Журнал «Если», 1998 № 03
Шрифт:
— Кто старший?
Среди них старших не оказалось, охранники переглянулись, будто надеясь, что один из них возьмет ответственность на себя.
— Передайте старшему, пусть делает все по предписанию! — заявил я. — Самое ценное — уничтожить, занять оборону, врага не подпускать. Они, подлецы, в форму преторианской гвардии переодеты!
Видно, охранникам было проще представить себе безумную агрессию со стороны Руссийского Ханства, чем вооруженную высадку на Капри преторианского
— Дозволите выполнять? — спросил один из охранников, безоговорочно признавая меня главным.
— Живо! Мы посланы уничтожить планёры, залом воздухоплавания можете не заниматься!
Кто я такой, почему со столь важной миссией в Хрустальный Дворец прибыли в числе прочих две монашки — охранникам было не до вопросов.
Лифты не работали, и мы бежали вверх по лестницам. Пару раз попадались другие охранники, я повелительно махал пулевиком и кричал:
— Вниз! Вниз, занять оборону! Русские идут!
Действовало это великолепно.
— А у тебя неплохой командный голос… — бросил на бегу Маркус. Я взглянул на него и скривился. Платок слетел, платье съехало набок, и выглядел он уже не малолетней монашкой, а именно тем, кем являлся — мальчишкой, пытающимся притвориться девушкой.
— Не лезь вперед, принц, тебя сейчас любой идиот узнает…
Маркус отстал, прячась за нашими спинами. Луиза пыхтела, видно, настоятельнице не часто приходилось утруждать себя физическим трудом. Я прикинул, сколько она весит, и понял, что план Хелен безумен изначально.
Даже если эти древние экспонаты умеют летать, то четверых планёру не поднять. Никак!
— Дверь! Выбивай дверь!
При входе в зал воздухоплавания я не стал тратить заряды пулевика да и бить стекла ногами поостерегся. Подхватил с пола большую тяжелую вазу и швырнул ее на стеклянную дверь. Та разлетелась.
Хелен проскользнула первая, бросилась к «Королю морей». Приникла к толкачам, постучала по ним.
— Ты что, думаешь, они настоящие? — растерянно спросил я. Не станут же в Хрустальном Дворце держать толкачи с пороховой смесью. Слишком риск велик.
Я замолчал, когда Хелен произнесла Слово. В подвеске возник новый толкач. Поворот рычага — и он уже закреплен.
— Каждый летун, кому Слово позволяет, запасные толкачи на нем хранит… — Хелен насмешливо взглянула на меня. Перешла ко второму толкачу, сняла и заменила его. Постояла миг, опираясь на крыло — видно, нелегко ей далось дважды подряд забраться в Холод.
Хелен уперлась в бок планёра — крылья закачались, поплавки неохотно сползли с деревянных колодок.
— Помогите!
Мы навалились
— Вот теперь у нас толкачи настоящие, — тяжело дыша сказала летунья. — Но обычного старта не выйдет, не хватит силы. Надо сразу все четыре запалить. Понимаешь, Маркус?
— Улетим?
— Может быть. Не знаю. Но иного шанса нет. Только запал не сработает сразу на все толкачи, заряда не хватит. Надо их снаружи поджечь, я покажу как.
Теперь я понял. И Луиза поняла, лицо ее исказилось:
— Ты к чему клонишь, Хелен?
— Книгу спасти хочешь? — спокойно ответила летунья. — Книга у Маркуса. Значит, он летит. Поднять планёр отсюда лишь я смогу… может быть. Значит, я лечу. Кто еще? Ты или Ильмар? И пойми, сестра, четверых планёр не донесет. Кто лучше сумеет укрыть мальчика? Кто летит, а кто остается запалы поджечь?
Настоятельница молчала.
— Решай, сестра Луиза. Что тебе важнее — спасти святое Слово или себя?
— Как поджигать? — тихо спросила Луиза.
— Сейчас покажу. Ильмар, Маркус, выбейте стекло. Все, напрочь! Чтобы этой стены, — она протянула руку, — вообще не было больше!
— Как? — тупо спросил я. — Тут взрывать надо… стекло ладно, а балки чугунные?
— Как хотите! Взрывчатки у меня нет.
Я посмотрел на Маркуса. Тот не отрывал взгляда от настоятельницы.
— Ну, принц, теперь твой черед!
— Ильмар, я не полечу без сестры Луизы, она меня спасла, прятала…
— Вначале стена, — я взял его за руку. — Помоги. С Луизой что-нибудь придумаем.
То ли он мне поверил, то ли задумал что, но Маркус послушно пошел за мной. Перед стеклянной стеной я остановился, покачал головой.
Невозможно.
— Маркус… — я глянул на мальчика. — Если твое Слово Истинное… Помоги!
— Нет, не смогу я.
— Можешь, парень! Помоги нам всем!
Маркус на миг прикрыл глаза. Кивнул:
— Хорошо. Я… я уберу стену. Попробую. И улетайте вдвоем, а я с сестрой Луизой останусь. Держи меня, граф!
Я растерялся.
— Держи меня, Ильмар, ты же не знаешь, что сейчас будет! — пронзительно закричал Маркус.
Я опомнился и схватил его за пояс. Уперся в пол, чуть отклонился назад, подальше от стекла. Луиза и Хелен тоже замерли, глядя на нас.
Медленно, будто к огню, протянул Маркус руку вперед, коснулся стекла. Я почувствовал, как содрогнулось его тело, будто прошел сквозь принца такой заряд энергии, по сравнению с которым сразившее стражника Арнольда электричество было ничем…