Журнал «Если», 2005 № 03
Шрифт:
А ведь может. Боевая девчонка!
Денис вздрогнул. Та, о ком он думал, появилась в дальнем конце сада. Смущенно улыбаясь, госпожа Михайлян подошла к Завацкому:
— Здравствуйте, Денис. Можно я посижу с вами?…
— Доброе утро, Каринэ. Рад вас видеть!
Один Бог ведает, что изменилось за ночь, однако социолог не выглядела той взбалмошной террористкой, каковой показалась вчера. Быть может, дело в одежде?… Каринэ надела простенькое белое платьице, в котором выглядела студенткой-простушкой. Потертый рюкзачок сменила на
— Как вам спалось? — девушка присела возле ног теира. — Ночью была такая жара…
— Плохо я спал, Каринэ. Дурные сны, знаете ли…
Завацкий вгляделся в безмятежное лицо секретаря. «У кого вы украли фузионер? — хотелось спросить ему. — Для чего вам этот спектакль?»
А что бы она ответила?
«Я не могу жить без маски-медузы. Но иначе мне не проникнуть на кладбище. На кладбище, по которому бродят Ларгифы и мой любимый. Поэтому мне пришлось выслеживать вас, шпионить ради Марвина…»
Денис вздрогнул. Голос Каринэ прозвучал в голове так явственно, отчетливо… Он помотал головой, отгоняя наваждение.
— Как вы думаете, где сейчас первоисследователь?
— Марвин? Понятия не имею.
— Лжете. Отчего вы все время лжете, Каринэ? Это ведь он вас послал навстречу мне! При том бардаке, что творится в посольстве, он единственный, кто должен владеть ситуацией.
Девушка молчала, наблюдая за теиром сквозь полуприкрытые ресницы.
— Поймите, я не враг вам. Я детектив, мне надо докопаться до истины. Вы же таскаете в сумочке взведенный фузионер. Уверен: оружие краденое!
Вновь тишина. И тогда Денис выложил свой последний козырь:
— Вы хоть знаете, что в любой момент можете вспыхнуть, как свечка? Отправиться прямым ходом на борт «Нагльфара»?
— Что?… Как вы сказали?…
— Ваш фузионер готов к бою, Каринэ! Он в любой момент может выстрелить.
— Нет… вы… про «Нагльфар»?…
«Простите меня, Каринэ! — взмолился про себя теир. — Вы не оставили мне иного выбора».
— Сумочку дайте сюда, — он уверенно протянул руку с пайцзой. — Властью Ордена!
Каринэ безропотно скинула с плеча ремешок:
— Пожалуйста.
Завацкий нащупал оружие: так и есть! Предохранитель снят. Незаметно выщелкнул батарею, достал фузионер и принялся объяснять:
— Вот этот рычажок, видите? В этом положении фузионер готов к бою. В этом — отключен, сдвигаем. Теперь вы не сможете случайным движением отстрелить себе голову. Держите!
— Спасибо. — Губы Каринэ тряслись. Она нервно теребила сумочку в руках: — Откуда вы знаете о «Нагльфаре»?!..
— Каринэ, — твердо произнес Денис, — взглянем правде в глаза. Ваш друг Марвин — межмировой террорист. Он воспользовался доверием роя Соль и захватил в заложники местного жителя — Ларгифа. Он связал кости мертвых сольо так, что Ларгиф не способен их проглотить. Отныне рой не может породить новых особей. Мало
— Какой ужас! Я не знала!
— Естественно, рой Соль оказался игрушкой в его руках. Угрожая сольо тотальным геноцидом, Марвин натравил их на землян.
— И этот человек… и я его…
— Каринэ! Помогите мне найти его. Проведите меня на кладбище сольо. Я должен поговорить с Марвином.
Как зачарованная, девушка кивала в такт его словам. Затем вскочила:
— Да-да, идемте же!.. — потянула Дениса за рукав, беспомощно оглянулась: — Ну что же вы?…
Завацкий торопливо запихал ноутбук в рюкзак. Теперь главное — не зевать!
На ходу он достал из рюкзака термос. Отвинтил крышку, принюхался. Едкий чайный дух ударил в ноздри. Плесени наверняка нет, теириня привратников убила ее, а вот ядреная заварка осталась. Несет могучий заряд кофеина для несчастной медузы.
— Что ж… Значит, идем к «Нагльфару».
И вновь судьба вывела Дениса на берег кладбищенского канала. Завацкий стоял рядом с нелепым ресторанчиком и всматривался в изменчивый пейзаж Соль.
Резиновый коврик все так же лежал на другом берегу. Это еще больше утвердило детектива в его догадках. Конечно же, рядом с ковриком в волнах залива качался «Нагльфар», невидимый из-за табу сольо. Вот она — истинная логика!.. Это вам не митяевские домыслы.
— Все, — Каринэ опустила плечи. — Туда… я не знаю, как туда попасть. Сольо находят путь, лишь когда умирают.
— Понятно. Что ж, спасибо, Каринэ. А теперь отвернитесь.
Девушка замигала непонятливо.
— Я смою маску, — объяснил Денис, — а это зрелище не из приятных. Вы ведь остаетесь?
— Мне нечего ждать на этом берегу. Я отправлюсь с вами. К Марвину.
— Но Киннар говорил…
— Мало ли что он там болтал… Все меняется. Я с вами!
Завацкий осторожно налил в крышку термоса темно-коричневой жидкости и протянул девушке. Затем плеснул чаю на ладонь, зажмурился и растер по лицу.
Земля дрогнула. Кожу обдало жаром, затем защипало щеки, а нос словно утонул в комке теста. Ощущения сменяли друг друга с невообразимой быстротой. Денис почувствовал, как с лица сорвался кусок студня, капнул на руку. Закричала Каринэ.
Медуза расплылась горячей жидкостью и потекла по подбородку.
Детектив жмурился изо всех сил, тер лицо, пытаясь содрать с кожи останки твари. Наконец, решившись, он распахнул глаза.
Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась темно-зеленая трясина. Полупрозрачное желе, местами заполненное озерцами леденцово-зеленой влаги. Колыхались студенистые холмы, пронизанные кровеносными сосудами, хлопали полотнища плоти, напоминающие пленки кальмаров, вились устричные языки. Теир ощутил себя брошенным в миску, полную рыбьей требухи.