Зло знает мое имя
Шрифт:
Одним резким движением она стерла кровь со своей щеки обратной стороной ладони, и заметила, как я не нее смотрю.
Мне хотелось смягчиться. Улыбнуться ей. А испытывала я только животный страх.
— Тише, — из окровавленного тела донесся знакомый тихий голос, — Я пришла за тобой, Зи.
Холод, пробравший до костей, начал отступать.
Это же Силестина. Почему мне страшно? Да, в крови, но… все еще мой друг.
Она протянула мне руку.
«Никогда не забывай — кто ты» — последние слова моей матери. Я — Эльза,
Давно не виделись, подруга.
Мои пальцы легли в ее ладонь.
Резким движением она прижала меня к себе, прямо к плечу, пахнущему тем, кому раньше принадлежала эта мужская рубашка на ней. Боюсь узнать, как она ее достала.
— Прости меня Зи, так надо было. Я не могла спасти тебя иначе.
Ее слова успокаивали. А близость давала надежду, что мы еще не в полном… отчаянии.
— Ничего, — мои руки сомкнулись на ее талии, — Вот только ты всю охрану перебила.
Трупы — два стажа, лежали чуть впереди.
— Не всех, — чуть отстранилась она, чтобы оглядеть меня на наличие ран, как обычно, — Нам надо торопиться. Робертс дал мне фору.
— Робертс, — вернулся в мою память старик, — Это он все подстроил?
— У него куда больше власти, чем кажется на первый взгляд.
Взяв меня за руку, служанка стремительно потащила меня к выходу, как тряпичную куклу.
— А не хочешь мне объяснить, как ты расправилась с… — На лестнице лежало еще одно тело, в крайне неестественной позе, — …тремя здоровыми мужиками?
Бегущая впереди меня девушка улыбнулась, как будто бы я похвалила ее вышивку.
— Мне очень много тебе объяснить Зи, но сейчас наша главная задача — не допустить, чтобы этот восточный петушок вышел к народу, и убедил его сражаться. Тогда Эфия падет. Окончательно.
— Что? — до меня не доходил смысл ее слов.
— А то, — мы оказались на улице, и начали красться через кусты, к входу во дворец, — Ты не понимаешь? Королева мертва, король и принц тоже. Ты — предатель. Осталась Хельга, и она, знаешь ли… больна. Народу нужен правитель. И Запад хочет воспользоваться нашим положением. Но выйти к народу должна — ты!
— Я?!
Лести, прищурившись, взглянула на солнце, как на часы.
— Через полчаса народ соберется под главным балконом. И нужно доставить тебя туда.
— Но, — она неумолимо тащила меня к вратам, постоянно озираясь, — что мне говорить? В чем убежать? Они не станут меня слушать, ты забыла, чья я невеста?
Синие, как два сапфира глаза, вдруг уставились прямо на меня и замерли.
— Кто из нас дочь короля? Придумай. Ты должна понимать — либо сейчас, либо никогда. У тебя всего одна попытка. Твоя задача — взять под контроль народ и армию. Иначе — нас перебьют. Тебя прямо на балконе, после приказа этого хорька. А я еще побарахтаюсь в крови, но тоже недолго.
— Хельга, — от ее имени екнуло сердце, —
Силестина открыла врата и мы, как мышки, шмыгнули за них, тут же ныряя в один из темных коридоров.
— Твоя Хельга сейчас очень мешает всему нашему делу. Но знаешь — если бы не она, меня бы тут не было.
— Как это?
Мимо нас мелькали двери, но мы не вошли ни в одну.
— Она отдала приказ отправить меня не в темницу, а под присмотр одного стража. А что он мне? Думаю, она знает, что я задумала. Хельга не предала тебя, Зи. Думаю, она играет на публику. По крайней мере, старается.
И тут я поняла одно. Ей всегда было страшно. Боязно. Даже когда мы решали, кто выйдет замуж за Морана. Она сказала, что покончит с собой. Так бы оно и было. Но Хельга понимала — я буду в безопасности. На Севере, под боком у тирана, но жива.
И смелость она обретала, только когда моя жизнь висела на волоске.
Больше всего ей было страшно за меня.
Всегда.
От этого понимания голова закружилась.
Лестница. Не знаю, откуда у меня были силы идти вперед. Мне хотелось, чтобы все это закончилось. Чтобы я все стало как раньше.
— Эльза, — мою руку сжали сильнее, — ты все сможешь.
После этих слов свет ослепил меня.
Мы преодолели последние каменные ступени.
Свет коридора перед балконом.
И в этом месте мы были не одни.
Лести отпустила мою руку и вытащила из-за пояса кинжал, принимая защитную позицию, закрывая меня всем телом.
Но видела.
Её.
Мою сестру в изумрудном платье, в короне и королевской мантии, кажется, нашей матери. Она держала под руку ублюдка, который хотел поработить мой народ. Лицо его скривилось, как сушеный фрукт.
— Черт возьми, как такое… Схватить их! — бросил он, и два стражника выскочили как волки из соседней комнаты.
— Нет!
Этот тонкий голос, кажется, раздался далеко на улице. Стражники замерли, оставив свои мечи в ножнах.
А все взгляды устремились на ее испуганное лицо.
Мамины глаза. Цвета шоколада. Чистые. Именно сейчас она была так похожа на нее. Сильную. Взрослую.
— Вы не тронете мою сестру. Я ваша принцесса, а не он!
Она боялась и сейчас. Ровно так же, как тогда, перед кузенами, раздавая пощечины. Руки дрожали, но оторваться от этого парня Хельга смогла. Мантия дрогнула он резкого шага.
— Ты что несешь, дура! — от неожиданности у Арона, или как его там, даже голос осип, — Ты же обещала мне! Тебе что, хочется быть подстилкой Севера? Как твоя шлюха-сестра?
Хельга вдруг посмотрела на меня и улыбнулась. Так, что около глаз пролегли морщинки. Так, как никогда мне не улыбалась.
Арон не понимал ничего. И стража. И Лести.
Только я и Хельга знали, что тут происходит. Я покачала головой.
Не надо, пожалуйста, сестра, не надо!
Из уголка ее глаза скатилась слезинка.