Злато-серебро
Шрифт:
Иви тем временем снова выкрикнула имя Серпа и принялась махать рукой, но Кайт не зря служил в мелжской страже. Он тут же сдернул девушку с бортика фонтана, зажал ей рот и покрепче притиснул к себе, надеясь, что его амулет прикроет и эту глупышку. Браслет с переливчатым опалом, который не позволял узнать владельца, был приобретен за немалую цену как раз по случаю визита в столицу. Незачем Иволге вслед за ее ненаглядным Полумесяцем впутываться в какую-то темную историю. По закону чародей не может стать мужем королевы, а этот еще и в ошейнике.
Горожане, по счастью, были слишком заняты разглядыванием будущего супруга Эроны и приветственными криками в адрес самой наследницы, чтобы обращать внимание на странное поведение парочки. Освободившееся на бортике фонтана место тут же занял рыжий веснушчатый мальчишка, который принялся радостно орать и махать драной шапкой. Иви, как ни странно, не возмущалась и не вырывалась, притихла, сжалась. Через пару мгновений Кайт расслышал всхлипывания.
Парень беспомощно оглянулся. Выбраться с площади сейчас не представлялось возможным: они стояли в густой толпе, слишком далеко от домов и боковых улиц.
– - Я ему больше не нужна, -- прошептала Иви.
– - Он теперь...
– - Не говори глупостей, -- резко оборвал ее Кайт, опасаясь, что, начни нежничать, девчушка совсем раскиснет. Да и странно он смотрелся б со стороны, голубя мальчишку.
– - Какого мрака он тогда выбрал себе такое имя?
– - Ты правда думаешь, что он не?..
– - Иволга вскинула на парня несчастные глаза.
– - Правда, -- кивнул Кайт, не совсем понимая, что она имеет в виду, но надеясь, что его уверенный тон будет истолкован верно.
– - Ах, да... Ему же нельзя... Закон...
– - Иви вспомнила об отлучении одаренных от королевской власти.
– - Но почему тогда?..
– - А вот об этом мы поговорим со знакомцем Мерты, -- Кайт разжал объятия, убедился, что принцесса, наместник и "принц" выехали с площади, и стал осторожно пробираться сквозь толпу к ближайшей улице.
Иволга сумела взять себя в руки и по дороге к дому Илекса ни разу не шмыгнула носом.
***
Когда Кайт постучал в дверь Нетопыря, им открыла красивая молодая женщина в свободном домашнем платье. Голову ее покрывала легкомысленная кружевная накидка, сквозь которую виднелись темно-русые волосы. Иви удивилась: в Залесном замужние женщины носили темные однотонные платки, из-под них не должен был выбиваться ни один волосок. А в Регисе у многих горожанок платки были светлые, с разноцветной узорчатой вышивкой -- девушка думала, это ради принцессы. Но выходит, в столице порядки другие. Или женщин просто больше заботит собственная внешность, чем досужие пересуды.
– - Мужа нет дома, -- любезно проговорила женщина.
– - Передать
– - Я уже вернулся, Ари, -- донесся со второго этажа мужской голос.
– - Почему ж ты мне не сказал?
– - вопросила женщина потолок, отступая от двери и делая гостям знак войти.
– - Не успел, -- чародей, вопреки ожиданиям Иволги, не возник из воздуха, а спустился в прихожую по узкой боковой лестнице.
– - Только что пришел.
– - Я так хотела посмотреть на чужеземного принца, -- пояснила женщина Кайту и Иволге, -- а муж не разрешил. Теперь вернулся и прячется!
– - погрозила чародею пальцем, не столько сердито, сколько игриво.
– - Вместо того, чтобы рассказать, каков из себя этот молодец, и подходит ли он нашей принцессе.
– - Тебе совершенно незачем сейчас толкаться в толпе, -- слегка раздраженно ответил Илекс, которого, казалось, смущала столь непосредственная болтовня в присутствии посторонних.
– - Принцессе он не подходит, -- неожиданно заявила Иволга едва ли не с вызовом.
Нетопырь и его супруга с удивлением уставились на девушку.
– - Мы пришли по рекомендации Мерты, -- поспешил объясниться Кайт.
– - И, кажется, дело наше гораздо серьезнее, чем мы думали.
– - Эта рыжая карлица по-прежнему не дает тебе покоя!
– - вспылила женщина.
– - Как ей не совестно! Спустя столько лет пользоваться твоей любовью к брату!
– - Ари, милая, тебе вредно сейчас волноваться, -- Илекс обнял жену, та попыталась высвободиться, и натянувшееся платье обрисовало заметно округлившийся живот.
– - Она давно не рыжая, совсем седая стала. Мерта знает толк в нашем деле. Она не раз помогала нам, уже выйдя из ордена. И потом, эти-то дети что тебе сделали? Они не чародеи, не Нетопыри, девочка сильно огорчена чем-то. Не сердись, любимая, -- нежно поцеловал жену.
– - Накрывай на стол, и не забудь, пожалуйста, поставить два лишних прибора. Мы скоро придем.
– - Девочка?
– - рассеянно переспросила Ари, окидывая взглядом Иволгу.
– - Я совсем одичала, сидя взаперти из-за твоих причуд. Девочку за мальчика принимаю. Или на ней чары?
– - На ней нет чар, -- заверил Илекс.
– - Но, кажется, есть нечто, не менее могущественное.
– - Ах, все-все, дорогой, я поняла! Идите, обсуждайте важные и секретные дела, -- супруга чародея сердечно улыбнулась гостям и скрылась за ближайшей дверью.
Нетопырь провел парня с девушкой в ту же неуютную комнату с портретом, где не столь уж давно принимал Серпа. Теперь здесь оказалось три кресла. Хозяин жестом предложил гостям устраиваться и сел сам.