Змеиное гнездо
Шрифт:
— Хотите чего-нибудь выпить, мистер Таггерт?
Таггерт покачал головой.
— Нет, благодарю. — Официант обиженно отвернулся, словно получил личное оскорбление.
— Итак, вы, кажется, занимаетесь очень опасным бизнесом, — промолвил Таггерт, стараясь сесть более прямо в непривычно роскошном плюшевом кресле. — Подобные неприятные истории случаются со многими вашими… клиентами, вы ведь так их величаете?
Джилл была настороже.
— Я не понимаю, что вы имеете в виду.
— Ваш бизнес — это переманивание специалистов, — сказал Таггерт, разъясняя
Джилл Крамер, не моргнув, уставилась на Таггерта.
— Нет ничего грязного в том, что каждая компания хочет иметь самое лучшее, — оборонялась она.
— Однако некоторые сотрудники слишком ценны, чтобы их потерять. И особенно, как выяснилось, в научной сфере. В которой вы, судя по всему, и специализируетесь, — заметил Таггерт. Он прекратил борьбу с креслом и утонул в нем, полностью расслабившись. — В чем именно заключаются ваши функции?
— Как правило, та фирма, на которую они в данный момент работают, готова платить им больше, чем предлагают в новой компании. Предоставляются всякие льготы. Происходит что-то вроде торга. Иногда они соглашаются, иногда нет.
— А иногда, как было с доктором Нильсоном, у них даже нет возможности выбрать, — добавил Таггерт.
Джилл посмотрела на него пронизывающим взглядом.
— Вы думаете, что доктора Нильсона убили, чтобы помешать ему уйти в другую фирму?
— Такое случается? — задал встречный вопрос Таггерт.
Первой реакцией Джилл был решительный протест. Даже предположение об этом казалось смехотворным. Но потом…
— Да, несколько лет назад был случай, — призналась она после минуты раздумья. — Подозрительная смерть, не более того. Он был компьютерщиком в оборонной фирме «Гейрлокхарт». Я встречалась с ним по поручению одной датской компании. Вскоре он утонул недалеко от Хеленсберга, несмотря на то, что был отличным пловцом.
Таггерт кивнул. Он смутно припоминал, что об этом несчастном случае писали в газетах. Бросив взгляд на центральный вход, он увидел, что в отель только что вошел и нерешительно озирается по сторонам прекрасно одетый мужчина.
Таггерт с трудом поднялся с кресла.
— Мне кажется, в ваши сети попался очередной кролик, — буркнул он. — Спасибо за помощь, мисс Крамер.
И он зашагал по вестибюлю гостиницы. За его спиной Джилл Крамер тоже встала с кресла, встречая нового клиента. Ее лицо осветилось неизменной улыбкой, с губ готовы были слететь стандартные слова приветствия. Официант, услужливый как всегда, на полпути изменил направление и поспешил в ее персональный уголок.
Глава двадцать первая
Карл Янг, несмотря на утомленный вид, весь так и сиял от радости. Законченное скульптурное изображение второй девушки гордо стояло на его рабочем столе, рядом с бюстом Дженет Гилмор. Очень своеобразное лицо, подумал Таггерт, увидев его.
— Вы прекрасно поработали, — промолвил он под большим впечатлением от увиденного.
Карл Янг с достоинством улыбнулся.
— Я знал, что
Таггерт пригласил полицейского фотографа, который, стоя в стороне, ждал указаний.
— Мне нужны хорошие снимки анфас, в профиль и, может быть, еще два-три под небольшим углом. Остальное решайте сами как специалист.
И он опять обратился к Янгу.
— Спасибо за сверхурочную работу. Мы по достоинству оценим ваш труд. Вы получите дополнительное вознаграждение.
Янг замотал головой.
— Это лишнее. Я сделал это прежде всего ради Питера. Мне довольно уже того, что это станет ему доброй памятью.
Таггерт опять перевел взгляд на лицо, отвлеченный от разговора с Янгом яркой вспышкой фотокамеры.
— Вы многому у него научились, — похвалил он молодого человека. И кивнул на бюст Дженет Гилмор. — Да, кстати, мать Дженет спросила, можно ли ей получить изображение дочери?
Янг, казалось, немного удивился.
— Ей так этого хочется? На мой взгляд, в этом есть нечто жутковатое.
Таггерт готов был с ним согласиться, но промолчал.
— Разумеется, да. Нет никаких проблем, — продолжил Янг. — Я даже сделаю специально для нее копию на тот случай, если оригинал понадобится для расследования.
Таггерт посмотрел на него с признательностью.
— Спасибо. Уверен, Анна будет очень рада.
Фотограф сделал последний снимок.
— Готово, сэр. Насколько я понял, вы хотите, чтобы я приступил к обработке пленки немедленно?
Таггерт кивнул.
— Да, сделайте отпечатки как можно быстрее. И позаботьтесь о том, чтобы фотографии появились во всех крупных газетах. Если нам повезет, то снимки могут быть напечатаны уже в первом вечернем выпуске.
Таггерт бросил последний взгляд на вторую скульптуру. Кто-нибудь непременно должен узнать эту девушку. Если этого не произойдет, им по-прежнему придется вести борьбу с демонами в кромешной темноте.
Анна Гилмор выглянула из окна, услышав, что к ее дому подъехала машина. Она не узнала молодого человека, вышедшего из автомобиля с картонной коробкой в руке. Он подошел к двери и позвонил.
Анна нахмурила лоб. Она не ждала никаких разносчиков. Озадаченная, Анна вышла в переднюю и спросила: «Кто там?».
— Миссис Гилмор? Я принес вам то, что вы просили, — отозвался незнакомец. — Можно я внесу коробку в дом? Она довольно тяжелая. — Через матовое стекло он заметил, что она смотрит с подозрением, и мягко улыбнулся. — Простите, что не представился. Я — Карл Янг. Помните, я занимался реконструкцией лица вашей дочери? Мистер Таггерт сказал, что вам хотелось бы получить бюст, вот я и сделал для вас копию.