Злоба

Гвинн Джон

О возвращении волка не было сказано ни слова; мысли каждого были заняты более важными делами, но теперь, когда они вернулись в Дан-Каррег, Корбан ожидал, что они расплатятся. Раф и Хельфах, по крайней мере, не оставят это дело без внимания. Корбан надеялся, что участия Бури в поисках пленников будет достаточно, чтобы позволить ей вернуться в крепость, хотя с мрачным настроением Бренина ни в чем нельзя было быть уверенным.

"Я больше не отдам ее", - подумал он. С тяжелым сердцем он вернулся в стены Дан-Каррега.

Корбан нырнул под взмах тренировочного меча Гара, развернулся на каблуках и отскочил в сторону, одновременно

нанося ответный удар. Гар легко отразил его, продолжая атаку. Корбан парировал один, два, три, четыре удара, Каждый из которых дрожал в его руке, затем он поскользнулся на сене, и острие оружия Гара оказалось у его горла.

Он хотел что-то сказать, спросить, почему Гар так сильно давит на него, но у него не хватало дыхания, чтобы произнести хоть слово. Он вытер пот с глаз, подошел к бочке с водой и сунул в нее всю голову, разбрызгивая воду, когда отпрянул.

Он прислонился к стволу и некоторое время смотрел на Гара. Конюх убирал их тренировочные клинки в старый ящик под грудой упряжи и галсов. Он изменился с тех пор, как они вернулись из Леса Мрака, стал менее сдержанным, более целеустремленным, словно в нем что-то проснулось.

Корбан моргнул, думая о Темном Лесе. Всего два десятка ночей назад он полз вдоль берега ручья. Он посмотрел на свою руку, вспомнил ощущение горячей крови, льющейся по ней, и вздрогнул.

‘Ты в порядке?- Спросил Гар, подходя к бочонку и отхлебывая из ковша.

– Да, - пробормотал Корбан.
– Просто вспоминаю. "Лес Мрака".’

Гар медленно кивнул. – Это то, что человек никогда не забывает-в первый раз, когда он берет чужую жизнь в бою.’

‘Я все еще вижу его лицо, - сказал Корбан.
– Иногда я даже чувствую его запах.’

‘Да, - сказал Гар.
– Память исчезнет, но никогда не покинет тебя – и не должна ... не полностью. Это не так уж и мало-отнять жизнь.- Он вздохнул.
– Ты молодец, Бан. Я гордился тобой.’

Корбан моргнул и покраснел. Он никогда не слышал, чтобы Гар говорил так.

Конюх смерил Корбана долгим оценивающим взглядом. ‘Ты уже не тот парень, который потерял свой тренировочный меч на весенней ярмарке.’

Корбан не мог встретиться взглядом с Гаром. ‘Здесь я чувствую то же самое, - сказал он, постукивая себя по груди. ‘Мне было страшно в Лесу Мрака. Напуган был. Все произошло так быстро. Я не был храбрым. Он пытался убить меня, что еще я мог сделать?’

‘А что еще ты можешь сделать? Множество. Позвольте мне сказать тебе, что каждый человек в этом лагере испытывал тот же страх, что и ты. Я, конечно, знал. И храбрец, и трус чувствуют одно и то же. Единственное различие между ними состоит в том, что храбрец смотрит в лицо своему страху, а не бежит.- Он уставился на Корбана так пристально, как никогда раньше.

‘Ты мог бы убежать, но не сделал этого. Ты мог бы спрятаться у ручья, но не сделал этого. Ты встал и сделал то, что должен был сделать. Вот и вся храбрость. Я больше ни о чем не прошу и ничего не жду.- Он почти улыбнулся. ‘Ты хорошо справился, Бан, очень хорошо. И, самое главное, ты живой, чтобы рассказать эту историю.’

‘Я рад этому, - криво усмехнулся Корбан.
– Скажи мне, когда мы были у ручья, я хотел вытащить меч, но ты остановил меня. Почему?’

‘Ах. Обнаженный меч-самый привычный звук в мире для любого воина. Если бы какой-нибудь звук и выдал нас, то только он.’

Это имело смысл. Корбан попрощался с конюхом и вышел,

чтобы прервать свой пост перед тем, как отправиться на Рябиновое поле. ‘Твоя нога казалась намного лучше,-крикнул он через плечо, - когда ты бежал лигу через Лес Мрака, сражаясь с красными плащами в конце его.’

Гар пристально посмотрел на него. ‘Он приходит и уходит’ - сказал конюший с каменным лицом и подмигнул ему.

Рябиновое поле было таким густым, каким Корбан никогда не видел его раньше, воины стекались сюда со всего Ардана. Как только они вернулись в Дан-Каррег, о том, что произошло в Нарвоне, разнесся слух, и вскоре начали прибывать воины, от одного до двух, а потом и по тридцать-сорок человек. Все знали, что король Бренин готовится к войне, хотя многое еще оставалось неясным. Как только Далгар прибудет из Дан-Мена, приведя с собой самый большой отряд воинов из-за пределов Дан-Каррега и Бадуна, большая часть сил Ардана будет собрана. Затем, как предполагалось, они отправятся в Камбрен, чтобы отомстить Рин за смерть Алоны. Из Нарвона пока не было никаких вестей, а гонец, которого прислал Бренин, все еще не вернулся. Ходили слухи, что Овейн мертв, убит Рин, что Утан мертв, что Рин вторглась в пределы Нарвона. Корбан покачал головой. "Оставь все это Бренину", - подумал он, направляясь к оружейной стойке.

Буря шла рядом с ним, многие головы поворачивались, чтобы посмотреть на нее, пока они шли через поле. О ее возвращении еще ничего не было сказано, но у Бренина были другие мысли. Впрочем, оно придет. Корбан уже слышал шепотки Рафа и Хельфаха.

Он подошел к оружейной стойке, выбрал потрепанный тренировочный меч и щит и огляделся в поисках Халиона. Он поднял деревянный меч. Теперь уже недолго, подумал он про себя.

До его именин оставалось чуть больше десяти вечеров. Он почувствовал, как в животе у него затрепетали нервы. Его испытание воином. Его Долгая Ночь. Таннон заставил его работать в кузнице над своим мечом, сначала обсуждая детали: длину, вес, рукоять, затем началась более тяжелая работа-выплавка и ковка, чеканка и охлаждение. Теперь он была почти закончен. Последние два дня Таннон запрещал ему приближаться к кузнице, желая сам внести в него последние штрихи. Таннон поручил Корбану и другой проект. Его отец хотел новое оружие и делал боевой молот, похожий на тот, что висел у них на кухне, но поменьше. Это тоже было почти закончено.

‘Сюда, парень’ - позвал Халион, поднимая руку, чтобы Корбан мог его видеть. Они прошли сквозь толпу в ту часть поля, где было достаточно места для них. Краем глаза Корбан заметил Дата, упражнявшегося в стрельбе из лука, Тарбена позади него, Маррока и Кэмлина сбоку, наблюдавших за происходящим. Лесник просто остался, похоже, даже подружился с Марроком.

Буря со вздохом плюхнулась на землю, ее хвост подергивался, медные глаза смотрели на Халиона, направившего свой тренировочный меч на Корбана.

‘Тогда пошли, - сказал Халион, взглянув на Бурю. ‘Я рад, что она узнала разницу между практикой и настоящим делом, - сказал он, затем начал проводить Корбана через его формы, сражаясь, как Гар, с силой и интенсивностью, которые отсутствовали до Темного Леса.

Они были уже на полпути к высокому Солнцу, когда перешли к копейной работе, и Халион одобрительно хмыкнул, глядя на твердые удары и блоки Корбана.

‘Теперь уже недолго, - сказал ему Корбан, когда они остановились передохнуть.