Знак фараона (сборник)

Бекитт Лора

Поняв, что это означает, Тия в ужасе отшатнулась.

– Почему?!

Архитектор пожал плечами.

– Наверное, чтобы они работали за господ, когда Осирис призовет тех пахать и сеять на полях Подземного царства. Или чтобы иметь возможность наказать рабов в загробной жизни, если вдруг телам заказчиков не понравится их новый «дом».

– Почему бы в таком случае заказчикам не умертвить тебя, а не этих несчастных, которые всего лишь подчинялись твоим приказам?!

Мериб вытаращил глаза, а после расхохотался.

– Таких, как

я, слишком мало, а рабов так же много, как ила в водах Нила!

– Тебе не жаль денег на новых рабочих?

– Заказчики возмещают их стоимость.

– Госпожа Уна тоже желает замуровать невольников в гробнице? – резко произнесла Тия.

Мериб пожал плечами.

– Мы еще не говорили об этом. Мне кажется, ничто не помешает ей поступить так, как поступают другие.

– Госпожа Уна показалась мне благородной и умной, – задумчиво произнесла Тия.

Мериб лениво прищурился.

– Она такая, как все. Все те, кому некуда девать свое богатство, кто пресытился всем, что есть в этом мире!

– Как ты? – осведомилась Тия.

Он рассмеялся.

– Благодаря тебе в моей жизни появилось нечто такое, что мне нескоро надоест! – И властно привлек Тию к себе.

– Позволь мне отдохнуть. Я устала, – сказала девушка.

– Давай отдохнем вместе, – с улыбкой отвечал архитектор, поднимаясь на крыльцо. – Я с удовольствием вздремну, но сначала…

Мгновение спустя выражение его лица изменилось, потому что слуга, который вышел навстречу, сообщил, что Анок поцарапала мебель ножом и разбила несколько ценных сосудов, после чего велела запрячь колесницу и унеслась в неизвестном направлении.

– Твоя сестра умеет править лошадьми? – удивилась Тия.

– Да. Год назад я подарил ей колесницу и пару породистых лошадей, – ответил архитектор и в сердцах воскликнул: – Я сойду с ума от выходок этой девчонки!

– Ты поедешь ее искать? – с надеждой спросила Тия.

– Сама вернется. Если свернет себе шею – тем лучше для нас! – ответил муж и увлек девушку в спальню.

Мериб долго и искусно ласкал молодую жену. Закрыв глаза, Тия думала о том, что было бы лучше, если бы он не пытался пробудить ее чувственность, а поскорее удовлетворил свое желание. В те минуты, когда муж целовал и гладил ее тело, шептал ласковые слова, пропасть, которая разделяла их души, становилась поистине бездонной.

Когда архитектор наконец оставил ее в покое, Тия почувствовала себя такой утомленной, что почти сразу заснула, и уже сквозь сон слышала, как вернулась Анок и как они с Мерибом снова ссорились, оскорбляя друг друга.

Вечером Хнут вошла в комнату юной хозяйки и промолвила:

– Новый раб назвал свое имя. Его зовут Кармел, он попал в плен несколько месяцев назад. Он из хеттов [17] ; сейчас это главные враги государства и фараона, и ему не стоит рассчитывать на пощаду. Скажи, почему ты решила ему помочь?

– Потому что не могу видеть, как унижают гордого

и свободолюбивого человека, который не виноват в том, что его превратили в раба.

– Знаешь, госпожа, – задумчиво произнесла Хнут, – у меня создалось такое впечатление, что когда-то этот человек занимал высокое положение, он сам имел и слуг, и рабов, хотя и пытается это скрыть.

17

Хетты – индоевропейский народ, обитавший в Малой Азии. Создали Хеттское царство, воевали с египтянами за контроль над Сирией.

– Откуда ты знаешь?

Темнокожая служанка произнесла одно-единственное слово:

– Чувствую.

– Сейчас я смогла его выручить, но что будет дальше – не знаю, ведь он по-прежнему принадлежит Анок, – заметила Тия.

Хнут покачала головой.

– Она сумасшедшая, госпожа! Я слышала, как по ночам она разговаривает, стонет, швыряет предметы и на кого-то кричит, хотя в ее спальне никого нет, никого, кроме нее самой. Не могу вообразить мужчину, который сумеет властвовать над ней!

– А я, – с нескрываемой горечью произнесла Тия, которой начали изменять и надежда, и мужество, – не способна представить, кто сможет защитить меня, защитить от того, кто владеет мной не по праву, кому я не желаю принадлежать.

Глава VI

Тамиту снился Нил – широкая, окруженная непроходимыми зарослями река, Нил, в котором сокрыта божественная сила, который приносит из неведомых далей чудотворный ил и, согласно поверью, ниспадает прямо с неба.

Юноше чудилось, будто он ныряет в глубокую воду и видит, как по дну проносятся сотни напоминающих драгоценные камни рыб, а потом выбирается на сушу и его тело ласкает горячее солнце и успокаивает прохладный ветер.

Во сне краски мира были такими же яркими, как наяву, и вместе с тем сон был похож на путешествие в иной, незнакомый край, возможно похожий на тот, что ждет смертных за гранью земного существования.

Тамиту не хотелось возвращаться в реальный мир, мир, в котором столь бездумно и безжалостно распоряжались его жизнью. Он никогда бы не стал стремиться туда, если бы не Тия. Если хоть что-то и возрождало его надежду, так это руки, которые нежно приподнимали его голову и подносили к губам чашку с водой, осторожно смазывали маслом его обожженную кожу и перевязывали раны.

Нельзя сказать, что он не был разочарован, когда, окончательно очнувшись, узнал Джемет.

– Так это ты меня спасла? Спасибо, – прошептал юноша.

– А ты думал, это сделала та, которую ты звал в бреду? – грубовато произнесла Джемет.

– Прости, – коротко ответил Тамит.

– Не за что. Догадываюсь, что она не рабыня и что она прекрасна.

– Ты тоже прекрасна, – мягко промолвил молодой человек. – И кто знает, кому из вас сейчас лучше.