?
Марвин не удостоил его взглядом.
— Никакому. Он украден.
— Украден? Кем же?
— Зафодом Библброксом.
Ряд волшебных изменений произошел с лицом Форда, а его левая нога на полушаге застыла в воздухе.
— Зафод Библброкс?.. — слабо повторил он.
— Я сказал что-нибудь не то? — произнес Марвин.
— В таком случае прошу меня извинить. Надо признаться, у меня сейчас отвратительное настроение, я страшно угнетен… О, Боже, еще одна самодовольная дверь… Жизнь! Не говорите мне о жизни.
Глава 12
Зафод, развалившись в кресле, слушал радио.
— …последние известия на нашей субэфирной волне. Передача ведется круглосуточно по всей Галактике. Ну, во-первых, большой привет всем формам жизни… и всем прочим… главное, улыбаться и не забивать голову ерундой. Разумеется, сейчас в центре внимания сенсационная кража не имеющего аналогов корабля на невероятностной тяге, которую совершил не кто иной, как Президент Галактики Зафод Библброкс. Напрашивается
Триллиан выключила радио.
— Эй! — завопил Библброкс. — Ты зачем это сделала?
— Я вот о чем думаю…
— И не даешь дослушать посвященный мне выпуск последних известий?
— Ты и так достаточно о себе слушаешь.
— Нет, я очень неуверен в себе!
— Забудь на минутку о своей персоне. Важное дело.
— Если есть дело более важное, чем моя персона, я хочу, чтобы его немедленно зарегистрировали и сожгли!
Зафод бросил на Триллиан яростный взгляд, потом рассмеялся.
— Послушай, — сказала она. — Мы подобрали их в секторе Зет-Зет-9 множественное Зет-Альфа.
— И что? — спросил Зафод, мигнув.
Триллиан тихо произнесла:
— Тебе ничего это не говорит?
— Мммм. Зет-Зет-9 множественное Зет-Альфа. Ну и что?
В общении с Зафодом Триллиан труднее всего давалось умение различать, когда он прикидывается глупым, чтобы сбить с толку собеседника, когда он прикидывается глупым, потому что не хочет думать, и предпочитает, чтобы это сделал за него кто-нибудь другой, когда он прикидывается феноменально глупым, чтобы скрыть, что чего-то не понимает, и когда он просто демонстрирует глупость.
Триллиан вздохнула и вызвала на экран карту звездного неба.
— Это тот самый сектор, из которого ты меня увез.
Библброкс растерянно посмотрел на экран.
— Вот это да… Как же мы очутились в этакой дыре?
Триллиан пропустила последние слова мимо ушей.
— Невероятностная тяга, — терпеливо растолковала она. — Мы находимся сразу во всех точках Вселенной.
— Обалдеть! Я хочу убедиться… Компьютер!
Немедленно пробудился бортовой компьютер производства Кибернетической корпорации Сириуса, вездесущий и контролирующий каждую молекулу корабля.
— Привет! — жизнерадостно гаркнул он и одновременно выплюнул узкую полоску телеграфной ленты — так просто, для регистрации факта. На ленте было отпечатано: «Привет!»
— О Боже, — пробормотал Зафод. Он недолго имел дело с бортовым компьютером, но уже успел его возненавидеть.
— Можете не сомневаться, — продолжал компьютер, бойкий, словно рекламный агент, — какова бы ни была ваша проблема, я готов ее решить.
— Заткнись, — бросил Зафод и, прихватив карандаш, сел рядом с Триллиан за пульт.
— Ладно, — обиженно проговорил компьютер. — Но если вы интересуетесь прогнозом невероятности, то позвольте обратить ваше внимание на любопытный факт. Вы отдаете себе отчет, что жизнь большинства людей впрямую зависит от телефонных номеров?
Лица Зафода страдальчески искривились.
— Ты спятил?
— Я — нет. А вот вы точно спятите, когда узнаете…
Триллиан вдруг встрепенулась и застучала по кнопкам под экраном невероятностного курса.
— Телефонный номер? — напряженно повторила она. — Мне послышалось или эта штуковина и впрямь сказала «телефонный номер»?