Злая королева
Шрифт:
«Невозможно с чем-нибудь перепутать».
Мама дрожала, когда завязывала халат и стояла перед девушкой, которую я никогда не видела.
Незнакомка казалась моей ровесницей, у нее были волнистые каштановые волосы, карие глаза и прекрасная смуглая кожа. На шее у нее красовалось несколько ожерелий.
Золотистый нагрудник, украшенный странными символами, защищал ее торс, запястья покрывали металлические браслеты, а на бедрах был толстый кожаный пояс, с которого висел украшенный драгоценными камнями кинжал с каждой стороны. Под сетчатой
Кем она была? Плодом моего воображения?
— …умер, и пророчество требует своего, — говорила девушка. — Ты и принцессы должны вернуться. Я даю вам неделю, чтобы привести свои дела в порядок. Будьте готовы. — Она взмахнула рукой и исчезла. Просто. Вот так.
Мое сердце подскочило к горлу, ужасный холод пробрал до костей. Этого просто не могло случиться. Ведь так?
В зеркале мама с ужасом и страхом смотрела на Николаса.
— Осознание того, что я могу вернуться со своими девочками домой, стало бы самым лучшим событием в моей жизни. Но ты… ты… — У нее вырвался всхлип, и она обхватила себя руками. — Ты чудовище.
Черты его лица исказились от сожаления и стыда, он потянулся к ней.
— Дай мне шанс все объяснить, Принцесса.
Она отшатнулась от него.
— Нет! Не трогай меня. Не смей. Уходи. Я не хочу, чтобы ты был рядом с моими дочерьми. Мы вернемся в Энчантию без тебя.
Энчантию?
Паника отразилась в его глазах.
— Несмотря на мое происхождение, я никогда не причинял тебе вреда. Я только защищал тебя и нашу семью. С самого начала я хотел рассказать принцессам о том, кто они, их родине, их положении и пророчестве. Но ты не захотела, и поэтому я молчал. Теперь они пользуются магией, Обри. Я почувствовал это сегодня. И ты тоже. Не отрицай этого. Эверли нужно научиться контролировать свою магию. Ей нужна моя помощь.
«Дыши, просто дыши. Вдох, выдох». Неужели он только что назвал меня и мою сестру принцессами?
— Нет, — повторила мама. На ее лице появилось отвращение. — Ты не просто колдун. Ты — Повелитель.
«Колдун… повелитель?» О чем она?
Он не стал ничего отрицать, просто подошел ближе.
— Послушай меня. Пожалуйста. Эверли опасна для тебя и для Хартли.
Я, опасна для своей семьи? «Никогда».
— Ты ошибаешься, — прохрипела мама. — Девочки не могут колдовать здесь. И вообще нигде! Ни одна ведьма не наделяла их такой силой.
Его голос стал резким, когда он сказал:
— Ты вкусила плод от Древа Новых Начал, не так ли?
Она ощетинилась.
— Ты не сможешь этого доказать. Никто не сможет.
— Я не откажусь от своих слов. Девочкам нужен я. Особенно Эверли. Более сильная магия требует… больше энергии, которую она будет выкачивать из тебя.
«Вдох, выдох». Сила? Магия? Выкачивать? Почему именно я, а не Хартли? Что такое Древо Новых Начал?
— Если она будет выкачивать из меня, — сказала мама, — моя магия восстановится. Но она этого не сделает. Ты колдун, а Эверли — нет.
Он замер.
— Значит, она уже начала это делать?
— Нет, нет, конечно, нет. — Ее взгляд смотрел куда угодно, только не на Николаса. — Мне надоело с тобой разговаривать. Уходи.
Он провел рукой по лицу, мышцы на его руке напряглись.
— Ты права, я раскрыт. До того, как я появился здесь, у меня был план. Я хотел заполучить больше власти и стать Повелителем. Потом я встретил тебя, и этот план изменился. Я хотел только сделать тебя счастливой. Поэтому мне нужно, чтобы ты забыла о моем прошлом и выслушала меня, чтобы я мог спасти твою жизнь. В роду Эверли есть колдун. И как все дети колдунов, она может и будет красть силу сначала у семьи, потом у других. Если семья недостаточно подготовлена.
— Нет, — настаивала мама. — Колдуны обманывают. Они лгут.
Он облизал губы.
— Вы с Хартли должны уйти. Я останусь здесь и присмотрю за Эверли. Я объясню ей, что происходит, и научу ее, как выживать, не причиняя вреда другим. Ты вернешься только тогда, когда разрешит ведьма. Как только мы окажемся в Энчантии, я приобрету для Эверли альтилиум, чтобы она выкачивала силу только из него.
Что, черт возьми, такое альтилиум?
Как будто мама услышала мои мысли, она сказала:
— Ты хочешь, чтобы Эверли похищала тех, у кого есть магия и постоянно крала ее у них? Никогда! — Мама, спотыкаясь, подошла к двери. — Даже если бы я тебе поверила, твое предложение отвратительно. Ты чудовище. Зло! Мне лучше без тебя.
Он вздрогнул, но не попытался ее переубедить. Тем временем моя голова закружилась. Все это не имело смысла. Не может быть, чтобы этот разговор происходил дома. Или произошел. Или будет происходить.
Вот дерьмо. Так много вариантов.
Слезы текли по щекам мамы. Высоко подняв голову, она подошла к шкафу и достала дорожную сумку.
— Собирай свои вещи. И уезжай. Сейчас же.
Николас никак на это не отреагировал, его лицо было пустым. В этот раз мне не составило труда прочитать его эмоции. Сжатые в кулак руки выдали его.
— Как хочешь. Я уйду, но сделаю все, чтобы помочь Эверли. Может быть, тогда ты признаешь, что не все колдуны — злодеи.
— Эверли? — Голос Хартли послышался из комнаты, возвращая меня к реальности. — Ты там?
Мамина спальня исчезла, на меня снова смотрело мое отражение. Мое обычное отражение.
Мое лицо побледнело, и голова закружилась.
— Вернись. — Наклонившись вперед, я стукнула по стеклу. Если зеркало могло показать мне проблему, то оно могло показать мне и чертово решение.
«Еще один разочек…»
— Покажи мне, — приказала я. Затем, в напряжении, стала ждать. — Пожалуйста, — умоляла я. Но опять ничего не произошло.
Черт возьми! Как я оживила зеркало в первый раз, если не голосом? «Думай, думай!» Действительно ли я оживила зеркало, или у меня галлюцинации, как я и боялась?