Змея и Крылья Ночи
Шрифт:
Тридцать секунд, сорок, шестьдесят пять, семьдесят…
— Сейчас! — крикнула я.
Райн прижал меня крепче к себе, и мы упали на землю. Он толкнул меня вниз так сильно, что я издала сдавленный стон «ой», и навис надо мной, набросив плащ на нас обоих.
— Ложись калачиком. — гаркнул он, и я подтянула ноги к туловищу и перекатилась на бок, сделав себя как можно меньше под ним.
Я никогда не была так благодарна за то, что мне так мало лет.
Я ничего не могла видеть. Но я почувствовала это, когда повалил дым, потому что Райн напрягся.
Я прижала руку к его груди в бессловесном утешении.
— Закрой глаза, — приказал он, как раз перед тем, как началось жжение.
Я крепко зажмурила их, но все равно чувствовала это. На моей плоти тоже, сначала на открытых участках кожи, таких как запястья, руки и шея, а затем на всей остальной части меня.
Через десять секунд я подумала: «Может быть, здесь мы и умрем».
Но этого не произошло. Боль оставалась неприятной, но далеко не смертельной.
Девяносто бесконечных секунд.
Когда Райн наконец оторвался от меня, кожу, легкие и глаза жгло, но в остальном я не пострадала. Ему бы досталось больше всех. Но я не успела даже взглянуть на него, как он схватил меня, и мы снова полетели.
Мой разум был пуст, остался лишь подсчет. Мы должны были так пройти мили, за девяностосекундные рывки. Я потеряла счет тому, сколько раз мы повторяли это, мое тело снова и снова шлепалось о землю.
Сначала нам везло, мы не встречали никакой опасности, кроме дыма. Но потом, примерно на полпути к цели, Райн откинул плащ, и на нас тут же напали три волка, с пеной из пасти и явно голодные. У Райна не было времени выхватить меч, вместо этого он мгновенно пустил в ход магию, чтобы заставить их отступить, гораздо слабее, чем обычно, учитывая его еще свежие раны.
Пятнадцать секунд.
Я должна была реагировать быстро. Я выпотрошила одного, пока он был еще оглушен взрывом Райна, а второго, когда он подставил мне свое горло, когда нырял.
Сорок секунд.
Третий отказался умирать. Он бросился на меня, пока я еще вытаскивала свой клинок из его товарища.
Пятьдесят пять.
Я сражалась и считала. Райн бросился на помощь, отбив укус, предназначавшийся мне. Волк цеплялся за жизнь, отбиваясь от каждой раны.
Шестьдесят секунд. Семьдесят.
Восемьдесят, когда я наконец убила его ударом и вспышкой Ночного огня, как раз вовремя, чтобы посмотреть вниз по крутому склону кратера и увидеть волну туманной черноты, надвигающуюся
Райн грубо повалил меня на землю. Я увидела, как он вздрогнул, когда над нами заклубился дым. Мы стояли нос к носу. Ткань не закрывала его полностью.
— Ты была слишком близко, — прошептал он.
— Вини во всем волка.
На этот раз, когда девяносто секунд закончились, Райн двигался не так быстро. Когда он снова поднял меня, я посмотрела на его крылья. Кончики их высовывались из-под плаща. Теперь перья были слегка потрепаны, на черном фоне виднелись пятна, которые я сначала приняла за кровь, а потом поняла, что это пятна красного цвета.
Мы летели снова, снова, снова. Мы уставали. Мы двигались немного медленнее, когда должны были двигаться быстрее. Я знала, что ожоги на крыльях и ногах Райна беспокоили его, как и волчий укус.
Наконец, в поле зрения появилась арка. Мое зрение было настолько плохим в темноте и тумане, что я удивилась, когда я смогла различить золотые ворота, прорезающие ночь. Возможно, осталось еще два спринта.
— Теперь я вижу, — сказала я с облегчением.
Руки Райна уже расположились на моей талии, готовясь снова нести меня.
— Тебе должно быть стыдно за этот ужасный человеческий…
Он остановился.
Я повернулась. Он смотрел куда-то вниз. Мы поднялись высоко, скалистый гребень теперь возвышался над нашей отправной точкой, а еще дальше — над самыми глубокими частями кратера внизу. С такого расстояния он выглядел как котел с туманом. Внизу было трудно разглядеть изгиб ландшафта, но здесь, наверху, его форма была безошибочной, круг был настолько четко очерчен, что казалось, будто он был создан человеком.
Волоски поднялись у меня на затылке. И снова меня охватило странное ощущение, что мне всё это знакомо.
Я взглянула на Райна, и от его выражения лица у меня перехватило дыхание. Гнев, страх и опустошение были написаны на каждой его черте.
Я видела такое лишь однажды. Когда он думал, что Мише мертва.
Что-то серебряное блеснуло в грязи. Он опустился на колени и поднял его. Уставился на него.
— Это…
Он говорил так, словно не понимал, что говорит вслух. Серебро в его пальцах блеснуло, когда его руки задрожали. Я поняла, что это знак с названием улицы или его часть.
У нас оставалось мало времени.
— Райн, мы должны идти, пока…
— Это Салины. — прохрипел он.
Салины?
Я чуть не рассмеялась над ним, потому что это было так необычно. Салины был одним из крупнейших городов Дома Ночи. Когда ришаны были у власти, он был их второй столицей. Я изучала его, готовясь к тому дню, когда смогу взять его штурмом. Я изучила каждый рисунок, каждую карту.
— Салины? Это же…
Смешно, — начала говорить я.