Злодеи поневоле
Шрифт:
Тасмин хохотнул и ответил:
— Все так, Фенни, за исключением моей супруги. — За спиной у Фенвика захихикали маги, впервые услышав такое обращение к своему принцу. — Госпожа Тилла осталась дома, в замке Прауст-Палар, ибо она ждет нашего первенца.
Лорд Тасмин с гордостью улыбнулся, а Фенвик схватил его руку и горячо ее пожал.
— Лук и стрелы! Поздравляю, дружище! Вот это действительно хорошая новость!
Тасмин чуть склонил голову, принимая поздравления, и вновь серьезным тоном заговорил:
— Ну а что касается остального, мои соратники по
Фенвик нахмурился:
— Горстка злодеев, мой друг. Да, да, всего лишь горстка, но они неуловимы и подвижны, как ртуть, и, кроме того, я вынужден был действовать осторожно…
— И для этого у вас, несомненно, были причины? — осведомился лорд Тасмин, почесывая бороду. Фенвик кивнул:
— Кентавр, которого заслал к злодеям сам Миззамир, и юная дама с огненно-рыжими волосами. Но скоро необходимость в осторожных действиях отпадет. Я кое-что задумал…
— Ого! — перебил его Тасмин. — Дама? Неужели мой друг устал разбивать женские сердца и ищет постоянную спутницу жизни, как я?
— Возможно, — улыбаясь, подмигнул ему Фенвик. — Но если с постоянством ничего не получится — разбить еще одно крошечное сердечко тоже не так уж плохо, а?
— Ну-ну, — отозвался Тасмин. — Так каков же ваш план?
Фенвик сразу же стал серьезным:
— Мой план включает дракона…
На рассвете, пока остальные завтракали, Черная Метка вновь беспокойно глядел сквозь темную прорезь забрала на далекое море. Робин недоумевал: для людей, поставивших перед собой столь серьезные цели, злодеи выглядели на редкость жизнерадостно. Поразмыслив, он решил, что это — проявление элементарного эгоизма: героев волновала судьба мира, а негодяю, если ему самому в данный момент хорошо, нет никакого дела до человечества.
Отряд сделал привал на склоне холма. Над плоской, как стол, степью раскинулось жаркое ярко-голубое небо с редкими пушистыми облачками. Вокруг не было ни души, и тем не менее Черная Метка не отрывал взгляда от горизонта. Внезапно Сэм ощутил легкое покалывание в затылке. Его родинка в форме звезды начала зудеть, и он расстегнул куртку, чтобы до нее добраться.
Внезапно раздался резкий лязг металла: это Черная Метка обнажил свой огромный меч. Остальные вскочили и увидели огнедышащего дракона, который, хлопая перепончатыми крыльями, несся прямо на них. Люматикс застал злодеев врасплох — и у них просто не было времени на размышления.
Трава, на которой они сидели, моментально вспыхнула. Сэм успел откатиться в сторону, Робин отскочил, Черная Метка поднял щит, и пламя угасло, коснувшись черной поверхности. Арси и Валери повезло меньше: огонь задел их, они заорали от боли. Кайлана в последний миг выскользнула из-под снижающегося дракона, и Люматикс тяжело плюхнулся туда, где она только что стояла.
Началась битва.
Черная Метка шагнул вперед; свистнул меч, хрустнула чешуя, по драконьему боку потекла струйка крови. Люматикс взревел и бросился на рыцаря. Грохнули когти о черный металл, лязгнули челюсти… Рыцарь прикрылся щитом, а Сэм уже подбирался с другой стороны. Люматикс с ужасающей стремительностью развернулся, и огромные зубы клацнули в дюйме от головы убийцы.
Изрыгнув пламя, Люматикс ловким ударом хвоста сшиб с ног Кайлану, которая не успела даже пошевелиться. От падения посох вылетел у нее из рук, и пока она шарила по земле, пытаясь его нащупать. Люматикс отшвырнул Черную Метку, зажал посох в зубах, сгреб своими громадными лапами Кайлану и, напоследок еще раз ударив Сэма хвостом, подпрыгнул, взлетел и унесся прочь, к далекой полоске моря, оставив истерзанных злодеев посреди обгоревшей травы.
— Проклятие! — простонал Сэм, с трудом поднимаясь на ноги. Черная Метка, в помятых доспехах, аккуратно вытер меч о траву и вложил его в ножны. — По-моему, с этим драконом мы уже виделись.
Хромая, он поплелся осматривать остальных. Арси сильно обгорел и лежал без движения, но, когда Сэм встряхнул его, заморгал и, открыв глаза, начал громко жаловаться на боль. Робин, казалось, не пострадал, и Сэм как раз хотел его разбудить, когда услышал хриплое карканье. Чернец отчаянно прыгал вокруг неподвижной Валери. Убийца и бариганец поспешно подошли к колдунье. Арси поморщился.
— Барис и Белла! — прошептал он. — Похоже, эта зверюга на нее наступила!
Действительно, казалось, что именно так и случилось… Хрупкое тело натуанки было вдавлено в землю, ее нежная кожа покрылась ожогами, а длинные черные волосы превратились в хрупкую золу.
— Она?.. — спросил Арси.
Колдунья не шевелилась, но Сэм покачал головой:
— Чернец жив, значит, и она тоже должна быть жива… Но я не знаю, удастся ли ей выкарабкаться. Посмотри на ворона.
Как бы в подтверждение его слов Чернец горестно захлопал крыльями и поник. В этот момент сзади послышался слабый стон: это проснулся кентавр. Насторожив уши, он прислушался к разговору. Подошел Черная Метка и молча встал рядом.
— Наверное, лучше ее прикончить… — предложил вор. — Мы ей ничем не сможем помочь. Если бы этот дракон не уволок Кайлану…
Он пожал плечами и скривился от боли: ожоги давали о себе знать.
Сэм опять покачал головой:
— Надо попробовать ее спасти. Ночью я видел костры. У варваров есть целители…
— Сэм, мы только впустую потратим время — да к тому же это опасно. Надо поскорее убираться отсюда. Ох, проклятие, как же все болит!
«Ага, — подумал Робин. — Тьма отворачивается от своих сподвижников».