Злодейский путь!.. Том 10
Шрифт:
— Хорошо, — подумав, согласился Гу Фен, — у вас есть план, как отыскать и разрушить печать?
— Я думал об этом. Есть несколько способов, как начертить печать вокруг города так, чтобы люди случайно не нарушили линии. Самый очевидный: закопать нечто, сомкнув контур. Я уже сталкивался с подобными действиями секты Хладного пламени: тогда они создали круг из волос вокруг постоялого двора, и остановившиеся внутри люди теряли энергию и погибали. Однако на то, чтобы создать нечто подобное в масштабах Кушона, потребовалось бы очень много людей. Маловероятно, что секта могла
— Итак, мы ищем то, не знаю, что: то ли перекапываем местность в надежде отыскать нечто под землей, то ли изучаем крыши или стены на предмет подозрительных символов?
— Если коротко — то да. Возможно, стоит привлечь войско: людей должно хватить, чтобы быстро обыскать все окрестности города.
— Звучит разумно, но имперское контрольное бюро со времен основания конфликтовало с армией. Приказать генералу Ху мы не можем — только попытаться убедить.
— Что насчет генерала Ир Шуэра? Он мне поверит.
Гу Фен кивнул.
— Если он сможет убедить генерала Ху.
Шен помолчал и добавил:
— Возможно, стоит поговорить с магистратом и составить план эвакуации города.
Не успел Гу Фен открыть рот, чтобы ответить, как в двери заколотили.
— Что? — громко крикнул он.
В комнату влетел подчиненный.
— Командир! Эти листовки только что были распространены по всему городу!
Подчиненный протянул Гу Фену бумагу, а Шен заинтересованно подошел сбоку. Листовка гласила: «Величайший орден Хладного пламени с сего дня взял под контроль Кушон! Все желающие вступить в ряды ордена Хладного пламени должны записаться в здании бывшего магистрата, ныне — резиденции ордена Хладного пламени. Одаренный или нет, ученый или малограмотный — в нашем ордене рады любому! За верную службу вы получите довольствие и крышу над головой, а также благословение от бога нашего истинного Демнамеласа!»
— Что значит «бывший магистрат»? — произнес Гу Фен. — Что случилось?!
— Я… я не знаю… — повинился подчиненный.
Гу Фен со злостью сжал листовку, ощущая свою вину в произошедшем. Кто бы мог подумать, что секта Хладного пламени окажется настолько нелепо-самоуверенна, что посмеет захватить городской магистрат?! Подобной наглости никто не мог и вообразить!
— Немедленно выдвигаемся к магистрату!
— Постойте! — Шен схватил Гу Фена за локоть, не давая стремительно выбежать из комнаты. — Не стоит поступать необдуманно! Это либо ловушка — либо отвлекающий маневр!
Гу Фен замер, остро ощущая, как не хватает командующего с его холодной головой.
— Предлагаете игнорировать это?
— Можно послать кого-то к магистрату и проверить, действительно ли там обосновалась секта Хладного пламени. Но основные силы должны быть брошены на поиски печати.
Гу Фен поразмыслил
— Хорошо. Вы поговорите с великим генералом, а я возьму людей и проверю магистрат, не вступая в открытое столкновение с сектой Хладного пламени. Остальные будут брошены на поиски печати. С вами встретимся здесь через два часа.
Несколько минут спустя Шен еще раз подробнее объяснил заклинателям и воинам контрольного бюро, что они должны искать. Когда он закончил, а воины контрольного бюро разошлись, к нему подошел Лев и уточнил:
— Ты знаешь, как выглядит готовая печать?
— Я видел только внутренний контур. Не уверен, как должна выглядеть остальная часть.
— Покажи.
Шен осмотрелся по сторонам и, не заметив ничего подходящего, вышел во двор и начертил носком сапога на земле.
— Примерно так.
Лев задумчиво потер бороду. Подошедший за ним Лунг Рит с интересом рассматривал причудливые линии.
— Обращайте внимание на любые источники энергии, — произнес Шен. — Если заметите что-то подозрительное — пошлите сигнал остальным.
— Похоже, нас вызвали пораньше, чтобы наказать, — вздохнул Лев. — Нас всего шестеро, но мы должны проверить весь город, в то время как завтра целая толпа заклинателей прилетит уже на готовенькое.
— Если тебе в самом деле удастся найти печать и избавить всех от опасности — ты прослывешь героем, — заметил Шен.
Лев криво улыбнулся без особого энтузиазма, а вот глаза Рэна загорелись.
— Хорошо, пора идти.
Ал подошел к Шену и Муану, когда остальные уже взмыли в воздух.
— Могу я пойти с вами? — игнорируя прославленного мечника и глядя только на старейшину пика Черного лотоса, спросил он.
Шен отрицательно покачал головой. На самом деле, он очень сильно надеялся на то, что главный герой с присущей ему удачей окажется именно тем, кто обнаружит печать. Конечно, нельзя было ставить только на это, но вероятность была велика.
— Ты гораздо больше поможешь, если будешь искать печать.
Ал поджал губы, но не стал спорить. Проследив, как он быстро исчезает в темнеющем небе, Шен перевел взгляд на Муана. Сперва он собирался отправиться в ставку один, но желающего сопровождать его старейшину пика Славы было не переубедить никакими доводами.
— Вперед, — чуть улыбнувшись, произнес Шен.
Аннис проводила взглядом пролетевших по небу заклинателей.
— Что творится! — прокомментировала увиденное стоящая неподалеку торговка. — Отродясь бессмертных заклинателей не видала, а сегодня уже второй раз!
— Бежать надо из этого города, пока не поздно, — вздохнул остановившийся у лавки мужик. — Слышали же, что с Хэфанем сделалось? А это войско как бы нас защищает! А на деле все соки из города выпило. Контрольное бюро по улицам, словно предвестники смерти, проносится! А теперь еще и бессмертные! Говорю вам: грядет плохое, бежать нужно.
— Да как тут сбежишь?! — хлопнула ладонями торговка. — Весь доход на налоги ушел! Дом сейчас никому не продать — они тут даром стоят пустые! Сразу не уехали — теперь уже поздно! Если здесь не выстоим — то голодная смерть!