Злая война
Шрифт:
Ангел рассеянно кивнул, прикуривая сигарету. Костерок совсем притух. Капрал бросил туда полусырых чурок, которые тут же задымили.
— Вы тут про могилу чью-то говорили, — напомнил Дайс, щурясь от дыма.
— «Bregenzer Grab», Брегенцская могила, — произнес Капрал, устраиваясь на корточках. — Чудовищное поражение немецких ландскнехтов при местечке Хард на Боденском озере зимой 1499 года. Черный, позорный и страшный день, породивший настоящую ненависть между воинами кантонов и немецкими вояками.
— Несколько месяцев война бушевала вдоль всей северо-восточной границы Швейцарии. Закончилась летом после битвы при Дорнахе. Там они очередной раз ландскнехтам накостыляли, но уже не так болезненно. А вот битву при Харде можно считать и одной из ключевых, и самой кровавой.
— Тормози! — взмолился Дайс, окончательно запутавшись в названиях. — Сражение на каком-то озере, битва при Харде, Брегенцская
— Об одном, об одном, — успокоил Ангел. — Битва там была жуткая. И еще много народу погибло при отступлении. Представляешь, как два каре с пиками сталкиваются. Вот уж точно, Бог миловал, мы в такую переделку точно не попадем — времена изменились. Представь себе: две линии пик пересекаются. Передние ряды, не в силах противостоять давлению задних, буквально бросаются на оружие противников. В такой ситуации первые шеренги обеих фаланг гибли сразу же при столкновении. Но их товарищи шли по трупам и продолжали битву. Когда отряды в течение некоторого времени переталкивали друг друга, порядки смешивались. Пики уже нельзя было использовать, и они летели на землю. В этот момент в дело вступали алебардисты. Задние ряды пропускали их вперед. Алебардисты рубили и кололи через головы первых рядов. Те тоже не просто так стояли и беседовали. В тесноте резались кинжалами и короткими мечами, швейцарцы — базелардами, ландскнехты — катцбальгерами. Этот момент столкновения — самый смертоносный. В давке бойцы убивали друг друга с ужасающей частотой. Их оружие практически не позволяло парировать чужие удары, а причиненные раны в большинстве случаев были смертельными. Каждый, кто пропускал удар или оскальзывался на теле павшего товарища, был обречен. Убежать из такой свалки тоже практически невозможно — убьют сразу. Не чужие, так свои. Так что пощады не давали и не ждали. Бились до тех пор, пока одна из сторон не дрогнет и не отступит. Потери при этом были страшные. Так вот. В битве при Харде ландскнехты выдержали три таких стычки. Только с третьего раза швейцарцам удалось сломать фаланги германцев. И тут пошла резня в буквальном смысле слова. Тех, кто не удрал сразу на корабли, вырезали до единого. Кто не успел удрать — столкнули в стылую воду. Я говорил, что битва была 22 февраля? Нет. Ну так представь, каково это в воде в феврале. Лед проломился почти сразу. Те, кто успел добраться до кораблей, тоже далеко не ушли. Кораблей мало оказалось. От перегрузки большая часть затонула. Спастись не удалось практически никому. Да и похоронить толком павших не удалось — тела надежно вмерзли в лед. После этой битвы горцы приобрели еще большую ценность на рынке наемников, а к немцам долго потом относились с пренебрежением.
— «Позорные коровьи пастухи, годные только для занятия скотоложством», — ухмыльнулся Капрал. — М-да, двадцать лет жить с этаким клеймом.
— Больше! Двадцать три. Но зато уж отомстили, так отомстили. Ты спать-то не собираешься, наемник?
— Ну, ты прямо как детективный сериал: прервался на самом интересном месте! — возмутился Дайс и потянулся к котелку с чаем. — Нет уж, хочу послушать историю до конца. Что дальше-то было?
— Дальше швейцарцы получили Базельский договор и независимость Швейцарии от Римской империи, а все правители и князья, кто использовал наемников, головную боль себе на задницу, — несколько парадоксально заключил Капрал.
— С тех самых пор ландскнехты со швейцарцами и сцепились — мама не горюй. Если на поле боя встречались, то бились насмерть. Пленных не брали, добивали всех.
— В смысле, добивали?
— В прямом. Раненым животы вспарывали. Одно движение ножа, и ты уже труп. Такие битвы тогда и обозвали «злая война», ну, некоторые еще говорят «плохая». Но мне «злая» больше нравится.
— Можно подумать, добрые войны бывают, — хмыкнул Дайс.
— Были, были добрые войны, — улыбнулся Ангел. — Добрая война, это когда по всем правилам. Сдаешься — тебя в плен берут и выкуп назначают. Ранен, не можешь больше биться — тебя не трогают больше. И вообще, ты о поединках перед боем слышал? Так вот они тоже к обычаям доброй войны относились, — и продолжил с того места, как не прерывали: — А если вдруг у кого в наемниках оказывались и те, и эти, то у нанимателя главная головная боль была, как бы немцы со швейцарцами в перерывах между боями не перегрызлись. В бою что, в бою все понятно. Пока бой идет, если в одном строю, спину друг другу прикроют. Но вот до или после… Пиши пропало. Немцы-то очень быстро и уму-разуму научились, и в силу вошли. Учителей своих за пояс заткнули. Тут ведь еще что важно. Швейцарцы они как с пиками в бой коробкой ходили сто лет назад, так и продолжали ходить. А немцы, спасибо Фрунсбергу, дальше пошли. И не только в том, что могли спокойно позволить себе рельеф
— «…Я вываливаю тебе на нос дерьмо и мочусь в бороду», — захихикал Капрал. — Это из баллады швейцарского барда про битву при Бикоке. В бессильной ярости плеваться и поливать помоями соперников, вот что им оставалось.
— Да уж, лихо тогда дело завернулось, — заметил Ангел. — Кстати, швейцарцы считали, что ландскнехты были гнусными лжецами, когда хвастались своей победой. Типа того, что германцы воевали не как честные кригскнехты, то есть не сражались в открытом поле, а зарылись в землю навроде кротов, трусливо применив к тому же не пики, а артиллерию против благородных швейцарских наемников.
Ангел со вкусом зевнул и закутался поплотнее в куртку. Дайс тревожно глянул в его сторону и торопливо спросил:
— Так что там было, при Бикоке-то?
Капрал встал и потянулся так, что хрустнули суставы.
— Ноги отсидел, — сказал он Дайсу.
— Потом как-нибудь расскажу, если время будет, — отмахнулся Ангел. — Поздно уже.
— А если не будет? — насупился Дайс. — Тогда как?
— Ну тогда сам поищешь. Ключевые слова «битва у Бикоки». Славная там была битва. Кстати, именно там главенство швейцарцев, как лучших пеших соединений, окончательно закончилось. Использовано было все: и земляные укрепления, и аркебузы. В общем, в капусту покрошили. Так-то вот. Потом расскажу. — Ангел зевнул во весь рот и поежился. — Спать охота.
«Вот оно, значит, как на самом деле было, — подумал Дайс, очарованный рассказом серба, и пришел к выводу: — А ведь в принципе мало что с тех пор изменилось. Наемники и сейчас воюют то вместе на одной стороне, то против друг дружки по разные».
— Погоди-погоди. Выходит, у нас с псами Волкодава самая что ни на есть злая война? — спросил он.
Серб пожал плечами: «А то не ясно».
— Ладно, мужики, мне в караул, а вам на боковую, — сказал Капрал. — Завтра поутру на Лиманск пойдем. Я так думаю.
— Верно мыслишь, брате, другой дороги на Припять отсюда нет, а назад в Зоне не пятятся.
Встреча на мосту
Мартин хорошо помнил события одиннадцатого года после сверхвыброса на ЧАЭС. Ярость Зоны по слухам спровоцировала группа отчаянных бродяг под началом Стрелка. Буйство энергий сильно изменило прежнюю конфигурацию аномальных полей и преподнесло тем, кто выжил в катаклизме, неожиданный подарок — открылись новые, ранее недоступные земли. Наибольший интерес для сталкеров составил город Лиманск. От него лежал альтернативный путь к центру Зоны, в обход «Выжигателя мозгов» на Радаре. Неугомонный «Монолит» тут же сцепился с «Чистым Небом» за право контроля над стратегически важной территорией. Бандитские шайки добавили в конфликт перчика, захватив подъемный мост перед тоннелем на входе в город, и началась войнушка, по-чернобыльски тупая и беспощадная. Единственная польза, первыми в ней основательно огребли бандюки. Ну, и наемники неплохо заработали на контрактах. С тех пор прошло несколько лет, контроль над городом переходил из рук в руки, в дележе успели поучаствовать и «Свобода» с «Долгом». Постепенно установилось равновесие, страсти вокруг Лиманска поутихли, и городок стал перевалочной базой на пути к богатым россыпям артефактов. А где артефакты, там и аномалии, и смертельный риск.
Лесной массив между Лиманском и Мертвым городом считался непроходимым. По большому счету, так оно и было, потому сталкеры не больно-то усердствовали в поисках троп в этом районе. Все равно Мертвый город — пустышка, а до Лиманска удобней добираться с другой стороны. Наемников же интересовала возможность маневра, и они, в свое время, разведали путь берегом реки.
У мутантов с человеческими корнями, сохранивших достаточно развитый интеллект, есть одно странное свойство, что-то вроде доступа к ноосфере — информационному полю. При случае они способны дать ответ на вопрос, что делается в том или ином уголке Зоны. Мартин заранее получил у излома подтверждение: старая тропа на Лиманск сохранилась и поныне.
После побудки и плотного завтрака наемники засобирались в дорогу. Излом обзавелся рюкзаком — потибрил прошлым вечером у убитого «пса», — притом туго набитым: Ангел выдал мутанту излишки трофейного продовольствия. Доброволец полагал, что и дальше пойдет с отрядом.
— Все, приятель, отвоевался. Нельзя тебе с нами в город, — разочаровал его благодетель. — Пристрелят тебя сталкеры, как пить дать пристрелят. Ступай-ка ты домой на печку. Вот и контролера заодно проводишь.