Зло знает мое имя
Шрифт:
Какая она все-таки узкая, эта софа. Чтобы не касаться мужчины, я села на самый ее край.
Зато мой собеседник удобно на ней развалился, подставив под голову руку, в ожидании.
— Мы первый раз встретились, когда я отбивала его от палкой мальчишек, потом жалела, и ждала пока он наплачется в моей комнате. Знаешь, из-за чего?
Это воспоминание всегда смешило меня.
Моран пожал плечами, с улыбкой наблюдая за мной.
— Он оделся в женское платье и вышел так гулять.
Сначала король не понял моих слов и нахмурился.
— Моран, в женском платье. Это было платье моей
Глаза Морана чуть не выпали из орбит.
— Поверь, в кандидаты на его любовь, у тебя больше шансов, чем у меня.
Смех правителя спугнул уснувших птиц с веток. Раскатисто, как камнепад, но смеялся, и все никак не мог успокоиться, пока из одного окна, мимо балкона не полилась вода, и ругательства на языке Востока.
— Да ладно, — в его глазах стояли слезы, — Эльза, боги мои, почему ты мне с самого начала не сказала?
— Действительно! — всплеснула я руками, — да к тебе подойти было невозможно. Как ходячая буря, только тронь.
— Прости. Я впрямь надумал очень много лишнего. Просто у нас на Севере такого вроде нет, поэтому я… удивлен. А Зара знает?
— Конечно. Нашла ему десять наложниц, как будто это поможет. Естественно, в свое время он женится, и может даже наследника сделает, но сердцу-то не прикажешь. Вот, как только я приняла его, таким как он есть, мы и подружились. Еще совсем детьми. Только молчи об этом. Или Восток быстро забудет о договоре сотрудничества.
Мы разговорились о чем-то неважном, я даже не заметила, как летело время. Становилось холоднее, и я, против собственной воли расслабилась, и ближе к утру уже почти лежала на плече у Морана, что-то слушая о его детстве и семье. Последнее, что я помню — он спросил:
— Эльза, послезавтра на коронации, ты станцуешь со мной первый танец? Как моя невеста.
— Конечно, — сонно пролепетала я, теряя связь с реальностью.
А утром, когда я уже проснулась в своей постели, мне прислали записку, что некая Эльза из рода Ниан, принцесса Юга, будет танцевать первый танец с принцем Таливом из рода Зиро. И об этом объявлено всему двору.
— У тебя проблемы, — перечитывая письмо, злорадствовала Лести, — выбирай теперь себе короля.
— Я выбираю смерть, — произнесла я, и зажала голову между двумя подушками.
Глава 8. Замерзающая душа
Перед вечерней коронации, ко мне снова прислали человека. Только в этот раз от самой королевы Зары. Я уже была в выходном платье, а Лести доделывала мне прическу из десятка кос, от которых уже болела голова и улыбка натянулась непроизвольно, от стянутой кожи.
— Она не может, — возмущенно махнула в мою сторону служанка, — леди не голова, а ей танцевать с королем.
С каким именно, не уточнялось.
— Прошу прощения, — посланник был настойчив, — королева оказывает вам великую честь в виде личной тайной аудиенции. Боюсь, вам придется идти в принудительном порядке.
Успокоив нервную Лести, я велела ей одеваться самой, пока я перекинусь парой слов с владычицей Востока.
Меня повели тайными, безлюдными путями, чтобы избежать лишних глаз. А гостей в замке
Последний, длинный коридор, вывел меня прямо в личные покои королевы. У дверей посланник покинул меня, и откланявшись, скрылся в темноте коридоров. Я дернула за ручку.
Передо мной открылась огромная круглая комната.
Спиной, у зеркала сидела Зара, расчёсывая длинные, с проседью, черные волосы. Мое сердце снова дрогнуло от восхищения. Наверное, не будь моя мама прикована к кровати, ее образ королевы был для меня идеальным. Но не она сейчас стояла в черном, с золотым отливом платье, облегающем тонкую и длинную фигуру, как у статуэтки в лавке глиняных фигур.
Ловким движением она перекинула волосы через плечо и обернулась ко мне.
Зачем я только свои отрезала?
— Ваше величество, — склонилась я, представ перед ней, первый раз, в подобающем виде.
Она по-доброму улыбнулась мне, как тетушка, а не королева.
— Подойди ближе.
Стуча каблуками по каменному полу, я тоже подошла к зеркалу, где увидела юную, худущую, зеленоглазую девочку, в голубом пышном платье без лямок, которое одно занимало целый чемодан. Если бы только чуть-чуть я была похожа на нее. Даже Лести больше похожа на принцессу. Папа, конечно, отговаривал меня от этой мысли, но зеркало не обманешь.
— Ты похожа на своего отца, — словно читая мысли, звонким голосом сказала королева, и ее ладонь легла мне на плечо, — мне правда его не хватает.
— Мне тоже, ваше величество. Но со мной все в порядке, не волнуйтесь.
В ее черных глазах отразилась истинная, непрекрытая злоба.
— Если бы не этот медведь, все были бы живы. Вот тогда был бы порядок. Но я женщина Востока, поэтому должна быть мудра. Все происходит в этой жизни не просто так. Если ты оказалась здесь, вместе с Мораном, значит — так и должно быть. Правление королевством — не женское дело. Я поняла это за последние десять лет царствования. Однако управление королем — дело другое. Используй всю хитрость и сообразительность в отношении мужчины, тогда все нити с его пальцев, незаметно соскользнут на твои.
Я не смогла подавить улыбку.
— Вы переоцениваете меня. Морана так просто не обмануть.
Королевы игриво прикусила губу.
— Он мужчина. А ты женщина — его слабость. Всегда помни это, девочка. Но если вдруг что-то случиться, на Востоке у тебя всегда есть друзья. Не только Талив.
Заручиться поддержкой Зары — огромнейшая честь. Только вот за что? Почему именно я?
— Благодарю вас, королева. Это очень много значит для меня.
— И последнее, — она подошла к своей кровати и достала из-под матраса тонкую книжку. Рукописную.