Злодейский путь!.. Том 11
Шрифт:
Шен опустил взгляд на свои руки.
— Что происходит с духом, который долго находится под влиянием скверны?
— О чем ты говоришь? Их всех уничтожают или они сами погибают спустя какое-то время. Если бы дух мог жить со скверной — это было бы существенной проблемой — ведь они безумеют и нападают на всех на своем пути.
Шен вздрогнул.
— Черт возьми! Нам нужно поспешить. — Шен подскочил на ноги и чуть покачнулся из-за того, что голова закружилась. — Зачем я вообще решил ехать в повозке? Нужно было сразу лететь с Ю Си на мече!
Почему он вообще решил, что
— Ты понимаешь, что сейчас предотвратил? Если бы все эти духи заразились…
Шен перевел взгляд на прославленного мечника.
— Что?
— Подумай: если бы эти мелкие духи заразились, то разнесли бы скверну в мгновение ока. Это была бы катастрофа среди духов — массовая гибель.
Шен перевел взгляд на свои ладони, в которых все еще таился зараженный дух. Те слегка подрагивали, но из-за волнения Шен не осознавал, что весь продрог от холода. Мокрая одежда на плечах и спине была разрезана на множество мелких лоскутов.
— Так что, даже если этот дух погибнет… — продолжил Муан.
— Нет! Ланъя уже близко, а Рэн изготовил лекарство. Нужно возвращаться. В какую сторону идти?
Выглянула неполная луна, озаряя луг мягким светом. Притаившиеся в траве искринки-хрупкие приобрели в этом свете нежный розоватый оттенок. Ветер всколыхнул траву, рябью пронесся над водой и заставил Шена поежиться.
— Тебе определенно нужна более практичная одежда, — констатировал Муан, сдерживаясь, чтобы не сказать большего.
— Светлый — не мой цвет, — признал Шен. Очередной серебристый наряд пика Черного лотоса пришел в абсолютную негодность. Может, на них проклятье?
Заметив впереди на горизонте темнеющие горы, Шен развернулся, чтобы идти в противоположную сторону, и столкнулся взглядом со стоящим в десятке шагов от него человеком. Его зрачки будто впитывали лунный свет и казались светящимися на фоне ночной темноты. Мгновение спустя Шен осознал, что смотрит на Ю Си.
— Командующий?
Вместо ответа Ю Си рухнул на одно колено и опустил голову. Шен вздрогнул от неожиданности. На несколько мгновений он совершенно растерялся, пока Ю Си не произнес:
— Мой Император.
После этих слов за спиной отчетливо проявилось чужое присутствие. Шен и Муан резко обернулись и увидели стоящего в нескольких шагах от них человека. На плече его сидела крупная птица. Алые хрупкие, переливающиеся в траве у его ног, бросились врассыпную.
Теперь его присутствие ощущалось отчетливо, и Шен не мог понять, как мог не почувствовать его приближения. Судя по тому, как внезапно бросились врассыпную хрупкие, он использовал некий артефакт, утаивающий его присутствие. А что, очень удобная штука для императора… Погодите. Для императора?!
Шен потрясенно замер, не зная, что ему делать. Надо падать на колени?
Внезапно его будто обдало потусторонним холодом. Он обернулся вправо и увидел еще одного участника этой встречи: под лунным светом стоял женский призрак с искаженными чертами лица, вытягивая вперед руки
[Поздравляем!] — разразилась Система. — [Найдена сюжетная ветвь «Прошлое королевства!»]
Глава 249.2. Дознание
Оторопь прошла, и Шен поспешно поклонился, довольно неуклюже и неуверенно. Почему они не обсудили заранее, какой уровень раболепия ему следует проявить?!
Однако император, казалось, не углядел в его действиях ничего предосудительного. Вообще-то, складывалось ощущение, что он его не замечает — он смотрел и обращался только к Ю Си:
— Вставай.
Шен находился прямо между императором и его подчиненным, поэтому ощущение, что оба могут видеть сквозь него, усиливалось. Он попятился в сторону, думая о том, что будет не таким уж плохим раскладом, если он сможет незаметно их покинуть. Однако кого он обманывает? Это маловероятно. Хотя бы потому, что призрак все еще стоит напротив с жутким выражением лица, а Система замерла в радостном ожидании, будто самолично направила события по нужному руслу.
Ю Си медленно поднялся и произнес:
— Вы опять прогуливаетесь без охраны. Вы обещали не поступать так, когда меня нет рядом.
Император качнул головой.
— Я сказал, что постараюсь воздержаться от прогулок, но ничего не обещал. А сегодня слишком спокойная ночь, чтобы удержаться. Но… что с твоим лицом?
Луна высветляла светлые места и чернила тени, и отметины скверны отчетливо выделялись на щеках и скулах командующего Ю.
— Полагаю, он объяснит это лучше меня.
Взгляды командующего и императора сошлись на Шене.
— Это Ир Шен, — добавил Ю Си.
Император чуть склонил голову на бок, и не было ясно, о чем он думает, внимательно изучая заклинателя.
— Прошу прощения за дерзость, но пускаться в объяснения сейчас несколько несвоевременно. Нам необходимо как можно скорее добраться до Ланъя, чтобы излечиться от скверны.
Глаза императора видели бледного молодого человека с красивыми чертами лица, испачканным грязью лбом, длинными спутанными волосами, стоящего в мокрой, разодранной одежде, частично обнажающей плечи и тонкие кровоточащие раны на них. Кисти его рук, сложенные вместе так, будто он удерживает мотылька внутри, отчего-то казались совершенно черными. При всем его бедственном положении, его сосредоточенное выражение лица и уверенный взгляд говорили о том, что его нимало не заботит внешний вид. Более того, император не ощущал в нем ни капли раболепия, обычно охватывающего людей при встрече с сыном неба.
В этот момент Ю Си покачнулся и с трудом сохранил равновесие. Император сделал шаг к нему, но Шен резко воскликнул:
— Нет!
Из-за громкого выкрика сокол сорвался с плеча императора и метнулся в сторону Шена, почувствовав в нем угрозу. Тот скорее инстинктивно уклонился, потому что птица летела так быстро, что Шен не сразу осознал, что за движение уловили его глаза. Однако сокол тут же развернулся и собирался продолжить нападение, выставив вперед острые когти.
— Солнце, — спокойно произнес император.