Зима на Полынной улице
Шрифт:
–Всю свою жизнь я… И-ик! Отчаянно ищу клевер-четырехлистник, – посетовал он, продолжая осыпать все вокруг монетками. – Уж сомневаться начал, что такой существует. И-ик!
Улыбка эльфийки потускнела – с исполнением такой мечты, увы, ни один ворожей помочь не сможет. Разве что на удачу заговорить, так ведь и это не гарантия.
–Хотя чего это я жалуюсь? – спохватился лепрекон. – Принесите-ка мне кусочек шпинатного пирога! Да поживее!
Вернувшись на кухню, Демси так и обомлела. Безостановочно стряпая пышки, Эвелита тихо хихикала, а польщенный ворожей зарумянивался не хуже пончиков. А ведь,
«Что ж, похоже, между двумя кулинарами обозначилась следующая ступень отношений. Занятно, занятно».
–Кхе-кхе, – театрально покашляла Демси, намекая на свое присутствие.
Заметив ее, Винкинд Джокс мгновенно побледнел и тут же напустил на себя важный, предельно сосредоточенный вид.
–Так что там у нас? – деловито поинтересовался он, сдвинув брови и уперев жилистые руки в бока.
Эльфийка едва удержалась, чтобы не брякнуть лукавое: «Что там у ВАС – и так ясно!» К счастью, ее профессионализм заговорил первым:
–Шпинатный пирог. И будь добр, придай кусочку форму четырехлистного клевера.
–Окей! – отозвался ворожей и зашагал к духовому шкафу, где томился пирог. – А проблематика какая?
–Икота. – Их взгляды с Эвелитой пересеклись.
«Ничего не говори», – одними губами попросила смущенная ведьмочка, отворачиваясь к шипящему маслу, в котором весело бултыхались коварные убийцы стройных фигур.
Вопреки скверному характеру, лепрекон высоко оценил и внешний вид пирога, и его эффект, оставив щедрые чаевые.
–Пожалуйста, снимите золотой орешек с ели! – крикнула ему вдогонку Демси. – В нем ваше новогоднее предсказание!
Лепрекон проворчал нечто неразборчивое, но орешек забрал. Едва он покинул закусочную, в помещение через не успевшую закрыться дверь на всех парах влетела целая компания зубных фей. А уж эти дамы знают толк в колдовстве.
–Постой, Демси! – окликнул эльфийку Мэл. – Иди-ка отдохни немного! Я сам их обслужу.
–Точно? – отозвалась она, пряча усталость.
–Точно, – кивнул напарник. – У тебя такой вид, будто прямо сейчас упадешь. Посиди, приди в себя. Я все сделаю. А ты возвращайся в строй, как только будешь готова.
–Спасибо, Мэл! С меня причитается! – помахала ему Демси уже из-за барной стойки.
В ней говорила не только усталость, но и любопытство: открытка жгла карман. Тем временем снегири-драчуны разошлись не на шутку, и перья летели во все стороны.
Еще раз перечитав послание Пита, эльфийка довольно хмыкнула. Пока вопросы задаются, общение продолжается. А она хотела продолжить его. Этот парень, кем бы он ни был, интриговал ее и вынуждал испытывать бурные эмоции. А бурных эмоций она не испытывала уже давно.
Закусив кончик шариковой ручки, она даже подумала о том, что сегодня вновь ощутила себя живой. И не просто живой, а живее всех живых. Приятно.
Воодушевившись, Демси прилепила на открытку новую марку и написала ответ:
Рада, что подарок тебе понравился, хотя уверена: тем же отплатить не удалось. Вряд ли ты много лет мечтал о вязаном свитере, как я мечтала о сборнике сказок.
Твой
А ты уже получил свое новогоднее предсказание? Если да, о чем оно?
Отвечая на твои вопросы: да, я действительно увлекаюсь народным фольклором, так что моя фамилия никак не связана со снежными людьми. Кстати, я – эльф, не йети (самой смешно, ха-ха). А работаю в популярной закусочной. А ты? Расскажи о себе! Чем увлекаешься, куда стремишься? Не из вежливости спрашиваю, мне искренне интересно!
За пару минут Демси умудрилась написать столько, что последние предложения едва уместились на открытке. Закусив губу, она посмотрела на свое сообщение, оценивая его. Не подумает ли Пит, что она излишне навязчива? Не рано ли показала, что испытывает к нему интерес? Временами Демси и правда была слишком напориста, чем, скорее, отпугивала удачу.
«Поспешила», – заключила она, перечитав свое сообщение. Но исправлять поздно.
Судорожно вздохнув, Демси повернула голову и увидела бедолагу Мэла. Тот метался по закусочной, едва успевая убирать освободившиеся столики и выдавать готовые блюда новоприбывшим гостям. От лопоухой головы едва ли пар не валил.
Пора на подмогу. Срочно.
–Добро пожаловать в «Великолепную ворожбу Винкинда»! – Демси нараспев поприветствовала гнедого кентавра, для которых в закусочной была отведена специальная секция-стойло. – И с наступающим Новым годом!
–С наступающим! – улыбнулся в ответ кентавр. Он казался вполне жизнерадостным. – Будьте любезны, мисс, принесите омлет с овсом.
«Наконец-то хоть кто-то в добром расположении духа», – подметила про себя эльфийка, однако стоило доставить гнедому заказ, он заговорил вновь:
–На самом деле утро выдалось чрезвычайно сложным. – Кентавр картинно вздохнул, и его вежливая улыбка померкла.
Демси настороженно замерла, предчувствуя продолжение.
–Видите ли, я был расстроен и плохо спал ночью. Утром встал за телегу, но не справился с управлением и устроил аварию на центральном кольце. Теперь по моей вине перекресток усыпан пончиками. А потом, проходя мимо цветочной лавки, я от волнения скушал букет ромашек. Сам не понял, как так вышло. Просто успокоиться хотел. За букет я, само собой, заплатил, но впечатление о себе явно испортил.
Гнедой вздохнул так отчаянно, что Демси не смогла не спросить:
–Мне очень жаль, что ваше предновогоднее утро не задалось, сэр. Что же стряслось, отчего вы столь подавлены?
–Папа бросил нас с мамой, когда я был еще жеребенком…
Демси не сразу сообразила, что уронила челюсть.
–Оу… – раздалось из ее приоткрытого рта. – Сэр, мне очень жаль.
–А теперь он написал, что хочет приехать, встретиться, – продолжил тот. – Дескать, раньше был диким необузданным мустангом, а теперь остепенился. Совесть заела, к родной кровушке потянуло. Выговориться хочет. Прощение вымаливает… Мисс, скажите, как бы вы поступили на моем месте?