Злодеи поневоле
Шрифт:
— Ну, куда теперь? Валери пожала плечами:
— Я здесь никогда не бывала… Но если подразумевается, что мы хотим попасть в логово дракона, нам нужен тот, что ведет наверх.
— Разумно, — кивнул бариганец. — Ну что ж… На пятки прошу не наступать, — добавил он и легко запрыгал с камня на камень.
Остальные пошли следом. Сэм держался сразу за бариганцем на самой границе освещенного пространства, а Черная Метка и Валери — чуть позади, чтобы не мешать убийце и вору вести разведку.
— Как в старые добрые времена, а, паренек? — спросил Арси и тут же предупредил: — На ту плитку не наступай.
Сэм замер и не шевелился, пока бариганец загонял клин, блокируя какой-то невидимый механизм.
— Да…
— Ах, чудеса лю-у-у-у-у-бви! — провыл Арси, и Сэм покраснел. Вор хохотнул и добавил: — Я, конечно, не рвусь снова встретиться в этим червяком-переростком, но если у него есть сокровище, которое можно было бы стибрить… О, ну тогда игра стоит свеч!
— Нам его ни за что не убить, — проговорил Сэм, шагая по коридору. Арси кивнул. — Я хочу сказать — самое большее, на что мы можем рассчитывать, это найти Кайлану и уйти живыми.
— Ну, все равно при этом можно его хорошенько обчистить, — ответил бариганец. — По крайней мере я собираюсь попробовать.
Коридор повернул, и вдоль стен потянулись пустые дверные проемы. Самих дверей не было.
— Жилая комната, жилая комната, помещение для стражи, пусто, пусто, — на ходу говорил бариганец. — Похоже, здесь до нас побывало немало народу. Тут все повытащили и разломали.
— Я в этом не сомневался, — откликнулся Сэм. — По крайней мере в этой части.
— Сколько же здесь коридоров! — бормотал Арси. Он приостановился и обернулся к Валери, которая держалась за спиной рыцаря. — Эй, Ви! Скажи-ка, тут много помещений?
— Развалины Путак-Эйзума древнее, чем думают люди, бариганец… Некоторые полагают, что они занимают всю гору и уходят глубоко в подножия соседних, — прозвучал холодный ответ.
Арси присвистнул.
— Да, есть, где разгуляться! Хорошо, что нам не надо осматривать все, — сказал бариганец и двинулся дальше.
Впрочем, пообвыкнув, они решили, что это довольно симпатичное место. Арси был в восторге от того, что идет, так сказать, по стопам отца. Сэм радовался тому, что его окружают стены, и с удовольствием представлял, где среди этих стен и поворотов можно спрятаться и подстеречь противника. Черная Метка, как всегда, невозмутимый, негромко позвякивая доспехами, уверенно шагал по каменному полу. Валери, родившаяся и выросшая под землей, была счастлива, что здесь нет солнца. И только Робин пристукивал копытами, мученически закатывал глаза, прядал ушами и дергал хвостом. Наконец Валери не выдержала.
— В чем дело, кентавр? — рявкнула она. Робин нервно поскреб копытом по камню.
— Здесь душно… Стены… они так на меня и наваливаются… Не могу дышать… — хрипло проржал он в ответ. Валери поморщилась:
— Дивно! У него опять приступ пещерного безумия.
— Играй на своей арфе, менестрель! — рявкнул Арси, но Робин был слишком подавлен атмосферой древнего зла, которую источал буквально каждый камень.
— Они меня давят! — завыл он, затравленно озираясь. — Мне надо выбираться…
— Прекрати… — начала было Валери, но замолчала, увидев, что менестрель ее не слышит. Она схватила его за пояс и встряхнула, чтобы привести в чувство.
— Слушай, Робин из Эвенсдейла. Выбираться отсюда уже поздно, но я пожертвую частью своего могучего колдовства, чтобы защитить тебя от давящих скал, хорошо?
— А это возможно? — спросил Робин. Валери кивнула:
— Да, хотя и нелегко. Погоди-ка минуту. — Она отпустила его и, достав серебряную цепочку, уложила ее спиралью себе на ладонь. Потом она извлекла из кармана крошечный стеклянный флакончик и с невероятной осторожностью капнула на цепочку какой-то прозрачной жидкости. В воздухе поплыл кисло-сладкий аромат. Свободной рукой Валери начала производить над цепочкой мистические пассы, говоря при этом: — Ремедиус
На мгновение вспыхнул темно-фиолетовый свет, и цепочка замерцала, после чего Валери торжественно вручила ее Робину.
— Надень на шею, кентавр, и даже в самых темных и узких туннелях ты будешь в безопасности.
— Мама дорогая! — ахнул Робин, быстро надевая цепочку через голову. Он так спешил, что запутался в собственных ушах. — Вот спасибо, вот уж спасибо!
Валери кивнула, и отряд снова двинулся в путь. Обернувшись к колдунье, Черная Метка сделал плечами движение, которое у него означало смех. Валери улыбнулась в ответ и прошептала:
— Главное ведь, чтобы сработало, верно?
Они забирались все глубже в лабиринт переходов. Видимо, в далеком прошлом в Путак-Эйзуме кипела жизнь; это был город, замок, храм… целый мир. А теперь здесь осталась одна пустота, как в заброшенной барсучьей норе. Как правило, комнаты и коридоры были рассчитаны на человеческий рост, но было немало и таких, которые явно вырубали гномы. Вообще Путак-Эйзум в разные времена населяли разные существа — ведь первоначально эти пещеры имели природное происхождение. Это уже потом здесь нашли убежище создания тьмы: гоблины и хрюны, тролли и людоеды… Гномы на протяжении многих веков вели с ними войну, пока сами загадочным образом не исчезли — или ушли в другие края, или, в поисках новых богатств, спустились в самые недра гор… После этого люди, видя в Путак-Эйзуме надежную крепость, заняли верхние уровни. Но силы Тьмы перешли в наступление, и чудовища, поднимаясь из чрева горы, убивали людей и отнимали сокровища. Темный дракон Кайзикл, самый огромный из когда-либо существовавших драконов, поселился на самом верху, завладев Ожерельем Кэлайны. И так продолжалось до тех пор, пока Герои не вошли в Путак-Эйзум, не убили дракона и не истребили подземных существ. Потом Герои ушли, чтобы принять участие в других сражениях, а в Путак-Эйзум потянулись искатели приключений, которые вступали в стычки с последними человеко-ящерицами, пока те не были полностью истреблены. Тогда они переключились на скальных троллей, которые иногда отваживались подняться к поверхности в надежде добыть пищу. Впрочем, ни те, ни другие не были серьезными соперниками, ибо, когда Врата были закрыты, а все порталы Тьмы уничтожены, последние представители сил Зла ослабели настолько, что их даже не надо было убивать: они вымирали сами в темных глубинах Путак-Эйзума. В конце концов здесь не осталось никого, кроме гигантских слизней, летучих мышей и пауков, давно привыкших обходиться без солнца и света.
Впрочем, злодеи, спешащие на помощь друидке, ничего этого не знали и могли только догадываться о природе этих мест, опираясь на знания Валери и баллады Робина.
— По-моему, мы заблудились, — сказал Сэм спустя несколько часов.
— Ничего подобного! — огрызнулся Арси. — Под землей мы, бариганцы, всегда можем точно сказать, где находимся в данный момент.
— Это умеют лишь гномы!
— Я могу делать все, что может какой-то вонючий гном! — обиделся Арси.
— Ну, и где же мы тогда? — осведомился Сэм, скрестив на груди руки.
Арси осмотрелся.
— Мы в коридоре, шагах в пяти от узкого лаза и бокового туннеля, — уверенно ответил он.
— Какая точность! — саркастически проговорил Сэм, и бариганец смутился.
— Гм, может, это и правда относится только к гномам, — признал он чуть погодя.
— Не бойтесь, — сказала Валери, подходя к ним. — Я отмечала путь, и моя магия с легкостью выведет нас обратно, когда понадобится.
— Ох, — отозвался Арси, — я удивляюсь, почему ты просто не перенесешь нас всех в логово этого дракона или, если уж на то пошло, прямо к этому… как его… Лабиринту? Я слышал уйму историй, как маги отправляют кого угодно и куда угодно, — добавил он, повернувшись к Сэму.