Злючка (Том 2)
Шрифт:
Убедившись, что герцог отправился, одеваться, Арабелла позвала Лону:
– Иди к лорду Вардену и передай, что я должна как можно скорее поговорить с ним наедине. Смотри, чтобы тебя никто не заметил! Понимаешь?
– Лучше тогда подождать до полуночи и поговорить с ним на балу у короля, - посоветовала Лона.– О, я знаю, тебе не терпится, Белла, вернуться в Грейфер, но нужно быть осторожной. Любая ошибка может стать трагедией.
– Ты права, - кивнула Арабелла.– Я слишком нетерпелива. Господи, Лона! Мы уже почти год вдали от Англии, и Маргарет, наверное, забыла меня!
–
Истинная Грей! Арабелла чуть не рассмеялась вслух при этих наивных словах. Что сказали бы родители, упокой Господь их души, и ее благородные предки, узнав о том, что последняя из семьи продает свое тело, лишь бы сохранить наследство, которое они так храбро завоевали и удерживали вот уже много веков! Ну что ж, Арабелла сделала все, что смогла, и теперь, когда добыты сведения, столь полезные для Англии, можно подумать и о возвращении.
***
Информация была действительно ценной. Отец Карла VIII, король-паук, обручил сына с Маргаритой Габсбургской. Не только разорвать помолвку, но и украсть Анну Бретонскую из-под носа Максимилиана - дело, требующее большой ловкости и хитрости.., если только оно удастся.
Максимилиан вряд ли воспримет спокойно столь ужасное И к тому же двойное оскорбление! Войны объявлялись и по менее серьезным причинам! Арабелла понимала также, какую опасность будет представлять для Англии присоединение Бретани к Франции. Да, новость крайне важная, она может стать более чем справедливой платой за возвращение Грейфера. Сердце Арабеллы от радости готово было выпрыгнуть из груди. Она была не в силах скрыть, как счастлива, и даже герцог заметил:
– Вижу, что здоровый деревенский воздух пошел тебе на пользу, моя Белла. Ты этой зимой была слишком бледна.
– Может, дело в чем-то другом?– лукаво заметил король.– Это так, мадам?
– Не знаю, сир, - медовым голоском ответила Арабелла, - но могу сказать, что давно не была так счастлива!
Король велел позвать акробатов и жонглеров, и во время выступления канатного плясуна Арабелла услышала шепот Энтони Вардена:
– Встретимся в розовом саду, дорогая. Лона передала моему Уиллу, что у тебя есть сведения.
Энтони отошел, глядя вверх, словно зачарованный представлением.
Убедившись, что никто не смотрит в ее сторону, Арабелла осторожно выбралась из толпы и медленно побрела к цветнику.
Оказавшись среди клумб, Арабелла начала неторопливо прохаживаться по дорожкам, обмахиваясь веером из слоновой кости в серебре и павлиньих перьев. Со стороны она казалась скучающей дамой, слишком утомленной жарким днем.
– Добрый вечер, дорогая, - приветствовал подошедший Энтони Варден, целуя ее руку.– Что ты хотела мне сказать?
– Французы намереваются разорвать помолвку короля с Маргаритой Австрийской и устроить его брак с Анной Бретонской.– Тихо сказала Арабелла и передала свой разговор с герцогом - Кровь Господня!– тихо присвистнул лорд Варден Вот это новости, дорогая! Король Генрих будет очень доволен вами!
– Я хочу домой!– объявила Арабелла - Король сказал, что я должна пробыть здесь не больше года. Тони, и этот год прошел.
– Сначала нужно отослать письмо в Англию, Арабелла запротестовал лорд Варден.
– Разреши, я отвезу, - тихо, умоляюще прошептала Арабелла.
Лорд Варден покачал головой:
– Не могу позволить тебе возвратиться без приказа короля.
– А я не желаю больше быть шлюхой Адриана Морло!
Сколько бы я ни пыталась убедить себя, что делаю это на благо страны и ради Грейфера, чувствую себя последней дрянью! Всю жизнь воспоминание об этом времени будет меня преследовать!
Не могу, не могу больше! Отпусти меня!
– Поздно ты спохватилась. Пора собираться в Бастилию!– прошипел знакомый злобный голос. Из-за высоких кустов появилась Сорча Мортон, теперь уже герцогиня де Сен-Астье.– И вам тоже, милорд! Обоих ждет плаха палача!
Лорд Варден мгновенно побелел, однако Арабелла, минуту назад готовая разрыдаться, внезапно превратилась в тигрицу.
– Неужели, мадам герцогиня?– прорычала она.– И почему я должна отправиться в Бастилию?
– Ты - шпионка, - тихо ответила Сорча.– Я донесу на вас и заслужу любовь и благодарность не только мужа, но и короля Франции! Это моя месть за твои оскорбления при дворе короля Джеймса! Кончишь свои дни беззубой старой кобылой вдалеке от любимого Грейфера!
– Берегитесь, мадам герцогиня, - предупредила Арабелла.– Вы далеко от дома и думаете, что ваше прошлое никому не известно, но если посмеете сказать хоть слово, я открою все!
Как, вы думаете, отнесется благородный и гордый герцог де Сен-Астье к появлению на своем геральдическом древе новой ветви в виде жены, переспавшей со всем шотландским двором, бесстыдно продававшейся всем и каждому? Я знаю много историй о тебе, Сорча Мортон, и все они правдивы, включая кровосмесительную связь не с одним, а с несколькими кузенами'. Скажи хоть слово кому-нибудь о том, что подслушала сейчас, и твой брак в два счета расторгнут, а тебя, дорогая, с позором отошлют обратно, к смущению и стыду шотландского короля. А на родине ты не нужна никому, и сомневаюсь, что Джейми Стюарт будет рад видеть тебя! Я слышала, он влюбился, а при этих обстоятельствах нескромная бывшая любовница вряд ли придется ко двору! Попробуй предать меня, и закончишь жизнь в канаве, откуда вышла!
Я не затем так долго добивалась победы, чтобы ты у меня ее выхватила из-под носа! Скорее прикончу тебя, чем дам уйти, - объявила Арабелла, зловеще сверкая зелеными глазами, непроизвольно сжимая и разжимая кулаки.
– Сука!– завопила доведенная до слез Сорча.– Я так тебя ненавижу, что не смогу молчать! Боюсь, ты погубишь меня!
– Прошу вас, мадам, придержите язык дня на три, - вмешался лорд Варден, стараясь успокоить фурию.– Всего три дня, и мы покинем Францию. Когда источник раздражения исчезнет, мадам герцогиня, вы со спокойной совестью сможете обо всем забыть.