Змея и Крылья Ночи

Бродбент Карисса

— Мы знамениты, — пробормотал он, указывая на другой конец комнаты, где несколько участников Хиаджи смотрели на нас.

Мы действительно были одной из самых… необычных пар.

— Они завидуют, — сказала я, и он усмехнулся.

— Мы устроим им шоу.

Матерь, я надеюсь на это.

Мы все ждали в тишине, готовые к тому, что в любой момент нас могут увести. Но вместо этого в комнату вошла вереница последователей Ниаксии. Каждый из них нес серебряный кубок. Они останавливались перед каждым союзником, предлагая им кубок.

Они

не произнесли ни слова, а подошедший к нам последователь даже не поднял глаза, но невысказанное послание было ясным: «пей».

Райн взял кубок первым и сделал гримасу отвращения, когда проглотил содержимое.

— Противно, но не отравлено, — сказал он через мгновение и передал кубок мне.

Жидкость была темно-красной, почти черной и густой. От ее поверхности поднимался слабый дым. От нее исходил затхлый запах. Я не могла даже предположить ее предназначение. Я изучила все Кеджари, и ни в одном из них не было такого начала, как в этом.

Я выпила. Фу. Райн был прав. Это было отвратительно.

Я взглянула на него, передав кубок обратно последователю, и уголок его рта скривился.

— Уда…

Глава

29

Перья.

Повсюду перья. Черные, удушающие, настолько темные, что все цвета сворачивались и умирали в них.

Все вокруг было далеким и оцепеневшим. Я не могла заставить свой разум работать достаточно хорошо, чтобы мысленно обработать хоть что-то из этого.

Перья сместились в сторону. Между ними просочился свет. Или… нет, не свет. Глаза. Золотые глаза. Ужасные, жестокие золотые глаза.

Я моргнула, и тут глаза превратились в лицо, которое смотрело на меня сверху вниз. Мужчина с суровыми чертами лица, аккуратной бородой и длинными черными волосами, которые развевались за его спиной, смешиваясь с крыльями, развернувшимися вокруг нас обоих.

Я никогда раньше не видела этого мужчину. И все же его вид наполнил меня парализующим ужасом.

Я снова моргнула, и лицо крылатого вампира сменилось другим. Это лицо я знала. Я знала каждый его угол. Я притворялась, что не вижу его, каждый раз, когда закрывала глаза.

Мой бывший возлюбленный наклонился ко мне, так близко, что знакомая прохлада его дыхания коснулась моей щеки.

— Ты скучала по мне? — прошептал он.

Я боролась, но не могла пошевелиться.

Прошло мгновение. Два лица слились воедино, меняясь туда — сюда с каждым ударом моего панически бьющегося сердца.

Они схватили мою руку, прижали ее к своей груди, к зияющей ране, прямо в центре. Они наклонились ближе. Их губы коснулись моего уха.

— Ты скучала по мне?

Их кровь была горячей на моей руке, стекала по предплечью, пока я боролась, в бешенстве, не находя выхода.

МОЯ

РУКА БЫЛА теплой и влажной. Сердцебиение вышло из-под контроля. Резкая боль пронзила спину. Я была в кромешной тьме, и все же слишком много ощущений окружало меня, словно два разных мира столкнулись, каждый из которых питал меня противоречивыми чувствами.

— Орайя.

Это было неправильно. Что-то было очень, очень неправильным.

— Орайя! Успокойся. Дыши.

Но даже мои собственные мысли были потеряны, словно мой разум превратился в зияющий, пещерный лабиринт, в котором я больше не знала, как ориентироваться. Что-то еще было здесь, что-то было…

— ОРАЙЯ. УСПОКОЙСЯ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ.

Звук был таким громким, что это потрясло мои мысли и заставило замолчать. Голос Райна. Это был голос Райна, прозвучавший в глубине моего черепа.

Но… в моем сознании. Не в моих ушах.

— Дыши, Орайя. Мы оба. Нам нужно… нам нужно успокоиться. Хорошо?

На мгновение я усомнилась в своем рассудке.

Я почувствовала дрожь изумления в позвоночнике, бессловесную, беззвучную усмешку и это было такое странное ощущение, что я чуть было снова не упала духом.

— Ты не одна, принцесса.

Я вытянула руки перед собой. Я ничего не видела, но они лежали ровно на гладком, покрытом зубьями камне. Холодная непоколебимая твердость придала мне устойчивость.

И все же, несмотря на то, что мои ладони были плотно прижаты к стене, я чувствовала и кое-что еще, чувствовала, как они обхватывают рукоять меча. Почувствовала, как напряглись мои мышцы, чтобы поднять его, и как по спине прокатилась боль.

Мои руки были здесь.

Мои руки были там.

— Это ты, — задыхалась я. — Я чувствую тебя.

Мой физический голос казался тусклым и плоским по сравнению с голосом в моей голове.

— Да, — ответил Райн.

Связь разума. Зелье. Должно быть, это было заклинание. Чтобы создать такую временную связь, нужна редкая, сильная магия, но я полагала, что у церкви Ниаксии есть все ресурсы, чтобы сделать невозможное возможным.

— Чертовы сиськи Иксы.

Еще одна жуткая вибрация прошлась по моему позвоночнику. Я вздрогнула.

— Не смей этого делать.

— Что? Смеяться?

— Это странно.

— Смех для тебя кажется странным? Это зашло слишком далеко? Как уместно.

«Странно» было преуменьшением. Каждая частичка меня протестовала против непрошеного присутствия в моих мыслях, каждый нерв и мускул кричали от дополнительной нагрузки, которую на них навалил еще один набор чувств.