Зимний Фонарь
Шрифт:
— Эээ… Да. Типа того.
К тому моменту они уже заходят в подъезд. Их встречает чистое светлое помещение. Лестничная площадка расцветает цветочными горшками, а из квартиры напротив тянется аромат свежей выпечки.
— Давай только по-быстрому, ладно? — поднимаясь по лестнице, просит брюнетка и мельком смотрит на запылённое окно. — Не хочу опоздать.
Брат, проверяющий почтовый ящик, рассеяно кивает.
У каждого дома свой запах. Вне зависимости от того, приятный он или нет, именно его слышишь, когда переступаешь порог. Если Элиот
На кухне их встречает болезненного вида женщина. Она худа и бледна; на фоне всей этой тонкости неестественно выпирает живот, состоящий из злокачественных новообразований — следствие генетического порока. Неизлечимого генетического заболевание, которое невозможно диагностировать до первого проявления. Запущенная Федра, как есть: сначала она разрушает тело, а после — разум, провоцируя развитие психических расстройств.
Мартина улыбается, завидев детей. Стараясь не реагировать на скорбное лицо дочери, обращается к сыну:
— Не ожидала, что вы так скоро, — радуется она. — Как всё прошло?
На протяжении всего диалога Анастази держится в стороне. В попытках отвлечься разглядывает застеклённый шкаф. На его полках собраны избранные сочинения, какие рекомендуется прочесть всем Детям Стагета. Взгляд Лайне цепляется за корешок любимой книги — биографию Магдалены Мар’О. Карпейской вестницы, что наперекор Верховной Жрице прибыла в Стагет для Нисхождения Немока. Карпейка, ставшая героиней Балтии, всегда вдохновляла Анастази: в детстве она мечтала пойти по её стопам.
Рядом находится домашний алтарь. На угловой тумбочке выставлены четвёрка свечей — стены исполосованы дорожками копоти — и тройка фотографий в рамках. На каждой из них родители вместе: школьный выпускной, свадьба и пятый день рождения близнецов. Последний снимок является последним во всех смыслах — сделан он был за несколько часов до аварии.
— Да нормально, — опуская подробности, меж тем отвечает Элиот, — но устали чутка. Думаем, вот, может, с ребятами сгонять на вечеринку к озеру.
— Хорошо… а Дайомисс за вами присмотрит? — полушутливым тоном интересуется женщина и, пригубив чашку, улыбается. — Ну, повеселитесь там, — простуженным голосом прощается она и, опираясь на столешницу, встаёт из-за стола, — но давайте недолго: к десяти я накрою. Хоть посидим немного.
Только Анастази хочет возмутиться, как замечает тонкую струйку крови, тянущуюся из носа Мартины. Брюнетка легонько пихает локтем проходящего мимо брата, и тот останавливается. Одаривает сестру недоумённым взглядом. Девушка украдкой кивает на мать. Элиот, вопросительно вскинув бровь, поворачивается и немеет.
— Мам, — робко начинает, — ты когда в последний раз была у врача?
— А?
Глаза Мартины испуганно расширяются. Когда кровь достигает губ, женщина тыльной стороной ладони подтирает её. Больную берёт оторопь, когда пятно алого расплывается на коже. Забивается в поры. Прорисовывает каждую складку и морщинку.
— Всё
Только его рука касается её плеча, как Мартина срывается с места и несётся в ванную. Резко захлопывает за собой дверь. Включает воду.
— Что это сейчас было? — молвит Анастази. — Это как-то… нехорошо…
Сестра с братом напряжённо переглядываются и неуверенно подходят двери. Прислонившись к ней ухом, брюнетка осторожно стучит:
— Мам? — спрашивает она. — Всё в порядке?
Ответа не следует. Только через полчаса Мартина покидает уборную и ретируется в спальню. Дети едва замечают, как бледный силуэт скрывается в тёмной комнате. Когда близнецы думают наведаться к матери, на протофон Анастази приходит сообщение:
M. Laine [12.31, в 17:49]: К 10 жду дома.
Эпизод третий
Балтийская Республика: Синекам
«Мёртвая Миля»
12-31/989
Вечеринка проходит в «Мёртвой Миле» — многоэтажке, заброшенной на этапе строительства. Выкупленная альвионцами земля предназначалась для возведения «Мили Жизни» — элитного комплекса у западного берега Синекама. Однако после революции строительство заморозили. К тому моменту было отстроено почти девять этажей, пять из которых вполне пригодны к использованию. Большинство окон застеклено, в связи с чем издали недострой напоминает глыбу льда. Крыша «Мили» возвышается над лесом: каркас металлоконструкций скрывается в облаках.
Горожане сторонятся «Мёртвую Милю», за счёт чего комплекс был облюбован подростками. Когда охрана стала менее строгой, а об аварии позабыли, это место стало центром гулянок и сабантуев. Вне родительских глаз, дозорных мурмурация и непрошенных гостей.
Детям говорят, что это место проклято.
Элиот неоднократно там бывал. Даже ребёнком с одноклассниками поднимался до четвёртого уровня. Дальше, правда, и возможности-то тогда не было — часть лестницы попросту обрушилась. Уже годами позже, будучи подростком, парень взбирался и выше. Какие-то умельцы сбросили вниз канат, по которому, при должной сноровке, можно подняться. С этим-то Лайн справился, но спуск прошёл не так гладко: закончилось всё переломом ноги и сотрясением. Врачи говорят, ему повезло. Вот только камера, на которую были сделаны первые снимки, пережить падение уже не смогла.
— Ты не думала, ну, что тебе стоит быть с ней, ну, как-то общительней? — неуверенно завязывает разговор брюнет.
Пытаясь сосредоточиться на дороге, сестра отвечает:
— Нет.
— Но она же наша…
— Эли, — перебивает его водительница, — ты видел её алтарь? Она обрезала нас с «последней» фотографии. Это ненормально.
— Ты всё ещё злишься на это?
— А ты действительно хочешь сейчас об этом говорить? — вспыхивает Анастази и раздражённо бормочет: — Не смотри на меня так. Вместо того, чтобы разводить тут демагогию, лучше бы помог затащить её к врачу… да и сам бы сходил.