Змеиное гнездо
Шрифт:
Морин опять переключила внимание на Таггерта.
— Это был доктор Маккей, — объяснила она. — Еще один из наших научных консультантов. Специалист по аллергиям. Он только что получил заманчивое предложение от мультинациональной компании «Торн Кэмфилд». И, хотите верьте, хотите — нет, через то самое агентство, которое вышло на доктора Нильсона.
Одного намека на некую возможную связь оказалось достаточно, чтобы заинтриговать Таггерта и отвлечь его от опасной для Морин темы.
— Это
Морин засмеялась.
— О, это происходит сплошь и рядом, практически во всех посреднических фирмах. Просто «Менеджмент Квэст» специализируется в научной сфере, а мы, так уж случилось, одна из немногих крупных научных организаций в районе Глазго. Конечно же, это не какая-то вендетта, смею вас уверить.
Но Таггерт уже не слушал ее. Из подсознания выплыли слова констебля Райд, которые та произнесла сегодня утром на планерке: «Кристина Грей в очень плохом состоянии, сэр. Похоже, что у нее сильная аллергическая реакция».
Таггерт наклонился в кресле вперед, сощурив глаза.
— Вы сказали, что Маккей — крупный специалист по аллергиям? Это так, доктор Макдоналд?
Морин кивнула.
— Да, он один из первых в своей области.
Таггерт уже основательно попался на крючок.
— Значит, каким-то образом в работе он пересекался с доктором Нильсоном? Могли они, к примеру, сотрудничать в проекте, о котором вам ничего не известно?
Морин ненадолго призадумалась и наконец с сомнением покачала головой.
— В принципе, у них, вероятно, существовали некоторые точки соприкосновения, но чтобы работать вместе — нет, об этом не может быть и речи. Они друг друга не выносили.
— Профессиональная ревность? Или, возможно, нечто более личное? — нащупывал Таггерт.
Морин пожала плечами.
— Просто разные человеческие типы, вот и все.
Таггерт поднялся с кресла. Встреча с Морин дала несколько новых зацепок, которые следовало проверить. Причем не откладывая.
— Ах, еще один, последний вопрос, — спохватился Таггерт. — Почему все здесь так боятся говорить о ценности исследований доктора Нильсона?
Морин была совершенно выбита из колеи.
— Я не вполне понимаю, что вы имеете в виду, — излишне резко вырвалось у нее.
Таггерт улыбнулся.
— А мне кажется, вы прекрасно понимаете, о чем идет речь, — заявил он. — В «Ландсберг Кемиклс» были готовы вложить свыше миллиона фунтов в одно только оборудование для проекта доктора Нильсона.
Зная, что она уже выдала себя, Морин Макдоналд не видела смысла отрицать очевидное.
— Откуда вам это стало известно? — недоуменно спросила она.
Таггерт усмехнулся.
— Я звонил им сегодня утром. Так сказать, небольшая домашняя
Уходя из кабинета, он позволил себе почувствовать легкое удовлетворение, поскольку ему удалось-таки потрепать перья у этой птицы.
Когда Таггерт подъехал на стоянку отделения полиции, Джардайн сидел на железной ступеньке посередине пожарной лестницы, уткнув голову в ладони. Таггерт медленно подошел к нему.
— Что вас гложет, Майкл?
Джардайн поднял голову и посмотрел вниз опустошенными, неподвижными глазами.
— Кристина Грей умерла полчаса назад, — уныло промолвил он.
Таггерт проклял себя за непонятливость. Ему надо было догадаться. Он отчаянно искал слова, которые могли бы утешить молодого коллегу, отвлечь его от страшного чувства вины. И то, что он в конце концов произнес, прозвучало как очевидная банальность.
— Вы ни в чем не виноваты, Майкл. И вы должны это знать.
Джардайн поднялся и слез с пожарной лестницы. Пошаркал ногами о гудронированное покрытие автостоянки, словно хотел удостовериться, что стоит на твердой земле.
— Маквити хочет видеть нас обоих, — сообщил он. — Я ждал вас.
И он направился к главному зданию. Таггерт молча шагал рядом. Ему нечего было сказать. Джардайн придет в согласие с собой в свое время, причем без посторонней помощи. Так же, как в прошлом это не раз делал сам Таггерт.
— Я вызвал вас обоих, потому что чувствую, что нам грозит опасность потерять в этом деле суть, — заявил Маквити. — А она заключается в том, что совершивший эти убийства стремится во что бы то ни стало помешать нам опознать найденные черепа.
— Согласен с вами, сэр, — сказал Таггерт. — Но пока не доведено второе лицо, мы не можем двигаться дальше.
Маквити не оставил это возражение без внимания.
— Когда оно будет готово, вы можете сказать? — спросил он.
— Карл Янг надеется завершить работу завтра, сэр, — информировал Джардайн. — Остались мелкие детали. Думаю, нам удастся поместить фотографии во втором выпуске «Ивнинг таймс».
— И тогда дело останется за читателями, — подхватил Таггерт. — Нам нужно знать имя второй женщины.
Маквити задумчиво кивнул.
— Итак, подведем итоги, — предложил он. — Что мы имеем на сегодня?
Таггерт с готовностью резюмировал:
— На сегодня мы имеем троих ученых, все трое мертвы. Двое из них работали в одной компании и участвовали в проекте, который в перспективе мог принести огромные деньги. А теперь еще один сотрудник намерен уйти из «Каско».
Маквити удивленно посмотрел на Таггерта.
— Третий? Это что-то новенькое!
Таггерт кивнул.