Злая война

Навара Надежда

Вернулись гонцы, принесли услышанные в кабаке сплетни. Ну что тут скажешь. Капрал нашел что: «Преуменьшают сталкеры наши заслуги. Я на сорок первом со счета сбился».

Ангел выдал народу авансом по бутылке пива, чтоб не скучали, ужина дожидаясь. Рекрутировал Дайса с Питоном в кухонные рабочие — все справедливо, парни, погулял — потрудись — и послал их раздобыть «чистых» дров. Сам кашевар вооружился дозиметром, саперной лопаткой и вышел во двор. Походил, померил, выбрал место с приемлемым, на его взгляд, фоном. В Зоне по-любому средняя норма повыше, чем на Большой земле, оттого и лопают тут на ночь таблетки антирада вместо

снотворного. Выкопал округлую яму и велел поварятам развести в ней костер. Дерево класть с горкой в один заход и не мельчить, нужно много хороших крупных углей.

Пока Ангел возился на улице, наемники собрали в одну комнату годные для сиденья стулья, притащили и стол. Вернувшись в дом, кашевар первым делом решительно выставил из «столовой», она же «кухня», всех посторонних. Для их же пользы. Слаб человек, так и тянет его тут попробовать, там отведать, глядь, и по пальцам схлопотал.

Серб постелил поверх столешницы сложенную вдвое полиэтиленовую пленку, разложил продукты.

Кулинар задумал приготовить «мясо по-разбойничьи».

Свинину, мякоть задней ноги, нарезал плоскими и широкими ломтями — по два на брата, кутить так кутить. Вывернул из «эфки» взрыватель, тщательно протер гранату тряпочкой, смоченной в водке, и, используя ребристый бок в качестве кухонного молотка, отбил заготовки. Посолил, поперчил, отложил в сторону пропитаться и занялся начинкой. Высыпал в котелок пару банок нарезанных консервированных шампиньонов, добавил очищенные томаты кусочками с чесноком в собственном соку, слегка порубил ножом, заправил смесью специй и трав и сцедил излишек жидкости. Настрогал и измельчил сыр (лучше бы, конечно, рассольный овечий или козий, но где ж его взять), нарезал соломкой ветчину. Добавил их к основе и равномерно перемешал. Затем выложил на мясо. Завернул каждый кусок в глухой с обоих концов рулет и обвязал тонкой бечевкой. Обычно-то деревянными зубочистками закалывают, ничего, пока скрепа сгорит, мясо уже прихватится.

Закончив подготовку, Ангел вышел посмотреть, как там угли. Доспевали. Велел Малому минут через пять выгрести на край ямы половину, оставив на дне ровный слой. Забрал Дайса и вернулся в дом.

У кухни поджидал Капрал. Дескать, народ интересуется, долго ли еще слюни глотать, а у самого морда умильная такая. Серб и его приставил к делу.

Дайс открывал банки. Капрал шустро строил горки маринованных огурцов, помидоров и перцев на трех больших тарелках — каптенармус в баре разовую посуду прикупил, — закончил, принялся шинковать колбасу и сыр. Сам Ангел раскладывал гарнир — консервированные зеленый горошек, кукурузу, баклажаны, тушенные с овощами.

— Время! Дайс, гони отсюда в шею всех, кто сунется, Капрал, хватай пустые посудины и рысью за мной, — велел он и, подхватив котелки с мясом, ринулся на улицу.

Малой с поручением справился на отлично. Ангел поводил над дном ямы рукой, проверяя температуру. Годится. Выложил мясные рулеты на угли, углями же и присыпал основательно, а поверх, за неимением песка, землю тонким слоем, доступ воздуху перекрыл.

— Ждем.

Когда блюдо созрело, он аккуратно удалил земляной слой, осторожно разметал угли, сложил мясо в котелки и прикрыл крышками.

Созывать народ не пришлось, все и так столпились перед столовой и препирались с Дайсом.

Завидев кашевара, наемники расступились.

— Мужик, ты неимоверно крут. С меня причитается, —

пообещал мужественному стражу серб и объявил: — Господа доблестные ландскнехты, прошу к столу.

Стол удался на славу, наелись от пуза. Сидели и болтали о всякой всячине, пока не заломило в висках и не заныли кости.

Небо над Зоной быстро наливалось дурным светом, вот-вот начнется выброс.

Проверять, можно ли благополучно пережить разгул аномальной энергии в помещении с окнами, занятие более чем опасное. Опять же трясет порой неслабо, кто знает, выдержит ли здание.

Прихватив с собой початые бутылки и остатки ужина, наемники спустились в подвал, плотно закрыли за собой дверь и привалили ее рюкзаками.

— Мужики, кто по первому разу, предупреждаю: возможно, будет хреново, — сказал Мартин.

— Как тогда в грузовиках? — спросил Дайс.

— Полегче. Тут стены толстые, потолки. А так, не скажу. В любом случае покрутит и отпустит. Бывает, заснешь и вовсе не заметишь. Так что, отбой. Моя первая смена караулить.

Наемники разбрелись по помещениям устраиваться на ночь. Дайс в нерешительности остановился в коридоре, то ли прилечь и попытаться уснуть, то ли с Мартином посидеть.

— О чем загрустил, паренек? — хлопнул его по плечу Ангел. — Ты себя не накручивай. Подумаешь, выброс. Я грелку припас, чайку соорудим, чтоб лучше спалось. Пошли.

* * *

Капрал затянулся сигаретой. Костерок, разложенный на железном листе, давал неяркое тепло.

— Не угорим? — поинтересовался Ангел.

— Не. Не угорим. Вон там щель под потолком видишь? Я проверил — сквозная. Тяга нормальная. Да и чурбачки я подсушил, чтоб не дымили, значит. Так что, присаживайтесь, мужики. Что-то ты, друг, выглядишь не очень. Достало?

— Да крутит меня немного, — сказал Дайс, усаживаясь рядом. — И голова как не своя. Будто пыльным мешком по голове отходили. Да и черт с ним. Вы лучше расскажите-ка, братцы, про то, как немцы швейцарцам задницу надрали. Время вроде есть. — Потер руки над огнем сержант. — При этом… название такое медицинское, странное… «кок» какой-то.

— А, при Бикоке! Ангел, кто там воевал? Помню, что французы, но не помню за что. А ты чайку хлебни. И давай-ка я тебе туда лекарства капну. Это, друг, выброс. Его каждый по-своему чувствует. Правда, если поглубже закопаться, то совсем не почувствуешь, ну да что имеем.

— За Милан, естественно. — Ангел достал сигарету, неторопливо выбрал чурку в костре, прикурил от черного тлеющего огарка, озаряясь оранжевым цветом. Дайс, приоткрыв рот, наблюдал за его манипуляциями в ожидании очередной лекции. Интересно же. — Воевали итальянцы с французами, а сражались, понятное дело, швейцарцы с германцами. Так вот, Папе Римскому очень повезло, что его войсками руководил Просперо Колонна. Наш кондотьер был из древнего римского рода, их там с колыбельки приучают к военным хитростям.

— Кондотьер — то же, что и наемник, только старшего начсостава. В общем-то их так в Италии называли в основном. Типа наемного генерала или маршала, — пояснил Капрал.

— Брат, до конца битвы еще далеко, а я надеюсь, к утру закончить. Да и поспать не помешает, — сказал Ангел и ловко бросил чурку в огонь.

— Ну… Вдруг он не знает.

— Не знал, — откликнулся Дайс, потирая виски. — Слово слышал, а кто такие кондотьеры, не знал. Вообще думал, что пираты.