Змей
Шрифт:
– Ваша кузина очень мила.
Белла слегка улыбнулась. Она сомневалась, что Мэри заметила, что хмурится.
– Да, это так, - согласилась Белла.
Мэри выглядела так, будто пыталась разобраться в своих мыслях. – Как вы думаете, то, что про него говорят, правда?
Искры волнения в глазах Мэри раздражали Беллу. Она знала, что некоторые женщины находят опасных мужчин непреодолимо привлекательными, их порочность проникает в самое сердце.
Как можно быть такой глупой и безрассудной? Белла нахмурилась.
Она
Это просто интерес и любопытство, от безделья, ничего более, убеждала Белла сама себя.
– Я подозреваю, что часть этого верна, а кое-что преувеличено, - подстраховалась Белла.
Пристальный взгляд Мэри следил за Макруайри.
– Вы думаете, он убил свою жену?
Белла быстро справилась с шоком и строго посмотрела на девочку.
– Вы не должны повторять такие вещи. Конечно, это не правда.
– Она пренебрегла тем, что сама задавалась этим вопросом. – Неужели вы думаете, что ваш брат доверил бы семью человеку, который убил свою жену?
Мэри хватало такта, чтобы покраснеть, но девушку было не так легко запугать.
– Я так не думаю. Я только повторяю то, что слышала.
Белла подняла бровь.
– Как вы думаете, он будет себя чувствовать, если услышит, что вы повторяете такие вещи?
На самом деле Белла сомневалась, что Макруайри это будет волновать, но Мэри этого не знала, однако поучение сыграло свою роль.
Глаза Мэри расширились.
– Вы не скажете ему?
Белла сделала вид, что думает об этом. Ее рот подрагивал в попытке не смеяться над испуганным выражением девочки. – Не скажу, если вы обещаете пойти спать сразу после ужина сегодня вечером. И не подслушивать мужские разговоры через палатку.
Вместо того чтобы смутиться, Мэри только хихикнула.
– Я нахожу их очень… поучительными.
Белла пыталась не смеяться. Несомненно, очень поучительными.
– Обещаете?
Мэри кивнула.
– Я так устала сегодня вечером, что сомневаюсь, что способна на что-нибудь кроме сна, даже если бы и хотела.
Белла точно знала, как она себя чувствовала. Она не могла дождаться, когда она сможет упасть на свое импровизированное ложе из шкур и толстых шерстяных одеял. Сегодня вечером она могла бы даже немного поспать.
Лахлан сидел один в темноте, слушая звуки леса. Была глубокая ночь; два, возможно три часа после полуночи. Это было его любимое время суток. Все остальные спали.
Обычно эти звуки успокаивали его, но ничто не могло ослабить беспокойство, переполнявшее его сегодня. Макруайри добровольно встал в дозор, зная, что он не сможет уснуть. Возбуждение от прошедшего
Его мысли метнулись к одной из трех палаток позади него. К сожалению, в нем бурлило возбуждение не только от битвы.
Макруайри сердито поднялся и стал патрулировать их лагерь. Ему необходимо было движение.
Но попытки отвлечь себя работой, холодным озером, черт, даже другими женщинами не помогали, черт их всех побери.
Взять, например, ее кузину. Маргарет Макдафф была мила, невинна, и незамысловата. Такая женщина, которая никогда ничего не будет требовать и никогда не будет создавать ему проблемы.
Когда он смотрит на Маргарет, то мысль уложить ее в постель – это последнее, что приходит ему в голову. Ее красивое лицо было спокойным и ангельским, без намека на искушение. Его кровь не кипела, мышцы не напрягались, темперамент не вспыхивал, и его чувства не выходили из берегов от аромата проклятого цветочного мыла, которым она умывалась с утра. Кто, к дьяволу, знал, что он может отличить лаванду от розы?
Маргарет может говорить с Гордоном или Маккеем хоть целый день, и ему будет наплевать на это. Маргарет ничего не значила для него. Он мог мыслить разумно, дышать ровно и стоять рядом с ней, не ощущая тяжести в паху, как какой-нибудь оруженосец со своей первой служанкой.
С такой женщиной, как Маргарет, он никогда не рассердится и, совершенно точно, черт возьми, никогда не будет ревновать.
По сравнению с ее гордой, живой кузиной, которая никогда не упустит возможности бросить ему вызов, Маргарет милая, приятная и почтительная.
И мягкая.
И бесстрастная.
И робкая как котенок.
Он боялся бы прикоснуться к Маргарет, не говоря уже о всех тех развратных вещах, которые он хотел сделать с графиней.
Маргарет никогда бы не нашла в себе смелости следовать своим убеждениям (даже наивным), сделать то, что она считает своим долгом, будучи под угрозой стать изменницей. У нее никогда не будет сил, чтобы успокоить группу испуганных женщин и детей, находящихся в условиях, которые заставят даже закаленных солдат отчаяться.
Лахлан бормотал проклятия, когда пробирался среди деревьев.
Как бы он хотел объяснить свое беспокойство неудовлетворенной похотью, но он знал, что причина в другом. И это действительно беспокоило его.
Иисусе, Лахлан не мог дождаться, когда он вернется на острова. Он был островитянином, и такое долгое пребывание вне островов сводило его с ума. И сумасшествие было единственным объяснением, почему он постоянно думал о Белле. Думать вне спальни о любой женщине – это ошибка.
Сделав такой вывод, Макруайри прекратил размышлять о вещах, не имеющих отношения к поставленной перед ним задаче. Он обошел лагерь, проверяя, все ли в порядке, прежде чем вернуться на свой пост среди деревьев в нескольких десятках ярдов от того места, где они разбили лагерь.