Злато-серебро
Шрифт:
– - Да, позволил, -- Кайт быстро свыкся с невидимым собеседником и говорил не терпящим возражений тоном.
– - И чародею, и его служанке.
– - Хозяйская воля -- закон, -- послышался вздох, и дверь гостеприимно распахнулась, не издав ни малейшего скрипа.
– - Ты, похоже, не только людям умеешь неприязнь внушать, -- Крестэль взглянул на Серпа.
– - Заходи, чего стоишь?
– - Хозяин первый. Не желаю, чтобы мне чем-нибудь голову размозжило.
Кайт
***
На следующее утро Серп отправился в замок наниматься на работу. Один из караульных отвел чародея в подземелье, где располагалась пыточная. Там все оказалось привычно: каменный коридор, в настенных креплениях меж закрытых дверей горят факелы. Откуда-то доносились приглушенные всхлипывания и стоны.
– - Вермей!
– - окликнул палача караульный.
Тот не заставил себя ждать, появился из-за невысокой двери, едва не задев макушкой притолку. Вермей был немолод, лет под пятьдесят, высок и на вид все еще силен. Коротко стриженые темно-русые волосы и щетина на подбородке серебрились сединой, шею охватывал плетеный кожаный обруч.
– - Вот, помощника тебе привел, -- пояснил солдат и поспешил удалиться.
– - Помощник...
– - мужчина окинул Серпа оценивающим взглядом.
– - Ремесло уже знакомо, я вижу, -- указал на шею чародея, тот кивнул.
– - Погодь маленько, -- сильно хромая, направился к другой двери, не той, из которой только что вышел.
Серп привалился спиной к стене и наблюдал, как Вермей открывает засов, заходит внутрь (стоны при этом стали слышны отчетливей), а потом возвращается, таща бледного как смерть, но совершенно невредимого мужика неприметной наружности с бегающими глазками. Палач, не проронив ни слова, втолкнул жертву в каземат в самом дальнем конце коридора и задвинул засов.
Тем временем из незакрытой двери легкой походкой молодого здорового человека вышел некто окровавленный, в рваной одежде.
– - Все, дядя, это был последний раз, -- юношеский басок звучал приглушенно. Видно, говоривший не желал, чтобы его услыхал запертый пленник.
– - У меня теперь большая роль в представлении. Некогда изображать жертву твоих умений. Да и надоело. Это, оказывается, только поначалу смешно.
– - Ну и топай, -- на удивление тепло усмехнулся палач.
– - Плату за сегодня я твоей матери отдам, раз ты теперь при деле.
– - Вот так всегда, -- проворчал начинающий лицедей и направился к выходу.
– - А-а, да я теперь тебе и не нужен, -- взглянул на Серпа.
– - У-у, вот кто настоящий палач. Зловещий ошейник, такой не снимешь. Нужно будет в каком-нибудь представлении использовать. Если сажей намазать, похоже получится.
– - Племянник мой, -- пояснил Вермей, проводив парня благосклонным взглядом.
– - Помогал мне языки развязывать. Не люблю я ни руки пачкать, ни инструмент. Проявишь немного изобретательности -- разговоришь
– - Да, неплохо придумано, -- кивнул Серп.
– - Надеюсь, ты не ждешь от меня тех же услуг? Свиной кровью мазаться неохота.
– - Мне все равно, как ты станешь добиваться признания. Хошь, бычьей кровью мажься. Зовут-то как? Мое имя, верно, уже знаешь?
– - Знаю. А я Серп.
– - Серп Хладной Жницы!
– - мужчина усмехнулся.
– - Потомственный палач, что ли?
– - Нет. Полное имя -- Серпилус. Я чародей.
– - Чароде-ей?
– - с некоторым недоверием протянул Вермей.
– - К чему одаренному душу и руки марать?
– - Так получилось, -- пожал плечами Серп.
– - Неудачная шутка, и я окольцован, -- потер шею.
– - Шутка?
– - прищурился Вермей.
– - Или ты натворил что-то?
– - Клянусь госпожой моей Луной, если и натворил, то не ведаю, что.
– - Ночной, значит?
– - Чародей молча кивнул.
– - А силу откуда берешь? Из света Госпожи? Или из жара плоти?
– - А вот на этот вопрос я не отвечу.
– - Не боись, отбирать твои камешки лунные не собираюсь, -- усмехнулся мелжский палач.
– - Равно как и бедовых девок отбивать. Просто так полюбопытствовал. Привык я тут вопросы задавать, -- окинул взглядом подземелье.
– - Ты про работу-то не позабыл?
– - Беру, беру тебя помощником. Сам видишь, один я остался.
– - Спасибо, -- чародей коротко поклонился.
– - Я, вообще-то, про того, в пыточной, спрашивал, -- указал на дверь, за которой томился перепуганный бедолага.
– - Ах, эта работа!
– - усмехнулся Вермей.
– - Пусть подождет. Вот как орать начнет, что готов все рассказать, так и идти к нему можно.
– - Ты, я смотрю, с душой к делу относишься.
– - Не с душой, а с умом, -- посерьезнел палач.
– - И вот что, Серп. Давай сразу условимся. Умерщвление тех, кто спешит к новому воплощению, на тебе будет. За мной казни на площади. Пытки -- вместе.
– - Договорились. Я к толпе не рвусь, да и мелжане к тебе привыкли.
– - Пожалуй, сработаемся, -- Вермей хлопнул чародея по плечу.
– - Заполучить в помощники чародея! О таком только мечтать можно! Говорят, вам хватает одного взгляда или прикосновения, и человек все выкладывает. Да и правду от лжи ты с закрытыми глазами отличишь. Жаль, Кроты прознают, то и дело тебя дергать будут. Еще, глядишь, сманят.
– - Не волнуйся, меня на всех хватит. Пошли, что ли, делом займемся. Тот мужик, небось, уже давно в глубоком обмороке валяется, на твоего племянника налюбовавшись.