Змея и Крылья Ночи

Бродбент Карисса

А это? Нужно было просто отдаться ему.

И как только мы это сделали, мы стали источником силы друг для друга, еще одним колодцем, из которого можно было черпать. Мы были разлучены, но как будто снова сражались бок о бок в трущобах. Я чувствовала каждый его удар, а он чувствовал каждый мой.

И все же, даже когда мы нашли свой ритм, каждый шаг становился все более коварным. Звери, явно голодные, были более многочисленными и взбудораженными ближе к барьеру. Хуже того, к этому времени все остальные участники вышли из своих клеток. И все мы прекрасно

понимали, что главным соперником для нас были не адские псы или демоны, а мы сами.

После этого испытания из нас останется только половина. Для этого мы и сражались.

Мы были вынуждены все вместе отправиться в пески. В самом начале испытания один из участников хиаджи попытался взлететь над бойней, но тут же упал на землю с разорванными крыльями. Барьер. Крылья или нет, но смертельной ямы было не избежать.

Я едва успела пройти половину арены, а мне уже приходилось поражать кого-то на каждом шагу. Возможно, присутствие Райна в моем сознании подстегивало меня, но было бы гораздо полезнее, если бы он действительно был рядом со мной.

— Я не понимаю, — подумала я, расстроенная. — Какой в этом смысл? Мы не можем сражаться вместе таким образом.

Но прежде чем он успел ответить, боль пронзила мою руку. Я споткнулась, уступая драгоценную землю женщине из Тенерожденных, которая преследовала меня. Опустив взгляд, я увидела на своей руке гладкий, не поврежденный кожаный доспех, а на руке Райна — кровавый след.

Он поплатился за эту минуту рассеянности, когда нападавший снова, снова и снова бросался на него. Я стиснула зубы и изо всех сил старалась оттолкнуть свою собственную, наконец запихнув ее в хватку ближайшего демона. Но на другой стороне арены я чувствовала, что бой Райна продолжается. Ему приходилось нелегко. Я вздрагивала от каждого удара.

Воспоминание о демонах из первого испытания ударило меня, и вместе с ним пришло внезапное осознание.

Только что Райн был ранен… и я оступилась.

— Кто это? — спросила я его. Зрение промелькнуло перед глазами. Я не могла разглядеть лица.

— Что?

— С кем ты сейчас сражаешься? Посмотри на его лицо!

Я почувствовала замешательство Райна, но он повиновался. Отбив следующий удар, он показал мне нападавшего — Ночнорожденного хиаджа со светлыми волосами.

Я знала его. Николай. Я порылась в памяти. С кем он был в паре?

Рэвинт. У него больное правое колено, сказал мне Винсент на празднике.

Я осмотрела толпу. Нам повезло. Рэвинт был недалеко от меня, всего в нескольких шагах через яму. Я бросилась на него. Не дав ему времени среагировать — мое оружие нанесло прямой удар в его правое колено. Его нога подогнулась под ним, из раны хлынула кровь. Я вонзила свой клинок ему в грудь, прежде чем он успел подняться.

И, как я и предполагала, на другой стороне

арены упал противник Райна.

— Дерьмо, — прошептал он, искра удовольствия пронзила нас обоих, когда он воспользовался возможностью прикончить Николая. — А ты молодец.

Мы были разделены, но это не означало, что мы все еще не могли помочь друг другу. С этим знанием мы пересекли поле боя. Да, нам нужно было добраться до ворот как можно быстрее, но каждый из нас жертвовал небольшим приростом скорости, чтобы помочь другому, и это взаимовыручка означала, что как команда мы двигались быстро.

Но оставшиеся участники тоже были сильны. Кроворожденные особенно умели работать бок о бок. Одна из них первой преодолела каменную стену, пробиваясь к вершине по извилистой тропинке. Когда я подошла к стене, она уже почти добралась до нее. Вблизи она больше походила на гору, нависающую громаду сложенного камня. Путь к ее вершине был крутым и опасным. Двое других шли впереди меня, пробиваясь через бродячих адских псов и демонов, которые пробирались наверх.

— Трое поднимаются с этой стороны, — сказала я Райну.

— Двое здесь.

— Тебе лучше побыстрее добраться сюда.

Только половина из нас успеет. Одиннадцать.

— Почти пришли.

Я видела дорогу его глазами, всего в нескольких шагах впереди. Мы оба были так близко.

Но я успела сделать всего несколько шагов по тропинке, когда мучительная боль пронзила мою спину, затем плечо. Мои колени ударились о землю, и я задохнулась.

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что рассекают не мое тело, а тело Райна. В его поле зрения было лишь пятно грохочущего оружия, облако красного дыма, вспышка белых волос.

Анжелика.

Я попыталась подняться, опираясь на камни.

— Иди, — сказал мне Райн. — Продолжай идти. Я справлюсь с ней.

Нет. Он не мог лгать, не тогда, когда наши мысли были заперты вместе. Не тогда, когда я чувствовала каждую рану, которую она открывала на его теле, и как тяжело он боролся, чтобы не упасть.

Здоровые, Анжелика и Райн были почти равны. Но Райн буквально недавно перенес многочасовую пытку.

Сегодня они не были равны.

Я даже не стала раздумывать над решением. Я повернулась назад.

— Я справлюсь, Орайя. Иди!

Я проигнорировала его.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы найти партнера Анжелики, Айвана, в нарастающем хаосе. Мне пришлось дважды отступить далеко назад до самой стены. Я нашла его в гуще схватки в песках, нанося слабый завершающий удар ягуару. Он был ранен, каждый шаг был медленным, и он хромал.

Это будет легко. Мне понадобится всего несколько минут, чтобы разделаться с ним, а вместе с ним и с Анжеликой.