Злой король
Шрифт:
— Я не знаю, что ты знаешь о Королеве подводного мира от ее дочери, но когда-то Подводное море было очень похоже на сушу. В нем было много вотчин, много правителей среди шелков и мерфолков.
— Когда Орлаг пришла к власти, она выследила каждого из меньших правителей и убила их, так что весь Подводный мир склонился перед ней. Есть еще несколько правителей в море, которых она не склонила — слишком они мощные и слишком далеко. Но если она выдаст свою дочь замуж за Кардана, ты можешь быть уверена, что она подтолкнет Никасию
— Убить лордов малых дворов? — спрашиваю я.
Он улыбается.
— Всех дворов. Возможно, сначала это покажется серией несчастных случае или несколькими глупыми приказами. Или, может быть, это будет еще одна кровавая бойня.
Я внимательно изучаю его. В конце концов, последняя кровавая бойня была, по крайней мере, частично его делом.
— И ты не согласен с этой философией Орлаг? Ты бы сделал то же самое, если бы у тебя была власть в тени трона?
— Я бы не сделал этого от имени моря, — говорит он. — Она хочет, чтобы земля стала ее вассалом.
Он протягивает руку к столу и берет маленькую фигурку, вырезанную в честь королевы Орлаг.
— Она верит в принудительный мир абсолютного правления.
Я смотрю на доску.
— Ты хотела произвести на меня впечатление, — говорит он. — Ты правильно догадалась, что я не увижу твоего истинного потенциала, пока ты не одолеешь меня. Считай, что я впечатлен, Джуд. Но было бы лучше для нас обоих прекратить борьбу друг с другом и сосредоточиться на наших общих интересах — власти.
Это звучит зловеще. Комплимент в виде угрозы. Он говорит дальше.
— Но теперь возвращайся ко мне. Вернись, пока я не выступил против тебя всерьез.
— Как должно выглядеть возвращение? — спрашиваю я.
Он бросает на меня оценивающий взгляд, как будто интересуясь, сколько можно сказать вслух.
— У меня есть план. Когда придет время, ты поможешь мне его реализовать.
— Как я могу помочь твоему плану, если ты не рассказываешь мне о нем? — я развожу руками. — Что, если меня больше интересует сила, которая у меня уже есть?
Он улыбается, показывая зубы.
— Тогда, наверное, я не очень хорошо знаю свою дочь. Потому что Джуд, которую я знал, вырезала бы сердце тому мальчику за то, что он сделал с тобой сегодня.
От стыда за то, что мне в лицо бросили унижение на пире, я огрызаюсь.
— Ты позволил мне унижаться в мире фейри с самого детства. Ты позволял людям причинять мне боль, смеяться и калечить меня.
Я поднимаю руку с отсутствующим кончиком пальца, где один из его охранников откусил его. Еще один шрам в центре, откуда Даин заставил меня воткнуть кинжал в мою руку.
— Меня зачаровывали и увлекали в пирушку, я плакала и была одна. Насколько я могу судить, единственная разница между сегодняшним вечером и всеми остальными ночами, когда я терпела унижения без жалоб, это то, что они приносили пользу
Мадок выглядит потрясенным.
— Я этого не знал.
— Ты не хотел этого знать, — просто отвечаю я.
Он переводит взгляд на доску, на фигуры на ней, на маленькую фигурку, которая представляет меня.
— Этот аргумент — прекрасный удар, прямо под дых, но я не уверен, что он так же хорош, как парирование. Мальчик недостоин…
Он бы продолжал говорить, но дверь открывается, и Рандалин, вглядываясь, торопливо натягивает на себя мантию.
— О, вы оба здесь. Хорошо. Собрание вот-вот начнется. Поспешим.
Когда я иду за ним, Мадок хватает меня за руку. Его голос был низким.
— Ты пыталась сказать нам, что это произойдет. Все, о чем я прошу тебя сегодня, это чтобы ты использовала свою силу Сенешаля, чтобы блокировать любые союзы с Подводными.
— Да, — говорю я, думая о Никасии, об Оуке и обо всех моих планах. — Это я могу гарантировать.
Злой Король. Глава 13.
Живой Совет собирается в огромных покоях Верховного Короля вокруг стола, на котором вырезан символ семьи Гринбрайр, — цветы и шипы с витыми корнями.
Нихуар, Рандалин, Бафен и Миккель сидят, а Фала стоит посреди комнаты и поёт маленькую песенку:
Рыбы. Рыбы. На ноги встали.
Женись на рыбе и жизнь будет сладка.
Обжарь её на вертеле и кости отбери.
Кровь рыб на вершине трона будет холодна.
Кардан с драматическим вздохом опускается на ближайшую кушетку, игнорируя стол.
— Это нелепо. Где Никасия?
— Мы должны обсудить это предложение, — говорит Рандалин.
— Вы предлагаете согласиться? — усмехнулся Мадок, садясь за стол. — Как это будет выглядеть? Не уверен, что это не будет так, будто он женится на девушке из-за угроз, потому что земля боялась моря и капитулировала перед его требованиями.
— Может, это было немного жестко, — говорит Нихуар.
— Время готовиться, — говорит Мадок. — Если она жаждет войны, мы можем дать ей это. Я лучше вытащу каждую крупицу соли из моря, чем позволю Эльфхейму дрожать от гнева Орлаг.
Война — именно то, чего я и боялась, что Мадок может принести её нам, и всё-таки теперь она пришла сама, без его вмешательства.
— Ну, — говорит Кардан, закрывая глаза, будто собирается просто вздремнуть. — Тогда мне не нужно ничего делать.
Губы Мадока изогнулись. Рандалин выглядел немного расстроенным. Так долго он хотел, чтобы Кардан появился на заседаниях Живого Совета, но теперь он и не уверен, что делать с его присутствием.