Злыднев Мир.-2 Империя.

Чекрыгин Егор

– И что ты задумал парень?

– Еще и сам не знаю….

После торжественного молебна, проведенного со всей возможной пышностью и торжественностью, Аттий Бузма с дядюшкой Кастием, и неизменно маячившим где-то невдалеке Торусом отправились проверить периметр лагеря. Естественно, никакой необходимости в этом не было, – за бодростью караулов следили полусотники, а за качеством поставленных укреплений, – тысячники. Но в переполненной крепости, или лагерях, где укрыться можно было разве что в палатке, – это была самая лучшая возможность поговорить, избежав чужих ушей. А поговорить им было о чем. – Дядюшка Кастий был посвящен в переговоры Наследника с Колдунами…, чуть-чуть…,

самым краешком…. Он знал что еще год назад Колдуны предложили свой союз, и что Наследник его отверг…, в чисто имперской манере, не говоря ни «да» ни «нет». И естественно как Ловец, он знал про подвиги Аттия Бузмы в борьбе с колдунами, куда больше правды, чем кто бы то ни было из живущих в Империи людей. То что колдуны были реальностью, для него было не новость, а вот то что и сам Аттий Бузма, был из их числа, – это Аттий Бузма боялся сказать даже ему.

…Наш герой искренне опасался, что Страх перед колдунами, насаждаемый в имперцев с детства, даже у такого прожженного циника как дядюшка Кастий, мог вызвать непредсказуемую реакцию, вплоть до удара кинжалом в печень. Даже Цинту Виннусу Оттону, – своему лучшему другу, он всей правды о себе не говорил, опасаясь что тот начнет видеть в нем Чудовище. Но тот особо и не интересовался подробностями того, как его приятель, побеждает колдунов, или заставляет их говорить с собой на равных. Он уже как-то привык к тому что Аттий Бузма, – великий Герой и личность выдающаяся во всех отношениях. И ничего иного от него не ждал.

С дядюшкой Кастием было сложнее. Опытный Ловец, привык замечать мельчайшие детали, ловить собеседника на несоответствиях, а уцепившись за самый кончик выбившейся ниточки, – был способен раскрутить весь клубок. А уж после…, – вплоть до удара кинжалом, – рука старого Ловцы не дрогнет.

Правда Аттий Бузма боялся не столько получить этот удар, сколько того, что ему самому придется прикончить старого учителя, решившего избавить Империю от Зла.

А что еще оставалось бы? – Применить Магию? – Аттий Бузма уже знал, что на сильные личностей она действует не всегда. А если давить слишком сильно, – получишь тупую скотину у себя на службе. – Но дядюшка Кастий, во-первых имел стальную волю. А во-вторых, – ему, сейчас, как нигогда были нужны его холодный расчетливый ум, и немалый жизненный опыт…. Ну а главное, – дядюшка Кастий был одним из немногих, с кем Аттий Бузма до сей поры мог быть честным. Кто и так знал о нем почти все. Для того кто живет обманывая всех окружающих, – такой как дядюшка Кастий, – якорь, удерживающий его на грани здравого рассудка…. Терять такой якорь, и такого друга он не хотел…. Но и обманывать его он больше не мог, тем более что ему сейчас, как никогда был нужен разумный совет опытного человека. Да и коли уж колдуны появились, – дядюшка Кастий все равно рано или поздно что-то заподозрит и о чем-то дознается. Такому как он, – долго врать трудно. Можно было избегать темы колдунов вообще. Но уж коли разговор о них зашел, – он по оттенкам интонации, не вовремя отведенному взгляду, или дрожанию рук, догадается о том что ему лгут. И пойдет как гончий пес по свежему звериному следу. Он пойдет по нему, и узнает все сам…. Лучше уж не ждать этого, так хотя бы есть шанс сохранить за собой инициативу.

Разговор начался тяжело, с намеков, недомолвок, и прощупывания собеседника. Но с дядюшкой Кастием в такие игры долго не поиграешь…, если он сам этого не захочет, – Старый Ловец потребовал прекратить ходить вокруг да около, и сказать все прямо.

– Э-э-э…, понимаешь дядюшка…. Ты вот не задумывался, почему я побеждал этих колдунов? – …Можно сказать,

что мои успехи на этом поприще…, – они как бы это сказать…., объясняются тем что я и сам обладаю некоторыми способностями….

– Ты что, – сам колдун?

– Ну, я бы так не сказал…. Есть другие названия…. Да и как мне сказали, чтобы быть настоящим колдуном, надо было учиться этому с самого детства…. И я, если бы прошел такое обучение, – им бы и стал! Вот.

– Ну, что у тебя есть всякие там способности я и раньше знал…. Я же тебя сам сколько по плацу с мечом да кинжалом гонял. Это для меня не новость…. Иногда ты можешь двигаться быстрее, чем это дано человеку…. Иногда прыгнув, можешь прямо в полете направление сменить, а такое обычному человеку не под силу…. Это и есть твое колдовство?

– Ну что-то вроде этого.

– Тогда это твое колдовство не такая уж и новость. …Я знаешь ли, – разных людей встречал…. Иные могли и похлеще дела вытворять!

– …А с крыши Дворца Понтифика спрыгнуть и в живых остаться, могли?

– А ты прыгал?

– С Дворца нет, а со скалы таких же размеров…..

– Вот с Дворца лучше и не прыгай. А то сожгут как колдуна. …Или ты пробовал в костре посидеть да живым остаться?

– Шутишь дядюшка? …Ты это как-то слишком легко принял. Учитывая что твой брат, и сам погиб от рук колдунов….

– А ты правда убил того кто это сделал?

– Да.

– Тогда все в порядке. ….А насчет Колдунов…. Когда это все только начиналось, я по приказу Генерала наводил справки, покопался в наших Архивах, да и со жрецами поговорил…. По Империи много народа шляется со всякими способностями. Коли человек не дурак, и не выпячивает их как павиан красную задницу, – его особо никто и не замечает. ….А в Службу, стараются только таких и отбирать…. Тебя вот например…, или меня.

– Тебя???

– Меня. Я вот тоже с детства щустер да ловок был не по годам, меня, еще прежний Аттий в Цирке увидал и выкупил…. А уж в Школе, из меня Ловца сделали…. Все Генералы этим занимаются, – приглядывают за талантливыми да смышлеными детишками, и отдают их в обучение…. А уж в Школе наставники в них все лучшее развивают…. Так это и работает!

…Или ты до сих пор думаешь, что попал туда только потому что мы тебя пожалели? …Кстати, я тут как-то, лет десять назад одного жреца разговорил, который раньше у Хранителей служил…, так в Хранители тоже стараются брать тех кто что-то особенное умеет…. Иногда читать учится быстро. Иногда пишет красиво…, а иногда и с Дворца Понтифика прыгает….

– А мне об этом почему никто не говорил?

– Мал ты был еще такое знать! Да и способностей этих у тебя было многовато. Обычно ведь что-то одно проявляется. А ты ведь и головой и телом, – всем обычного человека превосходил. И в бою тебе равных не было, и науки ты будто губка впитывал, а по стенам лазал как кошка, и голову мог любому задурить и ножи метал, и…. Так что Генерал Викт сказал, что тебя попридержать было бы не лишним…. Вот мы тебя рассказы про Хранителей и кострв, вместо якоря повесили. Чтобы Страх тебе привычкой и добрым советчиком стал.

…А кто это тебе про обучение на колдуна рассказывал? – Дядюшка как всегда выделил из сказанного Аттием Бузмой главное, и выбрав момент когда тот малость расслабился, – выстрелил вопросом.

– …Ну…, – Аттий Бузма решил быть честным. – Тот старик в пещере на Южном Пути. Перед тем как я в него выстрелил.

– Тот который тебя за своего внучка принял?

– Да. Но ведь ты не думаешь что я….

– А почему бы и нет? Раз ты к колдовству такой способный. Может в тебе и правда его кровь плещется. Так ты его убил?