Злючка (Том 2)
Шрифт:
– Я поговорил со всеми, - спокойно вмешался Фитцуолтер.– Сэр Кин объявлен вне закона. Хоть он и срывает злобу на беззащитном Грейфере, но тревожит набегами весь Миддлмарш, и пока никто не в силах остановить его. Несомненно, при дворе короля есть те, кому все известно, но помощь до сих пор не прислали. Следовательно, и ждать нечего, поскольку у короля много более важных и неотложных дел. Ведь сэр Джаспер для него угрозы не представляет.
Арабелла надолго задумалась, казалось, борясь с собой, и наконец решилась:
– Мы должны
– А вы, миледи, будете приманкой, чтобы заманить сэра Джаспера в ловушку, - хмыкнул Фитцуолтер.– Неплохой план!
Он должен сработать!
– Ты прав, Фитцуолтер, иначе нам никогда не будет ни мира, ни покоя. Я не могу вновь отстроить Грейфер для Маргарет, пока существует угроза нападения со стороны Джаспера Кина, - кивнула Арабелла и повернулась к Рауэну.– Ты повезешь письмо к графу и отправишься в дорогу, как только я его напишу. Даже если Джаспер узнал о моем приезде, собрать своих людей не успеет. Вряд ли он осмелится напасть в такую ужасную погоду. Считает, что у него впереди еще много времени, и думает, что мы беспомощны. Ты должен скакать как можно быстрее, потому что, как только небо прояснится, сэр Джаспер нападет на нас.
Арабелла взглянула на Ферпоса Макмайкла:
– Я бы послала тебя, Фергюс, но здесь понадобится каждый опытный боец. Останешься с нами?
– Да, миледи, - ответил молодой шотландец и дерзко добавил:
– Но попрошу у вас милости!
– Знаю, чего ты хочешь, - кивнула Арабелла.– Жениться на Лоне, так ведь?
– Верно.
– Я бы разрешила, но главное слово за Фитцуолтером - Лона его дочь.
– У меня нет возражений, - вмешался Фитцуолтер, - но сначала нужно избавиться от сэра Джаспера Кина.
Лона, не ожидая просьбы, принесла хозяйке пергамент и перо и встала за ее плечом, читая каждое слово, - она училась грамоте вместе с Арабеллой, когда обе были еще детьми.
"Я вернулась в Грейфер. Сэр Джаспер собирается напасть на крепость Маргарет со мной.
Арабелла Грей из Грейфера".
– Вы совсем не просите помощи, миледи!– озадаченно Протянула служанка.
– Мне это ни к чему - пусть Тэвис Стюарт никогда не сможет утверждать, что я о чем-то просила его. Он явится потому, что его дочь в опасности.
Глаза Лоны округлились.
– Это коварство, миледи! Чистое коварство, - выпалила она.
Рассмеявшись, Арабелла плотно свернула пергамент и, накапав расплавленного воска, прижала к нему кольцо-печатку.
– Нет, Лона, я вовсе не коварная, просто горда. Если бы хоть как-то было возможно прищемить хвост Джасперу, я бы сделала это сама, но у нас слишком мало сил. Мне нужна помощь графа Данмора, за это я отдаю ему сэра Джаспера Кина, с которым у него давние счеты. Это более чем справедливо.
– Отец!– обратилась Лона к отцу за поддержкой, но тот широко
– Нравится тебе. Лона, или нет, но это очень умно! Чертовски умно, и никто не оценит этого лучше, чем сам граф, - заявил Фитцуолтер.
Арабелла вручила свиток Рауэну.
– Поезжай и помни, Рауэн Фитцуолтер, - судьба Грейфера и всех, кто остается здесь, в твоих руках!
– Я не подведу, миледи, - поклялся Рауэн и почти выбежал из зала.
– Сколько у нас времени?– спросила Арабелла Фитцуолтера.
– Завтра все будет тихо. Вряд ли сэр Джаспер в такой дождь пошлет шпиона наблюдать за крепостью, ведь он не думал, что вы вернетесь, а безразличие короля к Грейферу только укрепило его уверенность в собственной безопасности - сэр Джаспер считает, что может напасть когда захочет. Возможно, он появится послезавтра, когда в округе станет известно о нашем приезде, хотя.., бог знает откуда. Если повезет, граф будет здесь раньше сэра Джаспера, а если нет, мы сможем оборонять крепость до его прибытия. Уверены, что граф приедет?
– Обязательно, - заверила Арабелла, - не ради меня, ради дочери.
– Возможно, Лона права, - хмыкнул Фитцуолтер.– Вы действительно коварны, миледи!
И Арабелла Грей громко засмеялась, впервые за много месяцев искренне развеселившись.
– Да, - призналась она, - может, это и верно, Фитцуолтер.
Стража, расставленная на крепостном валу, весь следующий день не спускала глаз с окрестных холмов, но никто не появлялся. Все было гораздо спокойнее, как казалось перепуганным обитателям Грейфера, чем последнее время. Однако день выдался серым и дождливым.
Вряд ли человек, считающий, что времени у него хоть отбавляй, нападет в такую погоду!
Приближалась ночь, но ливень стал еще сильнее.
На закате в маленькую заднюю дверь постучали. Глянув сквозь прутья решетки, стражник увидел Рауэна Фитцуолтера, графа Данмора и большой отряд всадников.
– Опусти мост, Уот, - приказал Фитцуолтер, и стражник побежал выполнять приказ.
Шотландцы въехали в и без того тесный двор. Лошади, люди и скот - все смешалось. Фитцуолтер мгновенно очутился в центре суматохи и распорядился отвести коней в конюшню и напоить. Мальчишка-конюх подбежал к графу и взял поводья огромного серого жеребца.
– Разотри его хорошенько, парень, - улыбнулся Тэвис и обратился к Фитцуолтеру:
– Что произошло?
– Мы только что вернулись из Франции, милорд, - объяснил капитан.– Но насколько я понял, сэр Джаспер сделал все возможное, чтобы уничтожить Грейфер. Не осталось ничего, и большая часть народа ушла, кроме, как говорит Рауэн, самых старых и упрямых.
– А когда я убью Джаспера, капитан. Грейфер, по-вашему, сразу начнет процветать?– спокойно спросил граф.
Ужасная печаль заволокла глаза Фитцуолтера от сознания той правды, которой он так боялся взглянуть в лицо. Наконец посмотрев в глаза графа, он честно ответил: