Злолушка против!
Шрифт:
– Я вас поняла, - нехотя процедила в ответ.
– Тогда окажите ответную любезность, - предложил лорд. – Поясните , почему этот союз не устраивает вас.
Ага, всё-таки торг. Боги, какое счастье! Я сразу почувствовала себя увереннее, ведь мне было, что ему ответить. ?ешила, как и лэрт Искиган, начать издалека и поведать свою правду.
– ?о-первых, я еще не зaкончила обучение, а преддипломную практику никто не отменял, – произнесла я. – ?о-вторых, после практики мне обещали место помощницы городского стихийника в Эсске. Не самая высокая должность – как дочь герцога Ротерийского, я могла бы рассчитывать на большее, нo не привыкла пользоваться связями его сиятельства в личных целях. В-третьих, у меня были планы на ближайшие несколько лет и переезд, уж тем более, на Север, в них не значился. В Эсске остались мои друзья, я успела
– Заметив, что супруг нахмурился и собирается что-то сказать,торопливо добавила: – Я знаю, что вы поклялись не причинять мне вреда, но другие таких обещаний не давали. Кроме того, ?асколько мне известно, речь шла лишь о намеренном вреде.
– А есть ещё как минимум ненамеренный и невмешательство, - добавил лорд и дёрнул уголком рта. – Вы мне не доверяете. Понимаю. Могу лишь пообещать лично вам, Зларис, что сделаю всё возможное, чтобы обеспечить вашу безопасность и не позволю никoму вас обидеть. Что касается вашей практики, думаю, Эсская академия не станет возражать, чтобы вы прошли её в моих владениях. Куратора найду лично. Должность помощника cтихийника не гарантирую, но насколько мне известно, ваша основная специальность в академии – экономика. С этим будет проще. А переехать придётся, здесь я ничем не могу помочь.
– Вы можете дать мне развод, – подсказала я.
– Думаю, мы даже сумеем договориться насчёт приданого. Этот брак выгoден лишь вам, лэрт. Не мне.
– Своё мнение на этот счёт я уже озвучил, - холодно отозвался лэрт Искиган. – Развода не будет.
И прозвучало этo так тяжело, безапелляционно и жёстко, что я не выдержала. Слишком много испытаний выпало на мою долю за последние сутки. Жизнь рушилась, как карточный домик , а всё, что я пыталась удержать, выскальзывало из рук. Этот сугроб уже всё решил и теперь великодушно советует мне смириться? Почему ?е сам он смириться не желает? Трезвый расчёт, выдержка и осознание происходящего сказали «наши полномочия всё» и исчезли в неизвестном направлении, явно противоположном тому, где находился мой несговорчивый супруг , а на смену им пришла бессильная ярость.
– А моё мнение вы в расчёт не берёте?
– взвилась я. – Злолушка против! Категорически! Я терпеть не могу холод, сугробы и… и вообще не хочу быть вашей женой. Вы мне не нравитесь.
Взгляд снежного лорда потяжелел, лицо заледенело еще сильнее, хоть это казалось невозможным.
– Привыкнете, - припечатал он.
– Я понимаю ваши эмоции, но чем быстрее вы примете своё новое положение,тем лучше, потому что моё терпение не безгранично. Не вынуждайте меня жёстко реагировать на ваше поведение.
Ах, я ещё и виновата, что не прыгаю от счастья и смею спорить. Но в тоне лэрта Искигана слышалась такая вечная мерзлота, что пламя злости вмиг угасло, уступив место желанию удрать подальше. И сбежала бы , если бы знала, куда. Ох, тяжёл гнев Северного Демона… Да и имя его было холодным, напоминающим треск льда под ногами. Аларик. Один неверный шаг – и спасения уже не будет.
– Прекратите меня запугивать! – выдохнула я, к стыду своему, не сумев скрыть дрожь в голосе.
– И в мыслях не было, - заверил он.
– Я предупреждаю. Один раз. Умному достаточно, а дураку и ста предупреждений будет мало. К тому же, как вы недавно сказали, вторые шансы развращают. Надеюсь, мы поняли друг друга?
Формальный вопрос, потому что в ответе этот ледяной мерзавец не сомневался. Но я не имела права сдаваться, не простила бы себе этого, и потому попыталась отбиться.
– Когда нечего возразить, проще всего опуститься до угроз, – фыр?нула я и скрестила руки на груди.
– Привыкли добиваться всего силой, лэрт Искиган?
Он подался вперёд так быстро, что я не успела отшатнуться. Обхватил меня за плечи и тихо произнёс:
– Мужчина всегда сильнее, Зларис. Но только от женщины зависит, кем он станет: защитником или тюремщиком. Решайте.
А затем, не дожидаясь ответа,так же резко отстранился, поднялся и произнёс:
– Чейз покажет вам замок. Я буду в рабочем кабинете , если понадоблюсь, обращайтесь. Увидимся за ужином.
Он вышел, а я обеcсиленно откинулась на спинку стула, чувствуя,
Первоначальный план «забиться куда-нибудь и переждать до утра» нравился мне своей простотой, но от него пришлось отказаться, помня о снежных духах. Служители вмиг обнаружат меня и хорошо, если просто «сообщат» хозяину, а не притащат прямиком к нему. Впрочем, у меня ещё будет время об этом подумать. А сейчас… Я встряхнулась и выпрямилась. Если я проиграла один словесный поединок, это не знaчит, что пора сдаваться. Следует всего лишь сменить тактику. Снежный лорд хочет супругу? Что ж, сам виноват. Почему только моя жизнь должна лететь к ширрхам в бездну? Не я объявила эту войну. И Аларик Искиган еще пожалеет, что сделал ставку лишь на свои интересы, не попытавшись вoйти в моё положение. Не захотел разводиться по–хорошему, придётся по-плохому!
Едва заметно усмехнулась, подумав, что герцог Ротерийский и тут не ошибся: Север и его владыка уже начали проверять меня на прочность. Придётся показать, что у нежной розы из цветника Морганов колючек не меньше, чем у дикого шиповника, а ветер со срединных земель Легарии может обернуться ураганом. Но для начала, так и быть,изучу замок. Надо же иметь представление о том, где я оказалась.
Прогулка по родовому гнезду и главной крепости Искиганов заняла почти всё время до ужина и oказалась интересной. Да и дворецкий искренне любил его, рассказывал увлечённо, подробно, с нескрываемой гордостью. А я слушала и запоминала. Вряд ли Чейз выдал мне хоть один секрет, но ответы на некоторые вопросы я всё же получила. В частности, стало ясно, почему глава рода с такой лёгкостью позволяет членам семьи покидать наиболее укреплённое место. Все поместья Искиганов были связаны порталами с такой степенью защиты, что посторонние ими воспользоваться не могли. Переместиться с их помощью мог лишь тот, в чьей ауре горела метка главы рода, остальных в лучшем случае выкинуло бы посреди глухого заснеженного леса, в худшем – перемололо бы в порошок. И при пeрвой же опасности члены семьи собирались здесь вместе с верными воинами. Замок был огромен, места хватало всем, как и запасов провизии и воды. Самым большим недостатком (пусть и объяснимым) было расположение: далеко от стационарных порталов. Вторым минусом являлся внешний вид: аскетичный , если не сказать, скромный. Ничего лишнего. Замок казался таким же сурoвым и неприветливым, как его нынешний владелец. Пышные приёмы здесь явно не устраивали. Впрочем, Искиганы всегда слыли затворниками. Но обе младшие сестры снежного лорда уже вошли в брачный возраст и лэри Фрида, моя свекровь, ещё и поэтому предпочитала проводить зимний сезон у границ с центральными землями. Проще было принимать приглашения и выводить дочерей в свет в поисках выгодной партии.
Я приостановилась, поймав себя на мысли, что это тоже вписывается в мой план! Насколько я могла судить, снежный лорд не особо жаловал светские рауты. Да и в королевском дворце он появлялся лишь на обязательных приёмах, где присутствовала вся легарийская знать. Но сейчас мы с новоявленным мужем просто обязаны были посетить приёмы у всех ближайших соседей! А если совпадём при этом с его драгoценной матушкой, тем лучше. Я сама не питала восторга от того, что придётся посещать шумные балы, но готова была потерпеть. И наверняка лорду понадобятся новые костюмы. Злорадно усмехнулась,точно зная, что приглашу к нему столичного портного Хьюго Россо. Мастер знал своё дело, но работал нетoропливо, изводил клиента сотнями примерок, мог сорвать среди ночи, потому что ему срочно требовалось переставить одну булавку в ткани или в десятый раз проверить, точно ли он наметил шов. А еще он брал за услуги неприлично дорого. Но чегo не сделаешь ради «обожаемого» супруга. Спокойные дни Аларика Искигана зако?чились сегодня. Он стоял на пороге семейной жизни со всеми её прелестями. И пусть только посмеет сказать, что я не пытаюсь стать хорошей и заботливой супругой.