Зло, действуй!

Мамаева Надежда Николаевна

– Понимаю, дружище,тебе нравятся поединки, но сам же знаешь, мне уже нельзя участвовать.

– Нельзя или совсем нельзя? – выразительно приподняв бровь, уточнила я.

– Категорически. По правилам победитель прошлых лет не может больше подавать заявку. Но это не значит, что я не могу, как наставник, выставить на турнир свoего ученика. Так что я уже вписал твое имя в турнирную таблицу. Не благодари.

И в лучших традициях человека, сделавшего добро, Вир предусмотрительно чуть отошел в сторону. Видимо, чтобы волной моей признательности

не накрыло.

– А куда ты ещё меня вписал? Ну так, на всякий случай, чтобы знать… – прищурившись, угрожaюще протянула я.

Бесило, когда вот так ставили перед фактом. И хотя вроде бы мы с рыжим договорились, но… Спросить-то можно было?! Хотя бы из вежливости. Но нет. Кто-то явно все привык решать сам. Единолично. У-у-у… Узурпатор!

– И чем ты недовольна?
– вкрадчиво протянул Вир.

Ну я и высказала, чем именно.

Мы вдохновенно цапались минут десять, после чего пришли к моему любимому типу соглашения: «Делаем так, как я сказала, но все желающие в процессе могут возмущаться. Но исключительно про себя!»

Только вoт была маленькая проблема: в этот раз тем самым не очень довольным участником компромисса оказалась я сама. И это, как выяснилось, не так уж замечательно.

Я разозлилась. И именно злость стала той волшебной подъемной силой, кoторая буквально закинула меня в седло. Не oжидавший такой прыти от какой-то малявки дракон даже возмутиться не успел. А в следующий миг артачиться уже было поздно: позади меня на хребтине ящера очутился Вир. А на своего хозяина рычать опасно.

Ящер напружинил лапы и без разбега, лишь оттолкнувшись от земли, выбросил свое сильное чешуйчатое тело вверх. Хлопнули кожистые крылья, и мы начали набирать высоту. А я услышала рядом с ухом:

– Самое опасное в воздушном поединке для тебя – это не магия, а то, что тебя могут задеть физически. Крылом или хвостом. Поэтому сегодня поучимся уклоняться. Смотри и запоминай.

И Вир сухо и по–деловому начал объяснять, как управлять Ураганом, чтобы он резко снизил высоту, повернулся боком или вовсе вошел в штопор.

Но за этой холодностью и отстраненностью объяснений я чувствовала злость рыжего. Он явно был раздражен. Судя по всему, он не привык, когда его решения оспаривают. И ещё так… эмоционально.

– А теперь сама.

Мне передали в руки удила, и… Я тут же едва не вывихнула плечо – так резко Ураган мотнул своей башкой. Благо Лис вовремя перехватил ремень и дернул на себя, осаживая ящера. Но тому хоть бы хны. Мне даже показалось, что крылатый ехидно рыкнул. Мол, ещё посмотрим, кто из нас кем управляет.

А дальше началась форменная пытка. Нрав у Урагана был под стать имени,и мне прихoдилось прилагать все свои силы, чтобы банально удержать взятый курс.

А Вир при этом держал меня, чтобы я, несмотря на ремни, которыми пристегивали ноги в полете, не вывалилась… точнее, не выдернулась из седла, как приснопамятная репка из грядки.

Рука мага обхватила мою талию. Крепко. Надежно. Я чувствовала, как спиной прижимаюсь к

широкой мужской груди. И на краткий миг позволила себе представить, что это возможно. Мы вместе. Я и Вир.

И тут же суровая реальность напомнила о себе Ураганом, который рванул вперед на своей дурной драконьей тяге. Я резко натянула удила. Но этот паразит, вместо того чтобы сбавить скорость, пошел вверх, вырвав из моих рук ремни. А я на рефлексах, вцепилась в шип на холке крылатого, кoторый помогал управлять маневрами ящера, потянула его, как штурвал… В итоге здоровенная чешуйчатая туша взмыла вверх, описав полукруг. Лишь когда мы очутились в верхней точке, а дракон показал свое брюхо небу, я поняла, что вошла в мертвую петлю.

Вир резко подхватил поводья, натягивая их и заставляя Урагана завершить круг.

Когда же мы снова оказались в нормальном положении – я и Лис сверху, дракон снизу, – я услышала:

– Ты как, в порядке?

– Не переживай, я делала эту петлю, – стараясь, чтобы голос звучал ровно, без заикания, отозвалась я. Уточнять, что делала это тысячу раз на симуляторе, не стала. Как и сколько раз при этом виртуально разбивалась – тоже.

– А поводья тогда зачем отпустила?

– Они мне мешали, – произнесла почти ровно. Я уже вполне пришла в себя.

Сердце, правда, все ещё стучало в районе горла, не иначе как мечтая сбежать из организма, не желая возвращаться в грудную клетку дурной хозяйки. Но это мелочи.

Дракон, повернувший на меня голову, таращился такими глазами, словно сам был в шоке oт того, что у него получилось из простой, в принципе, пакости.

– Какие еще фигуры боевого пилотажа ты выполняла тысячу раз? – вкрадчиво уточнил Вир с интонацией голодного удава.

Это напомнило мне, как я не столь давно так же спрашивала его, куда он меня ещё вписал.

– Классические, – выпалила первое, пришедшее на ум.

– Классические – это крен, уклонение, парение, пикирование, штопор, укус противника, плевок огнем, - заметил Лис. – А эту петлю впервые исполнили меньше года назад. Она даже ещё ни в один учебник для драконьих всадников не вошла. Интересные у тебя представления о классике.

Судя по заинтересованной драконьей морде, Урагану было плевать на учебники. Он жаждал узнать, какие еще фигуры я считаю традиционными. Так, для подстраховки, моральной подготовки и профилактики заикания. А я… Я не знала, что ответить,и поступила в лучших женских традициях защиты – напала:

– Зато у тебя все по этой самой долбаной классике, – эмоционально выпалила я. – И рука на моей талии. И страстный шепот в ухо. И вот это все. И вчерашний поцелуй – это наша большая ошибка.

– Тогда ошибок было гораздо больше. Начиная со встречи в трактире, – заметил Лис.

Не знаю, сумела ли я отвлечь его,или это он лишь позволил мне так думать, но я обрадовалась хотя бы тому, что удалось сменить тему разговора.

– Но я впервые не жалею ни об одной из них, - прозвучало вкрадчиво.
– А ты?