Змеиная невеста

Кариди Екатерина Руслановна

Отошла к столу, стояла, перебирая свитки, и хмурилась. Она даже магией пыталась как-то на них воздействовать, вдруг откроется что-то скрытое. Ей же вроде сказали, что у нее теперь есть магия! Правда, Лера ничего не чувствовала, кроме копившегося раздражения.

Ничего нового ей не открылось, все то же, что и раньше.

Подошла Таньма.

– Ты одеваться, пойдем.

Лера вдруг подумала - ведь у Таньмы точно есть магия, да и изъясняться довольно внятно она может, когда хочет. Решила спросить у нее. А та как-то смущенно повела плечом, показывая

на свиток, и проговорила:

– Ты ИматАани - нет кровь, - и перечеркнула ребром одной ладони по другой, словно отрезала.
– Ты выбирать. Закон.

– И что это значит?
– спросила Лера.

– Ты выбирать, - повторила Таньма.

Отлично! Если бы она еще хоть что-то поняла.

– Хорошо, давай одеваться, - проговорила Лера и вернулась к постели, на которой были разложены платье и аксессуары.

Вечернее платье отличалось от того, что на ней было на приеме.

Черное с золотом, чем-то похожее на индийское сари. Длинное, по фигуре, без рукавов, а поверх был закреплен шарф и тоже перекинут через одно плечо. Смотрела на всю эту красоту, хмурясь. Элегантно, и к нему идеально подходили те украшения-артефакты, которые она надевала на прием.

Артефакты рода. Лера приложила руку к ожерелью и почувствовала неожиданный отклик - приятное тепло. А когда убрала, за пальцами словно потянулись нити силы. Так странно, она не знала, что думать. Но да. Ей нравились эти украшения.

Потом перевела взгляд на кожаный футляр.

И вдруг поняла, что это.

Кровь фонтаном ударила в голову. Этот... Чудовище. Черный Наг. Недожених ее. Решил ее за содействие подогреть подарком? А поговорить, объяснить по-человечески - это никак? Спасибо, наконец, сказать?! Нет, зачем, если за все можно расплатиться брюликами! Так банально и пошло, что просто зубы сводило.

Тут же вспомнилось, как он говорил тогда:

«А как же все то, на что вы, человеческие женщины, так падки?»

О, как она была зла на этого мужчину! Эта отвратительная черта сильных мира сего - привычка считать, что можно купить все. Попадись ей сейчас Далгет Умранов, она бы вытрясла из него душу!

Потом вдруг успокоилась.

Нет у них инструкций для нее - очень хорошо. Будет вести себя как умеет. И пусть Змеи пеняют на себя, если она что-то не так сделает!

***

Потом, конечно, долго боролась с подступавшим к горлу раздражением. Уже даже страха не осталось никакого. Просто заранее было тошно.

Решила - будь что будет, когда-то же это пафосное мероприятие закончится.

Таньма хлопотала, обряжая ее. Сначала в то платье, там сложно крепился шарф, сама Лера точно бы не справилась. Потом делала ей сложную высокую прическу, забирая всю массу волос вверх и оставляя открытой шею.

Украшения, макияж...

А время неумолимо текло.

Наконец, когда она была готова, отворилась дверь. И вошел...

Нет, не Саха. Захри.

Какой-то слишком резкий и мрачный. Лера была удивлена, увидев его, и Таньма, кажется, не меньше.

– Добрый вечер, - проговорила Лера.

Потому что тот

застыл на пороге и смотрел на нее, не отрываясь. А ее смущал этот тяжелый нечитаемый взгляд. Он словно очнулся, сверкнул на нее глазами и произнес:

– Я отведу тебя, есссли ты готова, Валерия.

– Да, я...
– она невольно поежилась и шагнула вперед.

Таньма следом. Но тут Захри прошипел что-то резкое, и нагиня буквально замерла на месте. А он повернулся к Лере:

– Я шшшду.

Странно это показалось Лере, однако она кивнула и пошла к двери. Мужчина стоял как вкопанный, и только когда она подошла вплотную, отодвинулся в сторону, чтобы она могла пройти. Он был высок и строен, и в черном костюме казался красавцем. И Лера вдруг заметила, что ноздри его дрогнули, как будто он втягивал в себя ее запах.

Невольно подумалось - может, она как-то не так пахнет? Вроде мылась только что, парфюма тут никакого ей тоже не выдавали. Но эти мысли улетучились сразу, когда она вышла за дверь.

Не было ее привычной охраны.

– А где Саха?
– спросила Лера, оглядываясь вокруг.

– Сссегодня я отведу тебя, - бросил Захри, поворачивая в ее сторону голову.
– Поспеши, мы опасссдываем на ужин.

Она нахмурилась, не слишком понимая, что происходит, но пошла рядом с ним.

***

Странное состояние тревожности, пустота в коридорах. Словно они в вакууме. Совсем как тогда, когда Таньма в первый раз вела ее к нему на занятие в зал для беседы.

Лера шла рядом с этим молчаливым мужчиной, чувствуя себя кроликом рядом с удавом. Звуки шагов отдавались в ушах, тихонько позванивали ее серьги. Его глубокое шумное дыхание рядом. Шелест дорогой ткани, из которой пошит костюм.

Захри Умранов пугал ее.

А слух обострился настолько, что ей казалось, она слышит, как стучит его сердце.

Как в вакууме. У Леры стало складываться ощущение, что она потерялась. В этой части дворца ей еще не приходилось бывать. А Захри молчал. И она уже не знала, куда ее ведет этот непонятный мрачный мужчина с тяжелым темным взглядом.

– Захри, - тихо позвала она.

Хотела спросить, куда они идут. И не опоздают ли? Их ведь ждут на ужин? Что угодно спросить, лишь бы разбавить гнетущее молчание.

Мужчина не ответил, словно не услышал.

Впереди как раз был поворот, до него буквально пара шагов. Он немного срезал, вроде бы не специально, но так, что ее стало теснить к стене. А ей уже черт-те что мерещилось.

– Куда мы...

Лера не успела договорить. Он неожиданно развернулся и взял ее за локоть.

И тут же с шипением отпустил. Из-за поворота буквально вылетел Саха.

Мужчины застыли, глядя друг на друга.

На какую-то долю секунды Лере показалось, что они сейчас сцепятся. Потом светловолосый красавчик хмыкнул, сверкнув яркими голубыми глазами на брата и подошел к ней.

– Чуть не опоздал.

Снова метнул на брата стальной взгляд. А тот высокомерно откинул назад голову и замер, резко отмахнув рукой. Но Саха уже был занят.