Злючка (Том 2)
Шрифт:
– Он был прав, любимая. Это было слишком опасно.
– Я сделала это для нее, Тэвис. Чтобы Маргарет получила Грейфер.., стала полноправной наследницей и ни от кого не зависела.
– Знаю, - вздохнул граф.
– Теперь не осталось ничего, - печально прошептала Арабелла. Грейфера больше нет, и наша дочь ушла.
Неожиданно она рассмеялась. Ужасные резкие звуки наполнили комнату.
– И все это было зря, Тэвис. Я уничтожила нашу с тобой жизнь, я продала свое тело, чтобы получить Грейфер для Маргарет. Теперь у меня ничего нет. Господь Бог наказывает меня
Арабелла глубоко вздохнула.
– Может, отец Ансельм был прав, когда сказал мне как-то, что женщина должна быть покорной и послушной и во всем зависеть от мужчины.
Тэвис Стюарт разразился громким смехом. Он и вправду не смог сдержаться.
– Арабелла Грей!– еле выговорил он.– Ты устала и вне себя от печали, но я ни на секунду не поверю, что ты можешь когда-нибудь смириться! Кровь Христова! Ты вообще не понимаешь значения таких слов, как покорность и послушание. Но я бы не возражал, если бы ты вновь мне доверилась.
– Что?!
Она стряхнула руки Тэвиса и, повернув голову, взглянула ему прямо в глаза. Арабелла не понимала, стоит ли сердиться на Тэвиса за то, что тот смеется над ней, и уж, конечно, совсем не уразумела его слов.
– Довериться тебе?
– Арабелла Грей, - нежно сказал Тэвис, - станешь ли ты снова моей женой? Я люблю тебя и всегда любил. Думаю, ты тоже всегда меня любила.
– Да, - просто ответила она.– Все недоразумения и раздоры между нами давно кончились.
Арабелла любила Тэвиса и больше не сердилась на него.
Неужели он хочет начать все сначала? Мысль об этом была слишком соблазнительной.
– Выйдешь за меня, дорогая? Станешь снова моей крошкой-женой?
– Я была любовницей герцога де Ламбора, - откровенно призналась Арабелла.
Между ними не может быть секретов. Ничто на земле не должно их снова разлучить!
– Я знаю, - спокойно кивнул граф.
– Разве тебе это все равно, Тэвис?– допытывалась Арабелла.
– Англичанка - любовница герцога - не была моей женой.., как и та дерзкая английская девчонка, которая провела три дня с моим племянником Джейми, - невозмутимо продолжал граф.
Арабелла застыла, словно пораженная громом.
– Ты.., знал?– охнула она, покраснев до корней волос.
– Знал. Но не сразу, конечно. Правда, Доналд, когда был не в духе, намекнул на это, и хотя я все отрицал, подозрение уже зародилось в мозгу. С чего вдруг Джейми решил помочь тебе? О да, он парень неплохой, но милосердие и щедрость отнюдь ему не свойственны. Ты заключила с ним какую-то дьявольскую сделку! И только тогда я понял, любимая, почему ты развелась со мной. Чтобы не опозорить мое имя. Ведь причина в этом, Арабелла? Тогда я узнал всю меру твоей любви ко мне.
– Я не могла сказать тебе, Тэвис, - вздохнула Арабелла.– Не потому, что боялась твоего осуждения, но не хотела вбить клин между тобой и королем. Бедный Джейми так мало кому может довериться, а ты, дорогой, всегда был предан ему. За благородство я и любила тебя, Тэвис Стюарт. За это и многое другое.
Граф улыбнулся:
–
– Да, Тэвис Стюарт, - искренне призналась Арабелла, но тут же нахмурилась.– Милорд! Я не могу оставить немногих обитателей Грейфера на произвол судьбы! Что мне делать? Они были верны Греям до конца! Бросить их я не имею права.
– Нет, - согласился граф, - конечно, не имеешь, но я знаю, любимая, как им помочь. Граница в безопасности сейчас, когда душа Джаспера Кина отправилась в ад. Думаю, стычек между англичанами и шотландцами будет еще много, поскольку совершать набеги - в природе приграничных жителей, но ничего серьезного не произойдет. Давай разделим твои земли на несколько участков и поселим здесь порядочных крестьян-арендаторов, чтоб те вспахали их и засеяли. Построим крепкие каменные дома для них, а сборы с арендной платы пойдут на приданое нашей следующей дочери. Когда девушка выйдет замуж, доходы с поместья перейдут к ней.
– Да, - согласилась Арабелла.– Это хороший план, а камни на дома возьмем из стен крепости и замка.
– Хочешь уничтожить Грейфер, любимая?– ошеломленно спросил граф.
– Крепость была выстроена семьей Греев, милорд. Только Грей жили здесь много веков, если не считать короткого несчастного правления сэра Джаспера. По справедливости, именно я должна решить судьбу крепости. Свое стратегическое значение она потеряла, а если я оставлю все как есть, замок станет надежным убежищем для каждого негодяя и разбойника в округе. Какой позорный конец для дома, где честь всегда ставили превыше всего! Этого не должно произойти, Тэвис. Разве не лучше разрушить крепость и с пользой употребить камни? Кроме того, она и так уже наполовину уничтожена благодаря сэру Джасперу.
***
Арабелла Грей не покинула свои земли, пока крепость не начали разбирать. Она, как и предлагал граф, разделила все поместье между теми молодыми людьми, которые не покинули ее, разрешив первый год не платить арендной платы. Фитцуолтеру досталась самая большая ферма в пожизненное пользование и бесплатно, с тем чтобы земли переходили по наследству старшему в роду по мужской линии за чисто символическую арендную плату.
Первые камни, выломанные из крепостных стен, пошли на постройку церкви, к огромному восторгу престарелого отца Ансельма. И пока шотландцы, присланные из Данмора, разбирали маленький замок, новые фермеры и их семьи пахали землю, сажали сады, ухаживали за овцами и скотом, а также за гусями и несушками - щедрыми дарами хозяйки.
Арабелла поставила, однако, одно условие - все мужчины должны взять жен. Те, кто был холост, предпочли жениться на вдовах, обеспечив тем самым всех женщин, их детей и старых родителей жильем и средствами к существованию. Когда крепость была снесена с лица земли, шотландцы остались, чтобы помочь фермерам выстроить дома, прежде чем настанут зимние холода. Многие соседи считали такую дружбу между шотландцами и англичанами весьма странной, но и те, и другие обнаружили, что у них есть много общего.