Злато-серебро

Алесько С.

– - Ты что же, не поможешь мне?

– - А как я тебе помогу? Я сам нищий. Старые штаны разве отдать? Но сдается мне, они будут тесноваты. Уж больно крепко ты сбит.

Иви мысленно согласилась с чародеем. Фигура парня полностью соответствовала его густому, низкому голосу. Высокий, с мощным телосложением воина, незнакомец смотрелся настоящим великаном.

– - Чего-о?
– - возмутилась жертва разбойников.
– - Нищий? Ты ж чародей! Не беспокойся, я в долгу не...

– - С чего ты

взял, что я чародей?
– - Серп зло прищурился. В планы палача не входило, чтобы каждый встречный-поперечный с первого взгляда узнавал его подноготную.

– - Ну, знаешь, я не слепой, -- парень, хмыкнув, пустился в объяснения.
– - Попробуй тут уснуть нагишом! Комарье, холодно, трава эта мракова колется, -- покосился на кипрей, видно, изрядно помятый, а потому остро благоухающий.
– - Вот я и лежал, на луну пялился. Ждал, когда она уберется, уступит место солнышку. А тут с неба ты этак небрежно спускаешься. Один. Я тихонько к краю зарослей перебрался и стал наблюдать. А ты, пока я полз, уже девчонкой обзавестись успел. Кому еще такое по силам?

– - И как ты собираешься со мной расплачиваться?
– - Чародей решил повременить с затуманиванием памяти нагого великана. События последних дней научили хорошенько думать, прежде чем совершать непоправимые поступки. Хорош бы он был со своим неистребимым ошейником, если б прикончил девчонку в Залесном! Чем мрак не шутит, вдруг этот чудак тоже пригодится?

– - Ну, денег у меня теперь нет, -- развел руками парень.
– - Разбойники все хапнули, даже штанов не оставили. Но я скажу, где меня найти. Зайдешь через месяц-другой и получишь щедрое вознаграждение.

– - И куда явиться?
– - Серп отлично чуял, что чудила не врет, искренне намерен расплатиться.

– - В Мелгу, в дом Боровика. Это на Среднем зубце, там всякий знает.

– - Купчишка?
– - чародей и не подумал скрыть презрение.

– - Дом построил купец Боровик, отец моей бабки. Весьма почтенный человек, -- на удивление заносчиво ответил парень.
– - Из потомков у него только я остался. Отец мой из Пиролы, и я там родился. Теперь вот решил мир повидать. Дэру посмотрел, сейчас в Мелгу добираюсь. Там задержусь, благо жить есть где. Прадедовы покои давно пустуют.

– - Большой дом?

– - В три окна. Два этажа и просторный чердак. А что?

– - Я тоже в Мелгу направляюсь. Думаю там осесть.

– - Хочешь, поживи у меня, пока на ноги не встанешь. Места хватит.

– - Что ж, спасибо, -- криво усмехнулся Серп, и Иви поняла, что именно этого предложения он и ждал.
– - В таком случае, мы в расчете за мою помощь.

– - Да ты пока ничем не помог.

– - Вот, держи, -- чародей извлек из уменьшенного дорожного мешка, что висел у него на поясе, сменные штаны и рубаху, произвел над ними некие действия и протянул парню.

Тот расправил, намереваясь надеть, и выругался.

– - Я, по-твоему, такой жирный?
– - потряс необъятными полотнищами.

– - Целиком я тебя не вижу, -- голос Серпа звучал подозрительно

бесстрастно.
– - А торговцы, насколько мне известно, не отличаются стройностью.

– - Это один из моих прадедов был торговцем, -- парень, сопя, натянул штаны и вышел из зарослей.
– - Или уменьшай, или давай пояс.

Чародей с нарочитым вздохом прищелкнул пальцами, и мешковатая одежда ладно облекла мощные, но вполне стройные ноги и бедра.

Иволга смотрела на путавшегося в здоровенной рубахе незнакомца едва ли не со страхом. Никакого жира на его теле не было. Если обнаженный чародей напоминал поджарого ловкого кота, то молодой великан -- коня-тяжеловоза, под лоснящейся шкурой которого перекатываются сильные мышцы.

– - Прадед был купчишкой, а ты в стражники выбился?
– - Серп окинул взглядом могучий торс парня и слегка уменьшил рубаху, подгоняя по размеру.

– - Считай, что так. Чародея, понятно, не спрашиваю, из каковских. А она?
– - повернулся к Иволге.
– - Подружка твоя? Или сестрица?

Иви вспыхнула, только сейчас задумавшись, как объяснять встречным их с Серпом отношения.

– - Служанка, -- не моргнув глазом, ответил чародей.
– - Моя служанка, -- первое слово произнес так, чтобы у любого тут же отпало желание даже смотреть на чужую собственность.

– - Зачем чародею служанка?
– - простодушно удивился парень.
– - Хотя не мое это дело, -- пробормотал, заметив холодный взгляд мужчины.

Остаток ночи они провели у костра. Серп поделился с оголодавшим бедолагой хлебом и сыром, сам сжевал кусок копченого мяса, к которому явно был неравнодушен. Предложил поесть Иволге, но той не хотелось. Пока мужчины подкреплялись, она, завернувшись в плащ, прилегла у огня и стала любоваться взлетавшими над пламенем искрами. Приятно пахло дымком, лесом, с края поляны ветерок доносил запах примятого молодым великаном кипрея. Девушке стало тепло и покойно, глаза быстро начали слипаться.

Разговор у чародея и стражника не клеился. Иви сквозь накатывающую дрему подумала, что мужчины, не очень-то таясь, присматриваются друг к другу, и, судя по всему, увиденное не вызывает приязни.

– - Ты сам-то откуда будешь?
– - спросил парень у чародея.
– - Дэрский?

– - Нет, тоже из Пиролы, -- признался Серп. Проку во лжи он не видел, все равно завтра вместе ворота проходить.

– - А служанка твоя немая?

– - Нет. Но с тобой ей разговаривать не о чем. Равно как и тебе -- с ней.

– - Слыхал я, что чародеи -- народ угрюмый, но не верил, -- вздохнул молодой великан.
– - Мне прежде все какие-то неправильные весельчаки попадались.

– - Среди дневных весельчаки не редкость, -- Серп потянулся и зевнул.
– - Знавал я парочку радужных, вот уж были любители посмеяться.

– - А ты, выходит, ночной?

– - Ночной. Тебе повезло, что я не имею права пристукнуть человека без предупреждения пред ликом моей Госпожи, -- чародей невольно взглянул на луну, успевшую уплыть далеко по небу.