Знак темной лошади
Шрифт:
— Я не говорю, что расследование нужно поручить Ланглуа всерьез. Просто сделайте вид, что решили целиком отдать это дело в его руки. И посмотрите, куда он потянет версию.
— Д-да? — Пикар сунул сигару в рот. Сказал, прикусив ее: — А что. Очень даже может быть. Молодец, малыш, ход неплохой.
— Во всяком случае, стоит попробовать. Поскольку здесь действительно есть две четко разграниченные группы подозреваемых. Одна — окружение Дюбуа. Вторая — люди, с которыми он мог вступить в случайный контакт на ипподроме. Вот и посмотрите,
— Ну-ну. — Пикар пожевал губами. — Думаешь, он клюнет?
— Если он все еще уверен, что вы его сторонник, обязательно клюнет. Во всяком случае, тенденция, с которой он будет вести расследование, сможет вам многое прояснить.
Прикрыв глаза, Пикар некоторое время размышлял. Наконец, выйдя из транса, осмотрел сигару; убедившись, что она погасла, бережно спрятал окурок в портсигар.
— Ладно, малыш. По-моему, идея в самом деле неплохая. Значит, по-прежнему поддерживаем тесную связь?
— Поддерживаем. И спасибо, патрон, что вы пошли мне навстречу, проявив заинтересованность к этому делу.
— Перестань. Во-первых, это мой долг, во-вторых, я до сих пор живу воспоминанием о финише Гугенотки. — Помедлив, Пикар тронул Жильбера за плечо: Понимаешь?
— Понимаю.
Анри придвинул к себе телефонный аппарат. Сейчас, дожидаясь, когда ему дадут наконец этот затерянный где-то в джунглях переговорный пункт, он понимал: ему нужно всего лишь услышать голос Ксаты. А что ей сказать, он знает. Главное, чтобы она согласилась оставить Бангу и переехать к нему в Париж. Если ему удастся убедить ее в этом и она согласится, все остальное будет уже проще. Он сядет на первый же самолет, улетающий в Африку, заедет в Бангу за Ксатой, вернется с ней в аэропорт, и они первым же рейсом улетят назад, в Париж. Трудностей с оформлением выезда и визы у них не будет, Ксата французская подданная.
Набрав код междугородной, он услышал:
— Междугородная.
— Девушка, я хотел бы узнать, явились ли на мой вызов.
— Минутку, месье… Номер вашего заказа?
— Я уже много раз вам звонил. — Анри сообщил номер заказа. — К телефону должна подойти мадемуазель Ксата Бангу, из деревни Бангу. Вы не могли бы выяснить, подошла ли она?
— Секундочку. В трубке что-то зашуршало. Затем он услышал несколько щелчков. Простите, вы месье Дюбуа?
— Да, я месье Дюбуа.
— Месье Дюбуа, но ведь вы звонили нам полчаса назад. И я вам сказала: ваш абонент не явился.
— Девушка, вы даже не представляете, как мне нужен этот абонент. Помогите мне, девушка. Решается жизнь, честное слово.
— Хорошо, месье, попробую войти в ваше положение. — Телефонистка вздохнула. — Вы можете подождать немного у телефона?
— Конечно.
Не знаю, есть ли сейчас прямая связь с Африкой, но попробую все же с ними связаться. Вам придется
— Конечно, мадемуазель. Огромное спасибо.
— Пока не за что.
Минут пять Анри вслушивался в раздававшиеся в трубке неясные шумы и голоса. Наконец среди мешанины из слов, фраз и разрозненных восклицаний ему удалось разобрать: «Переговорный пункт Теком? Да, мадемуазель Ксата Бангу… Здесь? Не понимаю, она пришла или нет? Пришла? Так в самом деле пришла? Алло, Теком… Теком…» Слова снова превратились в бессвязную мешанину. Вслушиваясь в нее, Анри подумал: ведь слова телефонистки «Так в самом деле пришла?» могли означать, что Ксата действительно пришла на переговорный пункт. Господи, повторял он про себя, только бы она пришла. Только бы пришла. Господи, сделай гак, чтобы она пришла.
Наконец шум в трубке пропал, и он услышал голос телефонистки:
— Месье Дюбуа?
— Да, мадемуазель.
— Кажется, вам повезло, ваш абонент наконец явился. Не отходите от трубки, я соединю вас с Африкой напрямую.
Постаравшись справиться с колотящимся сердцем, он выдавил:
— Хорошо.
— Но предупреждаю, слышимость очень плохая.
— Ничего. Огромное спасибо, мадемуазель.
— Все, говорите.
— Алло? — сказал он в трубку. — Алло, Ксата? Ксата, ты слышишь меня?
Несколько секунд трубка отдаленно шумела; наконец он услышал пробившийся сквозь ватный треск слабый голос, в котором сразу узнал голос Ксаты:
— Алло, это Париж? Алло, Париж! Вы слышите меня?
— Ксата, это я, Анри. Ксата, ты слышишь? Это Анри.
— Анри?
— Да, Анри. Анри Дюбуа, если ты помнишь.
— О, Анри… — она замолчала.
— Ксата, если бы ты знала, как я рад, что слышу наконец тебя.
— Да? Я тоже. — Шум стал тише, так что последние слова он разобрал вполне отчетливо.
— Честно? — сказал он.
— Конечно. Только я не ожидала, что ты позвонишь.
Шум в трубке снова усилился, и он крикнул:
— Ксата, очень плохо слышно, я боюсь, нас вот-вот разъединят. Как ты отнесешься к тому, чтобы я приехал в Бангу и забрал тебя в Париж?
— Меня в Париж? Ты?
— Да? И мы сразу же поженимся! Ты меня слышишь? Я не могу без тебя. Ксата, ты понимаешь? Мне очень плохо без тебя, ты слышишь?
Трубка молчала. В мембране сейчас не было слышно ничего, кроме треска. Выждав, он спросил:
— Ксата, ты где?
— Я здесь. Просто я даже не знаю, что тебе сказать.
— А что тут говорить? Скажи прямо: ты любишь меня?
Она не ответила, и он повторил:
— Ксата, ты слышишь? Ты меня любишь?
— Ну… да. Ты же знаешь.
— Теперь знаю. Но тогда все гораздо проще. У тебя ведь есть французский паспорт?
— Французский паспорт? Вроде есть. Есть, только я не знаю, где он лежит. Мама его куда-то спрятала.
— Держи его наготове. Я приеду за тобой, и мы сразу же улетим назад, в Париж. Слышишь?